誠然，這些軟件大部分只是試圖模仿更高端，高價產品的簡化應用程序，而且它們最終能否讓蔡文勝獲利而退仍是未知數。不過，由于這些程序是為大眾市場量身定制的，其中的一些程序很受歡迎。據蔡文勝說，4399.com每天平均約有1500萬獨立訪問用戶，美圖秀秀的照片編輯軟件已經被下載了一億次以上。
蔡文勝16歲從高中輟學，因為當時他已經是家里念書最多的人了，他的很多朋友也早在他之前就輟學了。他開始在家鄉福建石獅賣口紅、化妝品盒等日用品。上世紀80年代，石獅因為生產仿冒服裝，鞋類和小家電而聞名。他的生意發展得很快，上世紀90年代初，他就買了一輛汽車并結了婚。當時，汽車對中國家庭來說還是很稀罕的奢侈品（現在他開的是保時捷）。1995年，他去了外祖父所在的菲律賓并創立了一家進口公司。
1999年，從菲律賓回國的路上，他在香港第一次聽說了“互聯網”這個詞。他買了一家最熱門的香港互聯網公司的股票，三個月后轉手賣出，賺了400%。
蔡文勝對互聯網的前景興奮不已，他在2000年買了自己的第一部計算機。很快，他就發現可以通過注冊并銷售域名賺錢，域名或許是互聯網上唯一實實在在的產品。他的想法是，其他人可能希望花錢買他注冊的域名。由于對市場的運作一竅不通，他把上一年買賣互聯網股票賺的錢幾乎賠得一干二凈。
蔡文勝有很強的競爭意識，做事專注到偏執的程度。他借助一本英漢辭典開發出一個全面的域名數據庫，數據庫中都是有賺錢潛力的域名，并花盡心機設計出能在別人之前搶注域名的戰略。這一博弈的勝負往往取決于，那的微弱優勢。
他注冊的有價值的域名包括：romantic.com、bharat.com（梵語中印度的意思）、t.cn以及2007年賣給谷歌的g.cn。
2005年至2007年，蔡文勝主辦了三場草根站長大會，并邀請了風險投資家參加。他說，他希望那些缺乏專業背景或支持的站長能夠互相認識，并結識風險投資家。這些活動讓他贏得了“站長之王”的綽號。
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