| 上海“偷”“瓜經”
鄭國富來自浙江衢州常山縣，1998年跟著老鄉離開家鄉到上海，他承包了34畝瓜地，種栽“大路西瓜”（直接在地里種）。
一年下來，鄭國富只賺了2萬元，而隔壁種早春紅玉的瓜農卻賺了15萬。原來大路瓜味淡價格便宜，批發價0.5元一斤，只能賣三四個月。大棚里種出的早春紅玉就不同了，批發價1塊錢一斤，收獲期長，頭年12月育苗，次年5月上市，年底11月中旬才下市，能賣七八個月。“為了學到種早春紅玉的本事，我什么都肯做。”
但隔壁瓜農怎肯教他“拿手活”?鄭國富想出很多辦法，每天拉隔壁老板喝酒、聊天，套近乎。等稍微熟些，他又主動提出義務幫忙做農活。施肥、授粉、采瓜、挑瓜，這些苦活別人躲都來不及，唯獨鄭國富搶著做。晚上蚊蟲叮咬，他卻跑去守瓜棚，“只有晚上我才能仔細觀察，瓜棚搭建的自動灌藥設施和鋪底保溫方法。”
半年下來，他終于知道了早春紅玉的種植秘訣：棚內溫度要保持在15℃以上，上面用燈泡，下面用電熱絲保溫。瓜種則來自日本進口的一代原種幼苗，才能保證“早春紅玉”的清甜口感。
帶“早春紅玉”進漢
技術學到了，上海的大棚瓜競爭卻激烈起來了，1元多一斤的瓜跌到0.6元一斤，利潤迅速降下來。2003年，一個相識的武漢人告訴鄭國富，武漢還沒有早春紅玉，而且漢南農場有45000畝田地，土壤結構好，很適合種早春紅玉。
“我早聽說武漢夏天熱，很符合早春紅玉‘怕冷不怕熱’的種植特性，再說溫度越高，吃瓜的人也越多。”當年底，鄭國富帶著從日本進口的種子和種植技術來到漢南農場。
為了順利租下緊俏的瓜地，鄭國富決定給農場300元一畝的租金，比當時的地租高出一大截。鄭國富的急切卻引起了當地人的誤會，“擔心我搶了他們的地，而且我一下子將地租提到這么高，很多人擔心以后也要多交租金。”
于是，鄭國富成了當地不受歡迎的投資者，有一回，搭棚用的竹簽剛送過來，就被別人燒掉了。
為緩和與本地農民的關系，先租的42畝地一開工，鄭國富就從本地種棉花的農戶（農閑時沒活做）中招了幾十個臨時工，每天付給25元工資，這比當地農民臨時工的普遍工資要高5元。接著，鄭國富又把剩下的農戶叫來談心，“早春紅玉瓜小味甜，價格高利潤也高，市場前景好。以后你們要是覺得好，我就教你們技術，一起做。”
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