以飯否等一批專業微博客網站興起為起點,以新浪推出微博產品為市場引爆契機,現在微博客已經成為中國互聯網上最為流行的產品之一。雖然誕生時間不長,在將來微博客的整個發展史上可能剛處于導入期階段,但微博客的發展和流行,迄今可以說已經歷了五個關鍵階段:
一、微博客鼻祖推特(Twitter) 在2006年3月由blogger.com的創始人伊萬??威廉姆斯(Evan Williams)推出,在中國則以飯否2007年的流行為代表,第一批的中國微博客用戶多為Twitter和飯否等網站的用戶。
二、2009年初,微博客在國內突然又爆發了第二次浪潮,“翻開各大主流的中文報紙、雜志,無不在探討Twitter這種新型的社交平臺。而國外的媒體更是不遺余力地對Twitter唱起贊歌,甚至學術界也在猛捧Twitter。資本市場也在虎視眈眈,包括傳媒巨頭默多克都在密切關注著Twitter的一舉一動。”??
三、2009年上半年之前,在國內活躍的微博客網站,是以飯否、嘀咕、做啥等代表的專業型網站。但由于網站內容管理等諸多問題,國內微博客代表網站飯否在2009年中開始無法訪問,Twitter訪問也受到限制,微博客在國內的發展似乎蒙上了一絲陰影。
四、2009年下半年,新浪開始推出微博產品,還在內測階段時,就已經吸引了大批業內人士和名人明星的關注。新浪微博以名人為切入口,短期內迅速擴張,并獲得了業內好評,現在已儼然成為中國網站微博產品的代名詞。
五、2010年初,搜狐、網易已在積極內測自己的微博產品,人民網也于2010年1月開始內測人民微博;而2010年1月,國內知名網站程序提供商康盛創想推出微博系統的測試訪問,名為“康盛微博CTT Beta版”的建站程序宣告上線。接下來,在門戶網站的帶動下,微博客極有可能成為各類網站的標配產品,獨立的微博客網站所面對的生存環境將更為惡劣。
微博客的傳播特性
“這年頭,沒個圍脖,還真不好意思跟人打招呼”——這句新浪微博略帶調侃意味的宣傳語,道出了微博客在網絡傳播和人際交往方面的價值。與電子郵件、手機短信、即時通訊工具等產品相比,微博客有著自己獨特的優勢或特點:
表1:微博客與其他產品相比的特點和優勢
沒有一種媒介形態是萬能的,上表簡單列舉了微博客與之前6類產品各自的特點比較,在一些方面各產品都有自己獨特的優勢。但綜合來看,微博客有著較強的產品優勢,尤其在用戶參與方面,隨著手機互聯網的發展,微博客將擁有廣闊的發展空間。
綜合起來,筆者認為,微博客具有如下幾個傳播特性:
1.單一性
微博客的基礎功能特別單一:一句話描述用戶當下的心情、狀態、所見所聞所想,符合“小即是美”的哲學,這也是其受到追捧的原因之一。在信息泛濫的數字化時代,浮躁的社會和忙碌的生活讓人們越來越難以停下腳步。WEB2.0時代第一個典型代表博客寫作都顯得過于正式和繁瑣,而微博客所推崇的隨時隨地、自由自在的風格,正是給這一時代的人們提供了一個絕佳的平臺。
2.碎片化
“碎片化”是描述當前中國社會傳播語境的一個形象說法。“所謂‘碎片化’,英文為Fragmentation,原意為完整的東西破成諸多零塊……就傳播的影響力而言,以往依靠某一個(類)媒介的強勢覆蓋而‘號令天下’的時代已經一去不復返了。一方面是傳統媒介傳播市場的份額在不斷收縮,其話語權威和傳播效能在不斷降低;另一方面則是新興媒介(如博客、BBS等)的勃興與活躍,傳播通路的激增、海量信息的堆積以及表達意見的莫衷一是,這便是現階段傳播力量構建所面對的社會語境。”??
在這里我們借用這個概念,因為基于“單一性”特征和140個字符的限制,微博客所生產、傳播的信息,也具有碎片化特征:微博客的內容多數是個人瑣碎的生活細節,或新聞、事態的滾動進展,每一條單獨的內容,都只能表達有限的信息,呈現出“碎片化”的特征,甚至出現“口水化”的趨勢。
但另一方面,“奇妙的是,盡管信息已經高度碎片化,但是它們能自發組織、完成對某個事件的完整報道和傳播,也能夠記錄一個普通人生活中所有的點滴,以至于整體看下來,似乎是一部由俳句組成的個人史。”??
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