當記者走進胡澤民位于上海中山公園的辦公室時,他正在聚精會神地盯著91和安卓市場最新手機軟件下載排行榜,那是一份直接可以決定許多開發者命運的榜單,起起伏伏,每周一變。為沖上這份榜單,開發者們擠得頭破血流,但可以決定這份榜單的網龍博遠,卻可以坐在家里收錢。
在不久之前,上海某大型互聯網公司還曾因為一些知識產權糾紛和網龍博遠對簿公堂,但不久之后這家公司的相關負責人便向記者表達出了后悔的意思,“我們新推出的App客戶端要推廣,還需要找91(博遠旗下產品)幫忙呢……”
事實就是這樣,這家來自福建的網游企業因為幾年前的布局開始牢牢占據移動互聯網軟件的發行入口,相比起母公司網龍,91、安卓市場這些響當當的名字,似乎更廣為人知,現在,他們被統一整合進一家新組建的叫做網龍博遠無線的公司里面,并緊鑼密鼓地為分拆上市做準備。
“我會努力一把,爭取今年上市,但有些趕,或許明年上也可以。”胡澤民表示,去年該公司的營收達到“幾千萬”,今年營收將肯定翻番,只是翻兩番和翻三番的問 題。
蘋果和谷歌在中國的戰略漏洞,無意中讓網龍博遠撿到一塊大便宜,但這家帶有“灰色”起家性質的公司接下來將如何“洗白”?這將直接決定它的未來,甚至將對整個中國移動互聯網發展產生深遠影響。
抓住巨頭的漏洞
總部位于福建的網龍公司成立于1999年,此前主營業務是網絡游戲開發和運營,2006年在香港聯交所創業板上市,2007年轉至香港主板。在網游界,網龍比起騰訊、網易、盛大等巨頭來,有不小的差距。
2007年,當喬布斯發布了第一代iPhone時,遠在福建的網龍嗅出了其中的機遇。當時網龍的創始人買了許多部iPhone回來發給員工們用,在感嘆這部手機將迅速改變世界的同時,網龍也發現了蘋果生態鏈一些不適應中國的地方。
“當時我們發現蘋果的iTunes實在太難用了。”胡澤民笑著說,iTunes的設置完全是依照美國人的使用習慣,里面的軟件內容,也是按照美國人的審美方式排列。
尤其是,iPhone在中國有大量的“小白”用戶(指新手、菜鳥),他們對封閉系統的iPhone中許多繁瑣的操作很難習慣,例如蘋果特有的同步功能,一旦操作不慎很容易造成文件丟失,讓許多習慣復制粘貼文件的中國用戶感到難以適應。此外,在iPhone進入中國早期,由于許多中國用戶無法養成付費購買App Store軟件的習慣,因此大批用戶選擇給“越獄”—據統計到現在為止中國已經有將近2000萬的越獄用 戶。
當時網龍內部就開玩笑說,不然做一個手機助手軟件。當時網龍的盤算很簡單:做一款軟件并不費太大成本,做不好頂多留給自己用。
這造就了利器—“91手機助手”,一款其2007年底收購的、后來的網龍無線事業部CTO熊俊研發的手機軟件管理工具,它可以管理多種型號智能手機的管理軟件,里面有軟件安裝(包括盜版軟件)、文件管理等功能,更符合國人使用習慣,在市場上迅速走紅。
此后網龍在2009年組建了無線事業部。這是國內較早一批大舉布局本輪移動互聯網的企業,事后證明,這種先發優勢的確有用。
2009年3月初,新組建不久的網龍無線部門希望辦一個論壇作為孵化器,作為和用戶直接溝通的平臺,按照用戶需求來開發產品。當時國內最大的Android垂直社區是現在機鋒網的前身,網龍一度希望收購機鋒,但并沒有談成,此后,網龍被迫自己創辦一個論壇,這就是此后很火爆的安卓網—目前國內主要的Android社區之一,這里聚集了大批ROM制作高手、Android開發者以及Android手機用戶,安卓網的存在對網龍的無線業務有很大的促進作用。
在此基礎上,網龍又推出了安卓市場—這是一個民間版的Android手機軟件商店。由于谷歌官方的軟件商店Android Market由于種種原因并沒有正式進入中國,無意中給民間Android商店留下巨大市場空間。
“谷歌的Android在國內注冊的官方中文叫法是安智,而現在大部分中國人卻習慣叫安卓。”胡澤民表示,在某種程度上這和安卓網及安卓市場的影響有較大關系。甚至至今許多用戶都誤以為安卓市場是谷歌官方的市場。
2011年,網龍對其無線業務進行了大規模的資本重組。4月成立網龍博遠無線公司,由網龍CFO胡澤民出任該公司CEO,并獲得IDG和經緯創投首輪800萬美元投資。8月,網龍CEO劉路遠稱,91活躍用戶數達4千萬,擁有全國50%的安卓用戶。12月,網龍以2000萬美元向B輪投資者出售1602.5萬股B類普通股(占總股本14.28%),亦即91的估值達1.42億美元。
流量入口控制者
在這個移動互聯網的大爆發階段,應用商店被看做是最重要的流量入口。應用商店中的下載推薦,可以直接決定一款應用的用戶數量。
“91手機助手”和安卓市場迅速變成強勢的手機軟件發行渠道。移動開發者們反映,其推薦位置的價格幾乎每個季度都漲價,尤其是一些優質的推薦位,價格已經被炒的很高。
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