從我1999年回國創業到今天，這十年里面，很多東西都變了——海歸過時了，土鱉稱霸，我剛回國的時候期權這個詞還不存在，到現在每個創業者和員工、甚至我父母這一輩的人都聽說過。記得1999年時，我想請兩個工程師成為我公司第三和第四名員工，花了九牛二虎之力，承諾每個人會有2%的stock option。他們問我這stock option是什么東西，我解釋了半天，翻字典查網絡，把這個stock option翻譯成股票期權。最終他們都沒有加入，錯過了日后成為千萬富翁的機會。
期權給一個員工以一定的行權價格（strike price）——一般是一個很低的價格——在一段時間里買入公司普通股的權利。這個權利是很值錢的。我記得1999年易趣總共有400萬股，假設一個員工拿到2%即8萬股，行權價格是1美分。公司在2003年賣給eBay的時候，每股已經拆分為10股，拆分后每股4美元，那么這些期權價值是（4 - 0.01/10） × 80,000 × 10 = 3,200,000美元（行權價格可以忽略不計了）。
公司在很小的時候，付不起很高的工資，而且要員工放棄原有穩定的工作，這個時候期權就是一個很有用的東西去激勵員工。除了可以“吸引”員工加入之外，期權可以起到“留住”員工的作用。一個員工如果拿了工資或者獎金，然后離開公司，對公司肯定有損害、但對員工自己沒有損害。員工如果拿了期權，情況就不一樣了：首先，期權需要幾年（一般是3到5年）Vest，早走就少拿，如果是5年Vest，他兩年就走，只能拿五分之二。其次，一般的期權協議規定，辭職的員工在離職后90天內需要行使期權，過期作廢，這樣即使是一分錢、一毛錢美元的期權，如果是幾萬股，員工也可能要拿出上萬元人民幣才能拿到這些普通股。在公司上市前，這些普通股是不流通的，只是一張白紙而已，所以對很多員工來講，買不買是一個困難的決定。第三，一個重要的員工走了，對公司造成損失，同樣他作為股東也要承受這些損失，這也會成為促成一個員工留在公司的原因之一，或者至少不太會離開公司去競爭對手那邊去，做出對公司有害的事情。
好了，講了這些基本的概念，接下來談一些操作層面上創業者經常遇到的問題。
第一，最常見的問題是“給多少”？當然，總的來說，“給多少”主要取決于員工在公司的職位、薪水和公司的發展階段。如果我只說這些空話，可能沒有很大幫助，所以以我本人的經驗下面給大家一些大約的數字供參考。公司初創時（定義在VC進入之前），一個副總可能要2 %到5%的期權；A輪融資之后，副總變成1%到2%；B輪融資后，副總變成0.5%到1%；C輪或者接近IPO的時候，副總就是0.2%到0.5%。公司除了創始人之外的核心高管（CTO、CFO等）一般是VP的2到3倍，總監級別的一般是副總的三分之一到二分之一，依此類推。這只是一個大約的估計，實際操作上還有很多因素。例如一個副總可能想要更多的期權，肯把他的工資降到很低（這種人我喜歡，因為看得出他對公司的熱情和信心）。公司到后期，期權就不再以百分比來談，而是以幾股幾股來談了。
有人可能會問我如何定義副總、總監，因為不同的人定義可能是很不一樣的。我定義副總是一個能獨擋一個或幾個公司部門，管理至少幾十個人的人，是一個你可以想象在公司成熟、甚至上市后，還是一個隨著公司成長能繼續做副總的人。總監是一個在公司早期能負責一個部門工作，但在未來還看不出能夠在公司成熟后繼續獨擋一面的人，他可能成為副總，也可能成為副總下面管理一個部門中一個或者幾個分支的負責人。總監也可能是一個最核心、最厲害的技術高手。如果你對副總、總監的定義不一樣，可以對我剛才的數字做調整。 
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