如家的擴張速度十分迅猛，圖為如家位于廣州濱江東路即將開業的新店。 （記者 王燕 攝）
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去年10月，如家在美國納斯達克上市，創造中國酒店行業海外上市先河，"一夜間造就4個億萬富翁"的傳奇，給人無限的想象空間；去年11月，美國華平投資集團入股廣州7天連鎖酒店集團；一個月后，錦江酒店集團以內地首只純酒店股的身份登陸香港聯交所，同樣交出了漂亮的成績單。這一切都表明：經濟型酒店受到了投資人和資本市場的熱捧。
在2006年間，中國經濟型酒店發展迅猛，成為一種火熱的經濟現象。巨大的行業成長空間，迅速增長的目標客源，極快的擴張速度，這些因素很容易讓人把經濟型酒店視為造就未來富翁的新引擎。
在資本杠桿的作用下，中國經濟型酒店市場的想象空間被不斷放大，經濟型酒店儼然成了低成本、高回報的投資品種。除了原本酒店業內資本的投入，其他行業的資金紛紛搶灘經濟型酒店市場，包括廣州在內的一線城市率先成為各大經濟型酒店爭奪的重地。對各路資本而言，機會近在眼前，接下來，似乎就是如何分食這塊大蛋糕了。但誰又能保證，投資的熱潮不會吹大這一產業的泡沫？
對于經常需要到廣州出差的張利而言，他不必再擔心住宿費用超標的問題了。他可以選擇如家快捷連鎖酒店，也可以選擇7天連鎖酒店，或者是嶺南佳園連鎖酒店。在這些經濟型酒店，張利每天的住宿費不到200元，低于單位規定的每天300元的標準。
新商機來源于一次偶然發現
在中國經濟高速發展帶動商務出行以及大眾旅游的背景下，張利只是千千萬萬出行者中一個代表而已，但他們對酒店提出的要求是相似的：舒適、干凈且價錢不貴。在他們看來，酒店只是一個早出晚歸的地方，除了晚上有張床，早上能吃到早餐外，豪華的宴會廳、商場和會議中心可有可無。
中國星級酒店有1.1萬多家，其中三星級以上酒店5000家，但這些中高檔酒店不能滿足市場產生的這些新需求，而招待所由于條件簡陋，也無法滿足這部分人群的需求。豪華的不經濟，經濟的不實用，但這恰好給經濟型酒店創造了一個巨大的成長空間。
攜程網創始人之一的季琦偶然發現并敏銳捕捉到了這一商業機會。2001年，季琦留意到很多網友在攜程網上抱怨預訂賓館價格偏貴。經過一番攜程網訂房數據分析后，季琦發現了這樣的現狀：目前，國內豪華酒店不夠經濟，而經濟酒店衛生設施又不合格。這一結果讓季琦萌生了在國內創建酒店業連鎖品牌的想法。
住宿和早餐是最核心需要
2002年6月，如家正式創建，其主要目標客戶鎖定為每天住宿預算在150元到300元的顧客。這些酒店只提供簡單餐飲；大堂樸素，沒有娛樂城、超市、桑拿等配套設施；客房裝修溫馨、臥具配置高檔；熱水、電話、電視、空調、寬帶接口一樣也不少。
"好鋼要用在刀刃上。"這是經濟型酒店業的一句行話。從客戶的實際需求來考慮問題，經濟型酒店的核心價值才能體現出來。
在我國酒店要么太貴，要么太差的背景下，如家致力于讓客人花最少的錢滿足最核心的需要--住宿和早餐，而這也正是大多數經濟型酒店共同的殺手锏。
在7天連鎖酒店集團CEO鄭南雁看來，"經濟型"就是要讓客人花最少的錢買更多的東西和服務。"如何保證消費者的核心需求，如何花更少的錢要最大可能滿足客人，就是我們要花時間去研究的課題。"鄭南雁說。7天連鎖酒店集團創建于2005年3月，短短一年多時間迅速在華南地區形成強大的連鎖網絡優勢。
