最近聽不少人說，硅谷已經(jīng)成為美國最歧視老年人的地方之一，這片創(chuàng)業(yè)熱土完全是二十來歲年輕人的天下。雖然這種說法或許沒錯，但它并不一定適用于美國其他地區(qū)。
根據(jù)巴布森學(xué)院(Babson College)2012年發(fā)布的《全球創(chuàng)業(yè)觀察美國報告》(Global Entrepreneurship Monitor U.S. Report )，就美國總體而言，35到44歲這個年齡段的人創(chuàng)業(yè)參與度其實是最高的。雖然這個年齡段并不算老，但這份報告的確表明，在年長創(chuàng)業(yè)者的領(lǐng)導(dǎo)下，數(shù)量驚人的小企業(yè)正如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)，而這群人并不屬于我們時常聽說的那些二十出頭、富有遠(yuǎn)見的硅谷青年才俊的范疇。
有幾個因素或許可以解釋這個極其復(fù)雜的趨勢：上世紀(jì)90年代，美國經(jīng)濟從制造型轉(zhuǎn)向服務(wù)型，許多年齡較大的員工紛紛離職。隨后幾年爆發(fā)的“大蕭條”引發(fā)了一波大規(guī)模裁員潮，年長的員工——無論是生活所迫，還是自身愿望——開始在傳統(tǒng)的工作環(huán)境之外尋找機會。就業(yè)資源集團(Employment Resource Group)總裁兼CEO莎朗•休斯克說：“處于45歲到55歲這一年齡段的人幾乎毫無例外地陷入職場中年危機。他們知道，要是年齡再大些，他們就會變得更加沒有‘銷路’。于是，他們采取了行動。”
年長的創(chuàng)業(yè)者往往具有豐富的經(jīng)驗，深厚的人脈網(wǎng)絡(luò)和成熟的視角。他們是塑造美國商業(yè)版圖的重要資源。在年輕人攻城拔寨的技術(shù)領(lǐng)域，吉姆•克拉克55歲時創(chuàng)辦了快門網(wǎng)(Shutterfly)，凱文•萊恩40多歲時創(chuàng)辦了吉爾特集團(Gilt Groupe)，邁克•拉姆齊與他人合伙創(chuàng)建替您錄科技公司(TiVo)時已經(jīng)47歲。此外，Lot 18公司的菲利普•詹姆斯，商務(wù)社交網(wǎng)站LinkedIn的雷德•霍夫曼和星佳公司(Zynga)的馬克•平卡斯同樣不畏活力四射的青春創(chuàng)業(yè)風(fēng)暴，在各自人生的后半段創(chuàng)建了全新的商業(yè)模式。
這樣的案例不僅僅局限于高科技領(lǐng)域。比如，羅賓•凱斯40歲時創(chuàng)建了吉普卡租車公司(Zipcar)，63歲的伊利•卡拉威創(chuàng)辦了拉威高爾夫公司(Callaway Golf Company)。
巴布森學(xué)院發(fā)布的這份報告還凸顯了另一個現(xiàn)象：所謂的機遇型創(chuàng)業(yè)者越來越多。比如，有不少美國人完全是憑借著自己對未來機遇的感知而走上創(chuàng)業(yè)之路的。這個趨勢跟肇始于2008年的經(jīng)濟衰退期形成了鮮明的對比。那段時期，創(chuàng)業(yè)精神背后的主要動機是損失而不是收益，也就是所謂的“生存型創(chuàng)業(yè)”。鑒于經(jīng)濟形勢瞬息萬變的特性，創(chuàng)業(yè)已不僅僅是一種明智的人生選擇，它還很有希望消除正在侵蝕許多傳統(tǒng)工作環(huán)境的年齡歧視現(xiàn)象。
科技正在助長美國人的創(chuàng)業(yè)熱情。無論年齡高低，任何人都可以非常輕松地在網(wǎng)上開辦一家企業(yè)，無需支付太多的經(jīng)營開銷。不一定非得先開辦一家實體店面，哪怕你出售的是實物商品。在初出茅廬的創(chuàng)業(yè)者需要承受更大開支（比如租賃辦公空間和廣告預(yù)算等等）之前，他或她可以很容易地對產(chǎn)品或服務(wù)進行測試、評估或?qū)嶒灐?/P>
總之，我們必須認(rèn)識到，成功的關(guān)鍵并不是擁有“恰當(dāng)?shù)摹眰�性或“恰當(dāng)?shù)摹蹦挲g；成功的關(guān)鍵是把一個人的技能組合與恰當(dāng)?shù)臋C遇聯(lián)系起來。
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