我還是比較幸運的，談了一個合作叫建國客棧。那是我們第一次跟國企合作，這個合作今天看起來非常成功。在我們圈子里，國企屬于碰不得的一類。央企、國企就像皇帝的女兒，王公貴族的女兒，我們這些農村的小伙子不敢去跟他們談婚論嫁，他們根本看不上你。所以，如果民企跟國企能夠做成一個雙贏的合作是件很好的事情，但是需要把控風險、商業技巧以及天時、地利。
剛做如家時，我在北京住了大半年地下室。而且，一開始就要建立自己的信用度，即使自己失敗了，下次也會有人愿意幫你。
如家比攜程更加耗錢，我們租房子，一幢房子最起碼一百萬美金。不幸的是，攜程碰到經濟泡沫，如家碰到非典。非典的時候街上沒什么人，從來不堵車，很恐怖的。那時候也是我最絕望的日子。創業團隊好多人離開了我，這差一點點把我打倒。投資人也跟我吵架，說季琦你得關門、壓縮費用、裁人……所有你能想到的事情一股腦兒全來了。但是不管環境多么艱苦，你的內心一定要堅定。
當時我有兩個假設：第一，這個非典可能像歐洲的黑死病一樣，讓中國死去四分之三的人口，延續兩年。這樣不管你怎么努力，裁人也好，停了也好都不會有效果，自己死活都不知道。如果那樣，中國可能做任何生意都不行了，除了做藥。第二，非典虛驚一場，六個月、一年不到的時間就能過去。而這恰恰是我們進攻、招人的好機會，我們應該全面快速地簽樓。那個節骨眼上誰還談租樓?根本沒有人談租樓的事!我們最好的最便宜的那批樓就是非典期間租的。
任何一個泡沫、危機，都應該是買東西的好機會，包括企業的發展。否則別人怎么干你怎么干，你永遠沒有機會。也正是因為這樣，我跟很多的投資者發生了碰撞，他們說我是賭徒型的，我則認為這是企業家精神，他們認為投資要安全、理性、可計算，我認為創業本身就有很多不確定性，沒有公式可循。
后來，我離開了如家。離開如家之后，我有好幾條路可以選擇。那時候錢真的是不缺了，兩個上市公司，不少錢了。我可以拿著這些錢去海南島曬曬太陽，周游世界，也可以自己再創業，做一個不一樣的事情。
當時我考慮了很多事情，比如做一個高檔的度假酒店，可以跟攜程互動，或者做電視臺，玩玩媒體……各種各樣的想法。最后還是選擇繼續做酒店。
“幸運”的是，我們做漢庭又碰上金融危機。這次危機對我一樣是大好機會，趕緊攬人才，趕緊簽合同。危機的時候漢庭什么都沒耽誤，CEO、CFO都是那時候招過來的，他們非常棒，我現在基本已經不管日常事務了。我在上海的店面遠遠超過如家，大部分是在金融危機時候簽下的。我們做生意，總是要追逐利益的最大化，這個時候才是你能夠有機會賺大錢的好機會。我不知道下一次是什么機會，你們等待著吧。
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