鄭南雁和他的團隊花了大量的時間去搞清楚"什么是消費者的核心需要？什么是非核心需要"，他們認為酒店就是用來睡覺的，所以對床和床上用品的質量相當重視，是按四五星級酒店的標準來準備的。而窗戶、桌子的抽屜等都是非核心需求，桌子沒有抽屜無關緊要。
對于經濟型酒店來說，除成本控制之外，選址也是成功的關鍵因素�，F代酒店鼻祖斯塔特勒就一再強調，酒店經營成功的關鍵三要素是：地段、地段還是地段。
如家地段一般選擇鬧市區、商業區、改造發展區或景觀優勢區，商業區、交通樞紐、高速公路附近被視為好的地段。
三星級酒店受沖擊最大
如家華南區總經理吳偉曾在廣州一家五星級酒店工作多年，他告訴記者，與三星級酒店相比，經濟型酒店的投資少，回報期短。吳偉說，目前投資一家經濟型酒店大概需要500萬元～700萬元人民幣，4年左右就可以收回投資。而鄭南雁更為樂觀，認為3年就夠了。
目前，經濟型酒店已受到"背包族"和一些企業商務旅行者的青睞。用如家華南區總經理吳偉的話說，"如家的顧客是那些背著包、提著筆記本電腦、坐著出租車來的年輕人"。
國家發改委公布的《2006中國經濟型飯店調查報告》顯示，2005年，市場供應前十名的經濟型酒店品牌平均增長速度高達74%。與經濟型酒店紅紅火火相對應的，則是三級酒店的尷尬地位。三星級酒店難以對高檔商務客產生吸引力，而在個人游市場方面，其定價又往往高于經濟型酒店。況且，很多三星級酒店成立較早，設施相對陳舊，更令中低端客人覺得性價比不如經濟型酒店。
對于經濟型酒店的前景，鄭南雁信心滿懷。"在過去，多數游客只住招待所，因為招待所便宜，但我們提供的是價格類似、但更潔凈的酒店。"鄭南雁說道，"我堅信，中國的經濟型酒店將取代所有的招待所。"鄭南雁預測，隨著競爭的加劇，未來幾年內會有一批低星級酒店變臉經濟型酒店。
以驚人速度迅猛擴張
對于一家經濟型酒店而言，單店數量的多少和覆蓋地區的大小是其生存基礎之一，而對于如家這樣一家2002年才成立的經濟型酒店來說，如何以更快的速度發展，趕上市場上的先行者，甩開后進者，一直都是其面臨的最緊迫的任務。
于是，如家從成立伊始就以驚人的速度進行著快速的擴張。在強大資本的支持下，一家家裝修風格相同、服務標準一樣的如家酒店就像工業生產線上的機器一樣被迅速拷貝出來。
在成立的頭一年，如家只有5家酒店，而根據如家提供的最新數據，該公司目前的開業酒店總數已經突破100家，四年多的時間新店數量增長了20倍。
如家華南區總經理吳偉笑言："如家開業酒店的數量每天都可能在更新。"幾年間，如家實施了點、線、面結合的戰略，形成并在部分城市實現區域性戰略性突破，實現了局部區域絕對競爭優勢。
正因為有如此快的擴張速度，如家才能在短短4年多的時間里，從無到有，從小到大，實現了重要城市的布點和全國性的戰略布局，成為中國經濟型連鎖酒店開業數量排名第二的公司。
伴隨酒店數量的快速增加，如家的凈利潤和銷售收入業呈現高速增長態勢，入住率位居中國酒店業各種業態之前列。以2006年第三季度為例，如家銷售收入與去年同期相比增長106%，利潤增長近3倍，入住率為94％。
"擴張是一把雙刃劍"
如家CEO孫堅透露，在持續4年的高速擴張中，如家直營店和特許加盟店的比例大約是7：3。
