11月8日《商業周刊》文章指出,目前,全球風險投資公司們正在瘋狂地向Web 2.0初創公司中砸錢,希望能夠催生下一個MySpace。但是這次的情況是否又會象上一輪技術投資熱潮那樣再次失控呢? 全球各地的風險資本投資者們終于又找到了讓他們振奮的投資目標。
當技術投資熱潮在2000年至2001年間迅速衰退之后,風險投資公司們就開始在網絡公司,尤其是開展社交網和在線視頻等服務的網絡公司中進行投資。他們將這類公司統稱為Web 2.0公司。 據道瓊斯公司旗下的VentureOne市場調查公司在11月7日發布的最新研究結果表明,在今年的頭九個月里,全球風險投資公司總共在79家Web 2.0公司中投資了4.555億美元的資金。 這個投資額度與去年同期相比增長了一倍多。
風險投資公司開始對Web 2.0公司進行大量投資的原因有很多,個別著名的Web 2.0公司取得了令人刮目相看的成功是其中的原因之一。去年,新聞公司以5.8億美元收購了MySpace公司的母公司, 而MySpace社交網的迅速發展使得這項收購交易頗為業界稱道。 10月份,搜索巨人Google公司斥資16.5億美元收購YouTube公司,再次在業界引起轟動。
風險投資公司們也許會羨慕那些早一步對這類公司進行投資的先行者們,比如YouTube公司的唯一風險投資者Sequoia Capital公司,該公司由邁克爾•莫里茨領導,在硅谷業界非常有名。 由于Sequoia公司的魯洛夫•博特豪曾經與YouTube公司的創始人查•赫爾利和史蒂夫•陳一同在PayPal公司共事過,因此Sequoia公司才在YouTube公司投資了1150萬美元。在YouTube公司被Google公司收購之后,Sequoia公司從YouTube公司身上獲得了5億美元的收入。
Sequoia公司是對Web 2.0公司的投資比較活躍的風險投資公司之一。據VentureOne公司稱,從2001年至今,Sequoia公司已經對14家Web 2.0公司進行了投資。 比它投資更多的只有Draper Fisher Jurvetson公司和Benchmark Capital公司,這兩家公司各自投資的Web 2.0公司數量都達到了15家。
然而,對于Web 2.0公司的投資熱潮是否會失控呢? 有些人認為確實是這樣。Battery Ventures公司的長期風險投資者并在去年創辦了Spark Capital公司的托德•達格尼斯說:“顯然,風險投資公司們在同一地區投資的公司數量太多了一點。 這不禁讓我們想起了幾年之前的技術投資急劇膨脹的情況。”
達格尼斯也看好Web 2.0公司的發展前景,而且他也對幾家Web 2.0公司進行了投資。其中最為著名的是Veoh公司,該公司是一家打算推出電視質量服務的網站公司。 時代華納公司和沃爾特迪斯尼公司的前任首席執行官邁克爾•艾斯納都是它的支持者。 但是達格尼斯擔心許多Web 2.0公司可能不能如愿推出好的產品和服務來吸引客戶。他說:“市場競爭是無情的,消費者是變化無常的。 你必須竭盡所能來滿足客戶的需求才能生存下去并發展壯大。”
除了達格尼斯之外,還有很多人也對Web 2.0公司懷有這種擔憂。 Jupiter Research公司的高級分析師大衛•卡德說:“現在的Web 2.0投資熱與1998年時的網絡投資熱潮是何其相似啊!投資滾滾而來,但是投資的目標理念卻良莠不齊,不管是好的構思還是不好的想法,現在都獲得了大量的風險投資。”
他特別指出許多正在興起的社交網站完全就是模仿MySpace公司在發展,根本沒有什么投資的價值和發展的前途。他說:“我對那些社交網站的發展前景持高度懷疑態度。 我想它只是一項特色,而非一項事業。”甚至對于MySpace網站,他也認為它建設得并不是很好。他說:“它將自己做成了年輕人的門戶網站, 一個年輕人的雅虎。 ”
肯定會有很多Web 2.0公司由于沒有客戶或者投資者光顧而關門大吉。繁榮與破產本來就是風險投資中的正常現象。 一般情況下,在一百家公司中可能只有一家公司能夠成功,而另外九十九家公司最終將會失敗。
目前對于Web 2.0公司的風險投資肯定還沒有達到過去那種引發泡沫經濟的程度。據VentureOne公司調查得出,在今年的前九個月里,全球風險投資總額達到了195億美元,預計今年全年的風險投資總額可能在260億美元左右。 去年的投資總額為240億美元。雖然今年的投資額度比去年有所增長,但是與2000年全年950億美元的投資總額相比還有很大的一段差距。
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