已經(jīng)在大陸市場(chǎng)嘗到甜頭的IMAX公司正在醞釀一個(gè)更大的“中國夢(mèng)”。
4月8日，黎瑞剛操盤的華人文化產(chǎn)業(yè)基金（ChinaMediaCapital，以下簡稱“華人文化”）對(duì)外宣布，其已聯(lián)合方源資本入股IMAX公司。
記者致電華人文化和IMAX中國，雙方都未透露具體的入股金額和持股比例，但據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，兩家機(jī)構(gòu)會(huì)以8000萬美元的價(jià)格，拿下IMAX中國公司20%的股權(quán)，而這部分業(yè)務(wù)未來很有可能會(huì)在中國香港或者內(nèi)地謀求分拆上市。
顯然，面對(duì)正值牛市的中國票倉，IMAX目前所分得的一小杯羹，還遠(yuǎn)不能令他們滿意。
中國成唯一動(dòng)力
在IMAX所公布的2013年年報(bào)中，“China”一詞貫通全篇，出現(xiàn)次數(shù)竟然超過了120次，遠(yuǎn)多于公司的誕生地“Canada”，IMAX對(duì)中國的重視程度由此可見一斑。
IMAX中國方面向記者表示，下周他們會(huì)在北京舉行活動(dòng)，屆時(shí)會(huì)透露更多關(guān)于此次交易的信息。
在中國票房增長明顯領(lǐng)先全球的情況下，這樣的重視并不出奇。根據(jù)廣電總局公布的數(shù)字，2013年，全國電影票房為218億元，同比增長27.5%，而公開資料顯示，去年，北美電影票房雖然仍然三倍于中國，達(dá)到109億美元，但較2012年的108億美元，增長已經(jīng)幾乎停滯。
IMAX作為一家附著于電影產(chǎn)業(yè)鏈上的影視技術(shù)提供商，財(cái)務(wù)表現(xiàn)也很自然地體現(xiàn)出了與票房走勢(shì)的強(qiáng)相關(guān)。2013年，IMAX共取得2.88億美元的營收，同比增長1.8%，也幾乎處于停滯狀態(tài)，而中國市場(chǎng)幾乎是支撐IMAX增長的唯一動(dòng)力，年報(bào)顯示，包含港澳臺(tái)在內(nèi)的大中華區(qū)市場(chǎng)貢獻(xiàn)的收入從2012年的4492萬美元增長到了5648萬美元，同比增長25.7%，如果刨去這部分貢獻(xiàn)，IMAX去年就會(huì)遭遇負(fù)增長的囧境。
這也就不難理解，為何IMAX會(huì)接受中國資本的入股，以期更大程度地挖掘中國市場(chǎng)的潛力。事實(shí)上，在華人文化入股之前，IMAX就已經(jīng)在中國設(shè)立分公司，名為“IMAX（上海）多媒體技術(shù)有限公司”，但人員不多，截至去年底，上海北京兩地辦事處總共也只有57名員工。
“IMAX的主要業(yè)務(wù)是把巨幕設(shè)備銷售給影院，確實(shí)不是人力密集型的公司。”一位長期關(guān)注IMAX的電影人表示，“但現(xiàn)在，一二線城市的IMAX影廳已經(jīng)趨向飽和，IMAX要繼續(xù)往三四線城市下沉，而且，從經(jīng)營模式上，他們也希望不再是純賣設(shè)備，而是參與影院經(jīng)營，獲得票房分成，基于這樣的考慮，IMAX目前在中國所投放的資源肯定還是不夠的。”
截至去年底，IMAX在中國總共擁有173塊銀幕，而美國目前擁有的IMAX巨幕是380塊，IMAXCEO葛爾方曾估計(jì)中國總共可容納400-500塊IMAX巨幕，對(duì)于IMAX來說，中國市場(chǎng)的增長潛力依然很大。去年年底，IMAX就和萬達(dá)達(dá)成協(xié)議，將在國內(nèi)新增120塊IMAX巨幕，從2016年開始逐步投入使用，預(yù)計(jì)到2021年，僅萬達(dá)擁有的IMAX影院就將達(dá)到210家。
盈利能力成疑
不過，在中國加速跑馬圈地的同時(shí)，IMAX自身的盈利能力也在遭受市場(chǎng)考問。
在大多數(shù)觀眾的理解中，IMAX的意思就是巨幕電影，但實(shí)際上，這是一家加拿大公司推出的巨幕品牌，并不囊括所有的巨幕系統(tǒng)，只不過，由于IMAX在這個(gè)領(lǐng)域里面占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，所以，其已然成為了巨幕電影的代名詞，就好像iPad之于平板電腦那樣。