國家發改委公布的《2006中國經濟型飯店調查報告》也顯示，2005年，全國經濟型飯店品牌企業直營的平均比例為70％，這既是中國經濟型飯店初級發展階段市場驅動的必然選擇，同時，也為下一階段以品牌特許為車輪的高速擴張預留了空間。報告同時認為，隨著合適物業的競價成本高企和資源日益稀缺，潛在的加盟商將為今后各品牌企業關注的重點。
如家未來的擴張策略與該報告的觀點不謀而合。據孫堅介紹，未來2～3年內，如家將提升特許加盟店的比例，直營店和特許加盟店的比例將會變成6：4。
然而，對于連鎖企業來說，采用特許加盟方式也許便于迅速擴張，但也會給品牌帶來風險。此外，快速擴張后內部的管理問題也容易成為隱患。如果內部管理跟不上，連鎖經濟酒店的快速發展又能堅持多久呢？
對此，如家華南區總裁吳偉稱之為如家"成長的煩惱"，而如家CEO孫堅則直言"擴張是一把雙刃劍"。
據介紹，如家在加盟策略上比較保守，一般在如家新進入一個城市時會采用直營店先建立品牌。而在選擇加盟商后，如家會從總部派遣管理人員到加盟酒店，以控制加盟店的質量。
孫堅認為，對于如家來說，需要做到在快速擴張的過程中保持質量穩定，這就需要在速度與質量之間建立平衡。如家現在有完整的質量監督體系，例如每3個月聘請酒店專業調查公司到酒店進行調查，每半年總公司派出專門的檢查隊伍檢查每一家酒店，檢查項目共有436個，所有檢查結果跟酒店經營者的薪資掛鉤。
此外，經濟型酒店的產權性質并不明確，擁有自主固定資產的為少數，而大部分經濟型酒店的店址則是靠租賃。由于經濟型酒店的業主眾多、法律關系復雜，從長期投資經營的角度分析也存在諸多不穩定因素。
中外品牌爭相圈地
快速增長的不只是如家，而是整個經濟型酒店行業。來自商務部與中國飯店協會聯合開展的全國經濟型酒店企業調查顯示，目前排名前三強的錦江之星、如家快捷、莫泰168等國內經濟型酒店品牌近3年來的年平均增長速度達到90％左右。
國內經濟型酒店瘋狂增長，早已對中國經濟型酒店市場虎視眈眈的外資品牌在華擴張更是樂此不疲。法國雅高國際酒店集團旗下的經濟型酒店宜必思宣稱，將在未來5年內在中國開設50家左右的經濟型酒店。而來自美國的經濟型酒店連鎖品牌"速8"，在中國的酒店數量有望達到110家。
速8于2004年6月進入中國，它在國際上有"酒店業的麥當勞"之稱。由于全部采取特許加盟的形式，速8在中國的開店速度越來越快。"我們沒有把加盟看作是將品牌送給別人。"速8中國區CEO柏力說："速8不會因為發展速度快而放松對加盟店服務質量的管理。"
柏力估計，幾年以后，中國的高速公路、鐵路沿線以及城鄉接合部也會像現在的美國一樣，出現大量的經濟型酒店。
雖然經濟型酒店在中國還是一個比較新鮮的概念，但其在歐美市場的發展已經十分成熟。有統計顯示，在歐美酒店市場上，經濟型酒店與豪華酒店的比例為7：1，即每8家酒店當中，有7家是經濟型酒店。而在我國，這個比例幾乎是倒置的。這種嚴重的結構失衡，實際上為中國經濟型酒店的高速發展提供了廣闊的發展空間。
投機與投資并存 泡沫不可不防
經濟型酒店的快速擴張，需要大量的資金支持，而風險投資在其間充當了重要的推動力量。如家的成長，即被視為是風險投資的杰作。
2002年，如家創立之初，啟動資金只有1000萬元。2003年，如家引入包括IDG、美國梧桐創投等境外戰略投資者后，有效化解了連鎖快速發展對現金流形成的巨大壓力。
經濟型酒店接連上市
