“明天上午你在北京嗎？我想請北京的同學吃飯。”
“你來北京了？那我要準備出差去了。”
準備出差？這是周先生和他同學之間的玩笑話：自從他落下“每到北京必把人家吃窮”的段子之后，他的同學就經常這么調侃。
“其實我是在上海請你們吃飯。”
如在現場
“人類已經無法阻止”的海底撈再次將大家的想象力甩在了后面。這一次，他們把視頻會議技術搬到了熱氣騰騰的火鍋前：借助三塊60英寸的高清屏幕，實現了兩地的顧客在包間里面對面聚餐。不過，目前這項服務還未全面鋪開，僅在上海長壽路店和北京王府井店提供。
新服務在餐費上倒沒有額外的負擔，只需多支付每小時100元的“視頻系統使用費”，雙向收費，這還是在店方在2月份“試運行階段”打了五折的。當然，顧客可以根據自己的意愿，選擇由上海店或者北京店埋單，只需要服務員在視頻中溝通一下即可。
生意異常火爆。在2月29日前，所有的視頻晚餐早已被訂完，午餐也爆滿。因為知道海底撈的這個新服務有點晚，在上海工作的周先生只訂到了一個尷尬的時間：2月12日，周日上午10點到11點半，一個早午餐的時間。
走入提供視頻服務的智真廳，周先生總覺得它像KTV歌廳：靠墻擺放著一個四人沙發，緊挨著是玻璃茶幾，對面是一張大理石餐桌，餐桌對面則是三個超大屏幕，屏幕上方是三個攝像頭。
看見周先生進來，北京的李先生一家三口還有唐先生在屏幕中正向他打招呼。周走向屏幕，觸摸了畫面中五歲小女孩的鼻子。她睜著大眼睛，挑起濃眉毛，驚奇地看著對面，尤其是當上海的服務員歡歡跳舞耍撈面的時候。
一顰一笑，如在現場。
打破空間阻隔
視頻會餐的預訂火爆多少和海底撈2月2日發出的一則介紹該服務的微博有關。現在，這則微博已被轉發了兩萬多次，評論四千多條，更有不少網友在網上曬出了他們的用餐體驗，并奉上照片，聲色并茂。
很多人都認為這是一個微博營銷的成功案例，尤其是在媒體的爭相報道和“顧客自發的口碑傳播”后。
其實這場“營銷秀”背后的高科技算不上新鮮。硬要說有什么驚奇，那是海底撈首次把視頻技術應用到了餐飲行業。
不過，對海底撈而言，這次嘗試與以往不同，它是一個用技術增進服務的創新。事實上，從去年6月起，海底撈就開始運作此事，直到今年2月才在兩個試點推出，不難看出，海底撈的這次嘗試異常謹慎。
海底撈公關負責人說，決定企業發展的因素很多，“但重要的是創新”，“在信息化時代，我們使用不同科技的產品，想力所能及地為顧客提供不同的用餐體驗”。
海底撈的這個新業務，在技術上的投入成本，除了智真技術需要的軟硬件，還有人力培訓。京滬兩地智真廳各有一個專門的服務員專職服務。比如上海店服務員歡歡除了能熟練操作設備外，還會說英語。盡管視頻聚餐服務的成本與收益，海底撈方面“暫無更多數據或信息提供”，但起碼成效初見，比如預訂早已經排滿。
海底撈的這項新服務，自然有著清晰的市場需求：定位于商務人士視頻會議和親朋好友的聚餐。對于那些以吃飯為主的公司年會來說，智真廳可以為他們省下了大把的往返機票。而對于眾多被時空束縛以及一張該死的春運車票阻隔的都市人來說，它提供了一個和家人真實相聚的機會。
讓服務員歡歡感觸深刻的是元宵節那天，上海這邊爺爺奶奶帶著孫子，北京那邊是孩子的父母和岳父母，一家人在這里見面、聚餐，很溫馨。
畢業七年多以來，周先生從黃河北岸走到珠江邊，再來到黃浦江，同學也彼此天南海北。偶爾，他們也會在電話中說：“哎呀，我很想請你們吃飯，但我在上海啊。”這被通常認為是“假惺惺的借口”。海底撈的這項服務在他看來，也蠻可惡的：它擊碎了這種借口。周先生說，他必須要馬上想一個新的理由了。
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