盡管為觀眾帶來了非同一般的視聽體驗(yàn)，但是，IMAX的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和品牌效應(yīng)卻未能轉(zhuǎn)化為財(cái)務(wù)層面的巨大成績。在北美市場(chǎng)，IMAX的銀幕數(shù)從2012年的353塊增加到了380塊，營收卻從1.27億美元下降到了1.25億美元，在中國市場(chǎng)，雖然營收增長了25.7%，但銀幕從128塊增長到了173塊，增幅達(dá)到35%，也就是說，IMAX在單銀幕上的產(chǎn)出實(shí)際上是在下降的。
“IMAX的商業(yè)模式主要是兩大塊，一塊是放映設(shè)備直接的銷售、租賃；另一塊是服務(wù)，包括為影院提供服務(wù)，獲得票房分賬，以及進(jìn)入影視制作的上游，協(xié)助制作電影的IMAX版本。”前述電影人分析說。而從近幾年的舉動(dòng)看，IMAX明顯在從設(shè)備銷售商向服務(wù)提供商轉(zhuǎn)型，據(jù)其財(cái)報(bào)顯示，在與萬達(dá)所簽的大單中，未來萬達(dá)的210套IMAX影院系統(tǒng)中的195套將會(huì)采用收入分享的模式。
該電影人表示，“純賣設(shè)備很容易摸到天花板，而且，IMAX設(shè)備太貴，影院的回報(bào)周期太長，分享收入能為影院減輕前期負(fù)擔(dān)，對(duì)于IMAX來說，后續(xù)成長空間也會(huì)更大。”
另一方面，促進(jìn)IMAX片源的產(chǎn)生對(duì)于IMAX的商業(yè)模式也是至關(guān)重要。時(shí)代今典院線副總吳鶴滬表示，“IMAX在中國被引爆就是靠《阿凡達(dá)》，當(dāng)年聯(lián)合院線的一家影院連續(xù)5年虧損，但因?yàn)橛蠭MAX銀幕，結(jié)果一部《阿凡達(dá)》就把5年的虧損抹平了，還賺了幾百萬。”
但是，《阿凡達(dá)》這樣的影片并不是常年都有，當(dāng)年《阿凡達(dá)》的IMAX影票一票難求，黃牛加價(jià)現(xiàn)象嚴(yán)重；如今，IMAX票也成了團(tuán)購網(wǎng)站上的常客，記者查閱后發(fā)現(xiàn)，大都是45元-60元的打折票。
“在沒有IMAX影片的時(shí)候，IMAX廳雖然不會(huì)閑置，但也就是放普通影片了，賣普通的票價(jià)。需要有更多的《阿凡達(dá)》，才會(huì)促進(jìn)更多的影院和影片去投資IMAX。”吳鶴滬表示。
黎瑞剛的算盤
作為此次交易的主要推手，華人文化入局之后，究竟會(huì)對(duì)IMAX中國地區(qū)業(yè)務(wù)的發(fā)展起到怎樣的助力引發(fā)了外界猜想。
一位接近華人文化的人士向記者表示，“黎瑞剛手里的資源還是很多的，大文廣旗下的上影集團(tuán)擁有聯(lián)合院線，本身就是排名前三的院線，掌握很多影院資源；另外一方面，華人文化已經(jīng)投資了東方夢(mèng)工廠，制作《功夫熊貓3》等動(dòng)畫大片，而強(qiáng)調(diào)特效的動(dòng)畫大片本身也是IMAX偏好的影片類型。”
盡管在《泰囧》之后，小成本影片逆襲的案例在國內(nèi)不斷上演，但從票房的絕對(duì)值來看，超級(jí)大片依然是市場(chǎng)的主要領(lǐng)跑者，根據(jù)藝恩咨詢的統(tǒng)計(jì)，2013年在中國票房排行前十的影片中就有六部具有IMAX版本，在去年上映的電影中，擁有IMAX版本的影片達(dá)到25部，較2012年的18部增長了39%。
介入電影制作環(huán)節(jié)是IMAX未來的一大重點(diǎn)，而對(duì)于華人文化來說，強(qiáng)調(diào)視覺沖擊力的大片對(duì)于其沖擊全球市場(chǎng)或許更為有力。“接地氣的小成本電影要走出國門是很難的，因?yàn)槲幕町悾短﹪濉吩诤Ｍ獾钠狈啃〉娇梢院雎圆挥?jì)，但像《大鬧天宮》這樣的，雖然國內(nèi)口碑平平，但是海外票房近3000萬美元。”上述接近華人文化人士稱。
在他看來，華人文化的投資布局與海外公司聯(lián)系緊密，和其背景也有關(guān)系，“華人是首只獲批的文化產(chǎn)業(yè)基金，受到政府層面的大力扶持，投資方包括國開行、東方傳媒、招商局，涉足海外，著眼全球市場(chǎng)是不難理解的。”
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