去年10月，如家成功登陸美國納斯達克，創造中國酒店行業海外上市的先河，更為自身發展提供了充足的"血液"。如家此次上市總共融資超過1億美元，按照公司CEO孫堅的說法，在融得的資金中，4500萬美元將被用于酒店網點的擴張。這些資金至少可以增加60家如家酒店，而公司的計劃是到2008年酒店數量要超過200家。
長期關注我國酒店產業發展的北京第二外國語學院教授戴斌認為，經濟型酒店與海外風險投資的對接，體現了風險投資機構對我國酒店業的青睞和關注。如家上市的意義，與其說是資本對于如家的追捧，不如說是資本對于如家所代表的新的經濟型酒店經營模式和盈利模式的追捧。
更為令人驚訝的是，上市僅1個月，如家的股價上漲了一倍多，如此優異的表現讓風險投資看到了中國經濟型酒店的增長潛力。"經濟型酒店前景很好，國內排隊上市的還有不少。"納斯達克中國首席代表勞倫斯·潘在如家上市后表示。
經濟型酒店業龍頭"錦江之星"自然也不甘落后，去年12月，錦江之星作為錦江酒店板塊重要組成部分，一起打包在香港上市。而之前就已經被美國投行摩根士丹利入股約20％的莫泰168也計劃于近幾年赴美上市。此外，季琦離開如家后自創的漢庭商務酒店，也在積極謀劃赴美上市。
7天酒店CEO鄭南雁告訴記者："在華平投資集團入股后，7天酒店也必將走上市之路。"隨著華平投資集團的入股，7天酒店也調整了開店的速度，將原先一年新開20至30家門店的計劃，修改為每年新開80至100家。鄭南雁透露說，目前7天已經形成了清晰的"北上路線"，目標是到2010年成為擁有300家連鎖店的酒店集團。
投資蜂擁而至加大行業風險
盡管大家都在鼓吹經濟型酒店的投資回報率，也都在忙碌于開店、擴張，很多模仿者正復制著如家的商業模式，但誰又能準確地說出，經濟型酒店的市場容量到底有多大？
能夠說服那些正在涌進這一市場的投資者的，應該是這樣一些數字：經濟型酒店的入住率普遍在90%以上；資產回報率高達20%，甚至更高；我國經濟型酒店在酒店總量占比不到10％，遠低于歐美市場70％的比重。
對于只是一味模仿的跟風投資，戴斌表達了自己的憂慮："如家租賃、改造、直營、再復制的這種模式是建立在當時特定的環境之下，會拉高現在物業的租賃成本，早期如果說30個月能夠把投資收回來的話，按照500萬元投資一個酒店的話，現在這種投資回報率可能拉到5年左右甚至8年。"
戴斌警告說，風險投資大舉進入中國經濟型酒店行業，也是一種危險的信號。非理性的新一輪投資熱潮，有可能出現一定的泡沫，在個別的城市還有可能會出現惡性競爭的現象，例如打價格戰。
當然，這不是如家CEO孫堅愿意看到的局面。他擔心，在某些地區的一些投資者把價格作為競爭手段，反而會造成市場的無序與混亂。孫堅認為，"中國不缺便宜的酒店，不要絕對認為價格是殺手锏，然后就可以進入這個市場。"他堅稱，蜂擁而至的投資會使得整個行業變得越來越不健康。
經濟型酒店：又稱為有限服務酒店，其最大的特點是房價便宜，其服務模式為"B&B"（住宿＋早餐），以優惠房價和優質服務為最大賣點，力求"清潔、舒適、實惠、方便、安全"。最早出現在上世紀80年代的美國，如今在歐美國家已是相當成熟的酒店形式。國內最早進入經濟型酒店的錦江之星，其第一家店1997年開張。
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