訓練模式吻合硅谷理念
有批評家嘲笑說，“Y-操縱器”公司所提供的資金是小菜一碟。但毋庸置疑的是，這個機會是十分難得的———完全融入硅谷的創業文化，聽取格雷漢的創業建議，與最高級的投資者直接會面。
“Y-操縱器”公司的模式與硅谷的創業理念非常吻合———花費不多，有好點子。現在，開一個公司比起之前便宜得多，創業者可以在沒有獲得大量資金之前先打下堅實的基礎。電腦、服務器、寬帶甚至是倉儲費用都比十年前降低了許多。而且，在互聯網的幫助下，你甚至可以省下市場調查的費用。因此，技術投資專家邁克·馬波斯說，現在的50萬美元創業資金“抵得上過去的500萬美元”。馬波斯面試了許多只有十多歲的小創業者，他說，創業需要經驗的想法已經過時了。在硅谷，人們相信這么一句話：不要給30歲以上的人投資。而參加“創業者訓練營”的學員平均年齡為25歲。
隨時推翻原有創意
在訓練營里，每逢周二“Y-操縱器”公司就會向學員們分發灰色的T恤衫，上寫“制造人們想要的東西”的口號。而對于那些項目運行順利（即項目獲大公司收購）的學員，他們將會得到黑色的T恤衫，上面寫著“我制造了人們想要的東西”。
當然，學員們除了努力吸引投資之外，還要改進不太合適的設想。在訓練營里，隨時推翻創意、啟動新項目的情況并不少見。
有一個原計劃推出網絡出版軟件的小組在聽取了格雷漢的意見之后，改做單詞處理軟件。
另一個名為“社會蛀蟲”的小組設想建立一個讓網友放心分享個人隱私的網站，最終，這個小組推出的項目是讓人們匿名發布心中苦悶并為他人提出解決建議的網站，組員們說，這個名為“傾聽”的網站能讓人們解開心結。
破釜沉舟拼命工作
所有參加訓練營的學員都是“工作狂”。
就拿參加今年訓練營的占特公司來說，它的創始人很有來頭———29歲的韋恩·克羅斯比曾是亞馬遜公司的項目經理。克羅斯比和另一名程序師羅比·維克一起搞了一個創業項目———他們想要建立一個基于網絡的PPT應用程序。
格雷漢很喜歡這個想法，“他們兩個人在3個月內就編寫了4萬多行代碼，”格雷漢說，“這種效率你在大公司里是看不到的！”
為了節約經費，克羅斯比和維克在距離“Y-操縱器”公司步行距離僅五分鐘的地方租了一套破舊的小公寓。
對于克羅斯比來說，這次創業無疑于破釜沉舟———他離開了懷孕的妻子，吃的食物只有父親寄來的冰凍牛排，而裝牛排的紙盒子就是他們用來寫程序的咖啡桌。
占特公司的兩位創始人如此賣力是因為他們知道，網絡搜索引擎巨頭谷歌也正在開發類似的項目。由于占特公司的項目更加出色，谷歌向他們發出了邀請。但是，克羅斯比和維克認為，谷歌公司的開價過低，雙方目前仍在商談之中。
維布里公司的創始人們也像工作狂一樣拼命，在租借的公寓里，他們把餐廳改成了工作室，夜以繼日的工作。
獨特創意讓投資人驚喜
能和高級投資方直接接觸是最讓訓練營學員們興奮的事。2006年5月，《旅行者》雜志收購了拉迪特網站，這個網站是“Y-操縱器”公司于2005年舉辦的首次夏季訓練營中的項目之一。收購的價格沒有被公布，但格雷漢說，網站創始人這輩子的生活完全不用發愁了———要知道，那幾個創始人只有23歲！
對于學員們來說，最緊張的時刻無疑是將自己的創意展示給投資人的那一刻。迄今為止，訓練營共催生了38家公司，它們中的不少已經獲得了高額利潤及數百萬的風險投資———如此令人驕傲的成績讓訓練營成了百萬富翁誕生地。
當展示日到來之時，所有的項目組都能獲得10分鐘的時間，在硅谷的最高級投資人面前展現自己的創業設想。
在今年的訓練營里，最讓投資人驚喜的是一個電子商務網站的創意，這個網站能及時統計庫存，方便顧客購買。雖然其他的展示不如這一創意讓人驚喜，但也絕無平庸之作。“沒有來到現場的投資人錯過的是最棒的創意，”硅谷著名投資人榮恩·康韋說。
“硅谷新英雄”不愿賤賣公司
在展示日之后，學員們在訓練營的日子只剩下了3周。在這3周的時間里，他們要為自己的“產品”找到投資。之前，維布里公司已經吸引了馬里蘭州一家公司的注意，對方開出近百萬美元的價錢希望收購維布里公司。但是，魯申科和威爾特里對此并不感興趣。因為他們所雇用的律師事務所———硅谷最大的律師事務所威爾森·索斯尼有意對他們投資。
維布里公司的三個小伙子幾乎不敢想象，在僅僅4個月前，他們只是普通的學生，而現在，一大堆的“煩心事”正在等著他們。魯申科說：“你是個新人，要一點一點才能適應這種生活。”威爾特里自嘲說：“是啊，適應這種動輒回絕百萬美元收購意向的生活。”
今年的訓練營已經在3月底結束，但絕大多數學員仍然選擇呆在硅谷。“Y-操縱器”公司的合伙人利文斯通說，所有在訓練營中誕生的項目或公司都運轉良好，絕大多數項目都已經得到了投資。
維布里公司現在已得到65萬美元的投資，他們說，他們會出去喝一杯以示慶祝，“但接下來，我們就要繼續工作了，”魯申科說。這個月，他們會回到學校，作為新生代的“硅谷英雄”和同齡人一起畢業。
作者： □朱靜遠 國際周刊專稿
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