據美國《星島日報》報道,薄薄一片,常常讓人忘了它的存在。濕紙巾用后即丟,每片價格不過3到6分錢,然而個中學問不小,更讓許多人不知道的是,全美近八成餐館濕紙巾的市場掌握在位于安大略機場附近這家華資鉆石國際濕紙巾公司(Diamond Wipes International)手中。
中國臺灣移民嚴筱意和夫婿郭建民15年經營有成,很難想象兩人邁入這行全屬偶然。掌握公司營銷大權的嚴筱意笑著解釋,當年偶然碰到一位由美返臺朋友對于濕紙巾這樣產品有興趣,委托她搜集資料和買機器,沒想到后來不了了之。正計劃帶兩個女兒來美國念書的嚴筱意,1994年索性帶著機器來到洛杉磯南艾爾蒙地落角,從一個1000呎的小廠房開始。
以“不織布”(non-woven)為原料的濕紙巾一開始并不容易為人所接受。十多年間,嚴筱意獨力跑遍美國東西各大貿易秀,向美國社會推銷這項她稱為“東亞文化”的濕紙巾,逐漸打開市場。工程師出身的夫婿郭建民則專注于工廠經營管理,一主外一主內。經過兩人和員工的努力下,餐廳使用濕紙巾的概念逐漸被認同,包括TGI Friday、Tony Roma’s、Rib Crib及Joe’s Crab等美國餐廳相繼引用。
鉆石國際濕紙巾公司逐步擴張,2004年公司搬至位于安大略的現址,廠房擴增為10萬平方呎,2006年在俄亥俄州Bucyres購買6萬呎廠房,就近供應美國東部公司需求,兩地共有120臺機臺,員工上百人,出貨量從95年1月試機生產時的每月86箱,成長到目前的月產量3萬箱,年營業額1500萬元。
除了為各大餐廳代工濕紙巾,化妝品公司的卸妝棉等各式用品,近年來該公司也致力開發自有品牌。嚴筱意表示,當初創業時著重為人代工,忽略自創品牌的重要性,為因應911后攜帶液體容器的不方便推出的旅游性濕紙巾LA Fresh和去年推出的Diamond Wipes是該公司自有品牌的試金石。嚴筱意坦言,“希望目前推品牌仍不會太晚!”
|