究竟有多少事情需要一個創業者去思考？如果我想成立一家公司，我需要支付多少成本？
其實，這幾個問題非常重要，也必須要解決。難題在于，絕大多數能夠就這些問題給出建議的專業人士，通常只能夠為創業者提供一個分析，形成一個電子表格。對于創業者而言，真正重要的是要先思考基本原則，然后再形成量化表格。
公司主要的成本
幾年前，我在紐約成立第一家公司時，需要聘請一位財務管理者，因為,那時所有的財務工作都要用財務賬簿來完成，而且還需要手寫，所以公司的財務決算、財務報告、應付賬款和應收賬款都是利用計算器計算完成的。我還有一位秘書，負責接電話、影印、收發電報和傳真、整理書面文件等。
我聘請一家市場營銷公司設計和出版公司的市場營銷材料，我為這項工作支付了高額費用，與現在雇傭外部人員來處理相比，專門雇傭人員來處理這類工作要花費更多成本。
當時已經出現了計算機，但是功能遠不如今天強大，你無法通過電腦與他人交流。你需要打電話、發電報和傳真，或者將打印出來的信件通過郵遞員投遞到指定地點，由于耗時比較長，那時，我們戲稱這種投遞方式為“蝸牛郵件”。
應對政府和交稅是經營一家公司時非常重要的一部分。由于當時還沒有政府在線辦公系統，因此，所有文件都要郵寄給政府，幾個月才能收到回復。注冊一個新公司所需的花費也很高，通常情況下你需要聘請一位律師來做一系列的工作，這又需要一筆開支。做生意就要出差去見不同的客戶，而這意味著在飛行和Cye出租車方面花費時間和成本很多。雇傭員工是另一個重要開銷。你必須將職位描述打印成稿，在不同報紙上刊登。由于對于一個初創企業而言，在報刊雜志上發布廣告和招聘啟事的費用很高，而且需要許多時間來安排，因此，這也是一項耗時耗成本的工作。
現代公司以軟件節省成本
如果現在我要成立一家與幾年前相似的公司，又該怎么做？
聘請財務管理者以及秘書不再是必要的支出。因為我可以利用財務軟件來進行財務結算、分析等工作，甚至比人工做得更多。同時，我也不再需要秘書，因為我可以利用手機系統中安裝的軟件來應答或轉接電話。我不再需要打印和復印文件，因為電腦可以打印或者將電子文件發給相應的對象。同樣，我也不再需要那些幫我設計、出版和進行市場營銷的小冊子以及文件的公司，因為，通過Dreamweaver這樣的軟件就可以自己完成。
那些不得不進行的差旅也發生了改變。在企業成立之初，我可以通過MSN或Google Talk等即時聊天工具來與所有客戶進行交流，如果有必要，我甚至可以在一天之內與他們交流數次。同時，我還可以利用Skype、MSN或者其他聊天軟件的視頻電話功能與客戶交流。當然，我也可以通過手機與對方交流。通過互聯網進行集體電話會議也是一種方式，而這一切都是免費的。對于招聘新員工又該如何進行？我可以使用在線招聘論壇、社交媒體以及Cye招聘網站來發布職位信息，并及時獲得反饋。我可以通過Skype或其他即時通訊軟件對應聘者進行在線面試。此外，我能夠在Linkedln、Facebook或微博上找到他們，從而通過這些便捷方式全面了解求職者，甚至獲得一些他們隱藏的信息。
那么，有什么是我無法利用軟件做到的呢？如果有必要，我僅需要少量的銷售和產品研發人員。或許我自己就是那個可以做銷售或研發的人員，因此，我只需要一個產品研發人員或銷售人員就可以開展我的事業，這意味著只需要兩個人就能成立一家公司。當然，我需要更加努力工作，而公司也將比從前更加依賴這一兩個人，但這樣能夠節省大量成本。
未來的成本在哪里
從企業的成本層面來講，你應當竭盡所能減少成本，直到你能銷售出產品，或者找到真正愿意購買產品的客戶。
即使那樣，你也很可能在達到盈利點之前就失敗，所以，你應當在企業達到盈利點時盡量控制成本，最大限度地減少對企業的傷害。換言之，這樣做你會失敗得沒那么嚴重。那么，成立一家初創企業要付出怎樣的成本？我們來比較一下。幾年前，我在紐約成立公司時花費了100萬美元，那時的100萬美元要遠比現在值錢得多。而如今成立一家公司只需要當初成本的10%。如果你遵照本文所述的原則，在美國成立一家公司不會超過2.5萬美元。在中國你或許可以以更低的價格成立一家公司，大約7萬元人民幣。如果你的花費比這個高，就應該仔細審視是否已經犯了初創企業的第一條錯誤花費過多。當然，一旦開始行動，在客戶層面開始取得一些成績，你便要做好投入更多資本的準備。
但這是另一個故事。
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