中學后從小買賣過渡到大生意
靠著網絡,升上中學之后,他開始做更復雜的生意。這時候,他開始學習創業的第二堂課,"小規模經營,謹慎控制開支。"1998年時,他成功開設一家提供過濾垃圾郵件服務的網站。
"我的公司通常是一人公司。"他解釋,他的方法就是把業務外包給其他專業人員。當時他只是個中學生,在網絡上找到值得信任的程序設計師也不是件容易事,但是卡麥隆從上網尋找開始,先從做過他要的程序項目設計師下手,他找到一位住在佛羅里達的程序設計師,向對方解釋他要的功能后,對方報價,結果卡麥隆總共花了4500美元建起整個網站。
網站上線后,因為是免費服務,推出一年后就累積了1萬名用戶,握有用戶之后,他聘請一家網絡廣告公司做代理商,當廣告公司賣出廣告之后,他才付出35%的營收做傭金。"我沒有把資源用來盲目地擴張。"他沒有再花錢擴大市占率,而是想辦法從這1萬名用戶身上挖出更多價值,他引進購物網站亞馬遜的廣告,結果到1999年時,只要一年付180美元頻寬費用,這個自動運轉的網站,一年就為他賺進1.5萬美元。
隨著網絡產業發展,卡麥隆創立的公司規模越來越大,越來越復雜。"你怎么學會會計、法律和網絡技術?"他回答:"我直接聘請律師和工程師,直接跟他們學習。"聘雇這些人在他的新生意里,占去了大部分的成本。
"學會問問題,非常重要。"他分析自己的用人經驗,每次要聘用一個人之前,不管這個問題他知不知道答案,他都會問各式各樣的問題,直到他完全了解為止。
這些專業人士也是他做生意的導師,例如律師經常提醒他要簽訂什么樣的合約、做什么樣的準備,才不會惹上麻煩,像申請網址之前,要先查自己申請的網址有沒有被申請為注冊商標,以免惹上官司。
因為有專業人士教他的實戰經驗,1999年福特汽車告他侵權時,最后也只能以和解收場。當時,福特剛成立一個名為"領先汽車集團"的子公司,卡麥隆正忙著投資網址獲利,他馬上買下相關的3個網址。結果在他16歲那一年,福特寄出律師函要他賠償3000美元外加自愿放棄這三個網址,否則法院見。卡麥隆馬上通過律師反擊,證明福特當時忘了把領先汽車集團的名字申請商標,還強勢地說,如果告上法院,他也將會對福特提出訴訟,"到時候將演變成戴維和哥利亞巨人的大戰,對福特的媒體形象恐怕不利。"當時他才16歲,一年半后,福特同意和解。
17歲搶走eBay100萬美元生意
當創業規模逐漸變大,"如何應變"是他創業學的第三課。2000年網絡泡沫,他那年17歲,許多公司紛紛倒閉,原本靠網絡廣告獲利的商業模式不再可行,卡麥隆也把所有網站都結束,重新發掘新機會。2003年,他看見一個eBay無法跨進的新市場"禮券",他評估,這是一個價值400億美元的市場,每個美國人手上都多少有幾張自己用不到的禮券等著被換成現金,如果在eBay上拍賣,一張禮券要抽走15%。于是,他只收eBay一半的費用,要開發全美國的禮券市場。
一般網站要在全美打開知名度,光行銷費用就要花掉數百萬,卡麥隆卻用自己的創業經歷當免費的行銷素材。他花1.5萬美元請公關公司執行一個為期三個月的媒體宣傳活動,因為經歷特殊,連《時代》雜志都來采訪,六個星期后,網站開始營運的第一周,就吸引10萬人上站。只有兩個人運作的網站,一天營業額卻有1.5萬美元,賺進人生的第一個百萬美元。就像卡麥隆一樣,成名之前,川普也是擅長以小博大的創業家,而川普代表的是過去,卡麥隆代表的是如今。
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