益生菌正成為國際市場上新興的巨大商機
作為新一代生物制藥產品和膳食補充劑中的重要成分，益生菌正成為國際市場上新興的巨大商業機會
全球產業分析公司（GIA）在前不久發表的《益生菌：全球戰略經營報告》中指出，預計到2010年，全球益生菌市場的銷售規模將達到200億美元。
消費者意識的提高、醫療保健費用的居高不下、益生菌有利于身體的特殊好處以及消費者對預防性醫療保健越來越感興趣，正成為推動該市場發展的重要因素。
不過，雖然益生菌市場在近年來取得了長足的發展，但整個市場仍然處于初級發展階段。
新概念在全球流行
益生菌被視為21世紀重要的醫療保健概念。正如GIA公司指出的，隨著人們對健康的認識日益提高，以益生菌產品為形式的預防性藥物逐漸受寵。在亞洲和歐洲，益生菌早已得到了普遍的認可，亞洲人和歐洲人在廣泛使用這種產品，這種流行趨勢同時也在向全球各地蔓延。
在全球益生菌市場上，歐洲市場規模最大、增長最快，預計該市場2007年的銷售收入達到了57億美元。美國是全球第二大益生菌市場，預計到2010年，這一市場的銷售收入將達到46億美元。在歐洲，市場規模最大的是德國，增長速度最快的則是英國，年均復合增長率（CAGR）在14%左右。
目前，在全球益生菌市場上，規模較大的生產商主要有丹尼斯克公司、達能集團、羅賽爾公司、雀巢公司、日本養樂多（Yakult）本社株式會社等。
營銷是擴張利器
隨著科學家對益生菌開展廣泛的科學研究工作，新的益生菌菌株和新用途也由此不斷得到開發。除了用于治療腸胃問題以外，益生菌新的應用目標還包括炎癥、過敏預防、降低膽固醇和預防結腸癌。
不過，目前有一些現狀對益生菌市場產生了消極的影響。鑒于轉基因培養問題威脅到了益生菌市場的發展，許多經銷者為了應對這一問題，在促銷產品時都宣稱自己生產的益生菌與轉基因生物（GMOs）沒有任何關系。還有一些補充劑廠家為了擴大它們的市場份額，對自己的產品發出了健康主張，不過，這些主張有誤導成分，缺乏科學依據。業內人士對此指出，因為消費者對益生菌產品的信心受到了打擊，要讓他們重新回到這一市場，需要在營銷上作出很大的努力。
雖然面臨著這些挑戰，但益生菌市場似乎仍然朝著競爭加劇和快速擴張的方向發展。跨國公司和創新公司正在作出巨大的努力，它們將從歐洲和亞洲等市場上取得的經驗應用到美國等新興市場上。
對目前的市場參與者來說，益生菌行業的競爭態勢可以用“高度”兩字來形容。雖然在這一市場上開展業務的供應商極少，但這些供應商中大多數并不具有足夠強大的討價還價的能力，因為它們供應的產品價值相對較低，因此，營銷手段將在確立生產廠家的競爭優勢中起到重要的作用，因為在讓消費者確信它們的益生菌產品符合美國藥典標準上，大多數生產廠家有可能會遇到難題。
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