6月29日，第19屆世界石油大會在西班牙首都馬德里開幕，討論如何控制飛漲的國際油價。具有諷刺意味的是，就在會議舉行期間，7月2日，紐約、倫敦兩地油價雙雙沖破每桶144美元，創出歷史新高。顯然，市場對此次石油大會的效果并不抱什么希望。
從本質上講，高油價是供求失衡的結果。據國際貨幣基金組織報告，過去5年，全球經濟增長速度每年都超過4%，形成了過去30年世界經濟最長的一輪經濟擴張周期。經濟的高速發展，使能源消耗速度超過了能源供給。這種供求關系的改變，就是國際油價不斷上漲的基本面。
同時，國際金融體系的固有弊端也對高油價起到了推波助瀾的作用。上世紀70年代，布雷頓森林體系崩潰，美元與黃金脫鉤，從那時起，世界進入了“自由印鈔時代”，埋下了貨幣信用無限擴張的隱患。當石油市場出現供不應求局面時，美國就會印刷更多的美元用于購買石油，由于石油的供給速度永遠也趕不上美元的印刷速度，因此以美元計價的石油價格就會飆漲，進而帶動天然氣、煤炭價格大幅上漲。
如果以上論述成立，世界經濟的前景顯然是灰暗的。當前國際市場上出現的油價、糧價暴漲，通貨膨脹等現象，從根源上說，都是以石油為代表的不可再生資源滿足不了人類發展的需要造成的。這意味著世界經濟已經撞上了能源天花板，除非有新技術、新能源的大范圍開發和利用，否則，世界經濟將不可避免地陷入衰退。
按照馬爾薩斯的理論，當資源供給趕不上人口增長時，就會出現罪惡（戰爭、瘟疫、饑餓等）消滅人口，直到經濟重新達到平衡。人類歷史的多數時期，正是在這種怪圈中往復循環。當前世界面臨的能源困境與馬爾薩斯怪圈類似，如果人類拿不出辦法突破能源瓶頸，就只能通過衰退甚至戰爭來消滅剛性需求。
根本的解決之道是開始第四次以新能源技術為代表的技術革命，開發新技術、新能源，擺脫對傳統化石燃料的依賴。
對中國而言，只有成為第四次技術革命的領跑者，才有機會突破能源瓶頸，擺脫受制于人的局面。放眼歷史，前三次技術革命都發生在世界領先國家，中國要有雄心壯志，在人類第四次技術革命中占據一席之地。在這方面，中國有得天獨厚的優勢。一是中國石油、天然氣嚴重依賴進口，具有開發替代能源的強烈經濟愿望；二是中國的巨大市場，為研發新技術、新能源的公司提供了廣闊的獲利空間；三是中國國內目前面臨流動性過剩，可以利用這一契機，為新技術、新能源的開發提供巨額資金支持；四是中國的科研體系比較完備，如果能和企業進行有效結合，可以為新技術、新能源開發提供強大的技術和人才保障。這些條件，完全有可能讓中國成為產生技術突破的國家。
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