近日，張茵以270億元身價問鼎“胡潤百富榜”，她因此成為中國第一位女首富，也是世界上最富有的女白手起家者。在成為中國女首富的第一天，張茵的上市公司玖龍紙業（2689.HK）股價又上漲2.7%，于是她的財富一天內又增加了逾17億元人民幣，達到287億港元。對此，胡潤感慨地說：“她是全世界最富有的獨立創業女性，超過了美國脫口秀節目主持人奧普拉。溫芙瑞與《哈利波特》一書的作者J·K·羅琳。中國商業女性的角色已發生戲劇性變化，開始扮演起現代中國故事的主角。”
那么，張茵當初為何將收購廢紙作為創業的項目呢？
據張茵本人回憶稱，真正把她領進該行業的是一位“師傅”——內地某造紙廠的廠長。她當初并不愿意從事廢紙收購這個行業，然而“師傅”說了一句話——“廢紙就是森林”，幫她打開了財富大門。當時在國內，從事該行當的人很多，但賺大錢的人很少，張茵于是想憑借智慧和勇氣去香港闖蕩。1985年，27歲的她放棄了深圳信托下屬的一家合資企業的優厚待遇，一個人懷揣3萬元人民幣闖蕩香港。在創業之初，張茵就堅持了品質第一，改變往紙漿里面摻水的做法，結果觸犯了同行利益，被認為是違反了“行規”，并因此接到黑社會的恐嚇電話。就連合伙人也欺騙她，偷偷往里面摻水，但她沒有退縮，也沒有害怕。憑借東北人的豪爽和公道，張茵在同行中贏得了良好的口碑，事業蒸蒸日上，收廢紙的人都愿意和她做生意。短短幾年內，她的生意在香港得到迅速發展，并建立了紙行和打包廠，但香港的廢紙資源、廢紙品質和廢紙數量不能使張茵實現“廢紙大王”夢想。于是在1990年2月，她來到了造紙業全世界最發達的國家之一 ——美國，并與丈夫共同成立了美國中南控股公司，繼續從事廢紙回收業務。
1988年是張茵事業上的一個里程碑。這一年她在廣東東莞建立了自己的獨資工廠——東莞中南紙業有限公司，該企業主要生產生活用紙，產品遍及全國各地。1996年，國內高檔包裝紙出現供不應求局面，尤其高級牛卡紙幾乎全部從國外進口。她及時抓住這一歷史性機遇，決定建立東莞玖龍紙業有限公司，主要生產高檔牛卡紙。她投資1.1億美元，于1996年12月開始了一期工程建設。1999年7月，她繼續注資1.1億美元，進行二期工程擴建。同時，她還準備在今年繼續注資1億多美元，進行三期工程擴建，屆時東莞紙業的年生產規模將超過100萬噸，成為世界上屈指可數的巨型包裝用紙生產企業之一。
在談及成功的秘訣時，張茵只是淡淡說道：“是我運氣好，占了天時地利人和——自己創業起步時，恰逢中國改革開放的黃金時期，到美國后又恰逢美國經濟復蘇持續繁榮期。此外，我喜歡埋頭做自己的事情，凡事量力而為，如果只能建三星級飯店，自己決不會賭氣建五星級的。”
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