“我是先決定要做一個對環(huán)境有好處的產(chǎn)品，然后經(jīng)過不斷嘗試才找到這個創(chuàng)意。”
吉米·湯扎克（Jimmy Tomczak）不喜歡穿著笨重的運動鞋或涼鞋去湖邊散步。他喜歡享受赤足散步的感覺——但是路上的沙礫并不是特別適合光著腳。他對Vibram公司的FiveFingers系列（像手套一樣類似赤足感的鞋子）超輕量跑鞋很感興趣，但幾百元一雙的價格對一個密歇根州立大學(xué)的普通學(xué)生來說太過昂貴。
于是湯扎克開始利用家里能找到的東西自己設(shè)計涼鞋。他曾在eBay賣東西，家里有高密度聚乙烯合成紙做成的聯(lián)邦快遞信封，就用這個試著來做鞋。做出的鞋子雖然夠輕，但鞋底起不到什么保護(hù)效果。
于是湯扎克繼續(xù)想辦法制作輕便而廉價的鞋子。當(dāng)時他還在讀書，為了賺學(xué)費和生活費，什么樣的工作都會做一些，偏巧一次幫人修房頂時找到了做鞋子的好材料。當(dāng)時他認(rèn)識的一個包工頭說沒必要花兩三百美元去買防水布，讓湯扎克去找當(dāng)?shù)氐膽敉鈴V告公司要一些剩下的乙烯塑料布。湯扎克去了，最后只花20美元就買到了一張麥當(dāng)勞的大幅飲料廣告布。
“當(dāng)我把塑料布撤下來的時候（修完屋頂后），發(fā)現(xiàn)狀態(tài)仍然完好——這可是在密歇根州冬天的寒風(fēng)中風(fēng)吹雨打6個月啊。”他說，“我意識到這就是我一直在尋找的材料。”對環(huán)境的好處：重新利用用過的或丟棄的廣告塑料布，減少垃圾填埋量。
雖然一開始不熟練，湯扎克還是笨手笨腳地做出了20款鞋子——包括一款從未下地就被否決的——最后才確定一款設(shè)計。最后，他用尼龍搭扣進(jìn)行了測試，選出一款平底的切割設(shè)計。
2009年他推出了早期版本的網(wǎng)站——2010年底才有了自己的公司Tombolo。同時他對潛在客戶群進(jìn)行了研究，2010年6月開始出售測試版產(chǎn)品。湯扎克還申請了洛杉磯的Sparkseed，Sparkseed是一個非贏利性機構(gòu)，為有益社會的創(chuàng)業(yè)者提供種子資金、顧問指導(dǎo)等資源。2010年4月，年僅21歲的湯扎克被評為Sparkseed的創(chuàng)意家。短短2個月后，徹底大變樣的新版網(wǎng)站上線。
Tombolo的主要產(chǎn)品是再生紙鞋品牌，靈感來自早期的信封紙鞋。湯扎克說，“當(dāng)時有人問我，‘嘿，你腳上套著紙皮干嘛？’”
起初，湯扎克只是按照成本價出售。他還試過讓人們自己出價，想看看客戶愿意出多少錢（答案是：每雙鞋介于5～30美元）。那之后，湯扎克已經(jīng)開發(fā)了多款涼鞋，包括一款厚底鞋。價格從19.99～39.99美元不等，郵費另算。再生紙鞋的制作全部在密歇根州完成，公司網(wǎng)站上稱聘用的都是“當(dāng)?shù)氐膬?yōu)秀工人”。
湯扎克預(yù)計夏天的銷量可以達(dá)到每月1000雙。一些精品店對他的產(chǎn)品很有興趣，他還在爭取2012春假宣傳期間讓他的環(huán)保紙鞋成為多個品牌的買贈禮。從第一雙快遞信封鞋以來，他已經(jīng)花了很多時間，最后才找到這個創(chuàng)意，但談起他的成果時湯扎克的聲音里仍然有一絲興奮。
“我不是某天早上一睜眼突發(fā)奇想說‘哦，我要用塑料廣告布做鞋。’”他說，“我是先決定要做一個對環(huán)境有好處的產(chǎn)品，然后經(jīng)過不斷嘗試才找到這個創(chuàng)意。”_譯/金笙
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