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2007年1月18日 第六十三期
發(fā)明自動洗碗機(jī)的貴婦人
誰會發(fā)明洗碗機(jī)?是女傭嗎?雖然女傭經(jīng)常洗碗,但女傭的知識水平有限,經(jīng)濟(jì)實(shí)力不足,很難有重大發(fā)明。是科技工程師嗎?有這種可能。但自動洗碗機(jī)的發(fā)明者卻是一個(gè)不用自己動手洗碗的貴婦人。這人叫約瑟芬·科克倫。
約瑟芬·科克倫生長在一個(gè)富裕的家庭里,她的父親是一位芝加哥土木工程師。家里的活都讓用人干了,用不著她這位千金小姐插手,更不用說洗碗之類的家務(wù)活。 約瑟芬·科克倫雖不洗碗,卻特別喜歡名貴的瓷器,包括瓷盤、瓷碗等。約瑟芬出嫁時(shí),陪嫁品中就有一套她視如珍寶的瓷器碗碟。她把從娘家?guī)淼倪@些瓷器珍品收藏起來,只有家里來了貴客,才舍得拿出一用。
一次,家中舉辦重大慶典,邀請不少社會名流參加家庭盛宴。這位貴婦人把珍藏的瓷器碗碟請了出來,她一再叮囑用人要小心再小心。
說來也怪,用人愈是小心愈是容易出事,一場宴會下來,她心愛的瓷器就損傷了近三成。為此她少不了要流淚。這是從娘家?guī)淼恼淦罚彩亲约旱母星樗担趺纯梢該p壞呢?
她的丈夫是一個(gè)有頭有臉的人,在家招待名流是常有的事,因此從娘家?guī)淼倪@套珍品不時(shí)地要派上用場。自然免不了又出現(xiàn)新的損傷。而這可是她的命根子。
約瑟芬·科克倫便想到發(fā)明一種安全的自動洗碗機(jī)。要說洗碗機(jī),早在1850年就有人搞過這玩意,不過不是自動的。早期的洗碗機(jī)工藝粗糙,在市場上并不受歡迎,人們差不多都把它給忘了。
約瑟芬·科克倫在自家木棚里建造了10個(gè)簡易車間。她用金屬絲彎成框架,又把框架裝在一個(gè)轉(zhuǎn)輪上,然后整體裝在熱水箱里。搖動手柄,水箱里的水泵就會噴出熱水,噴灑在轉(zhuǎn)動的碗碟上。用這種方法洗碗并不省力,當(dāng)時(shí)主要考慮的是安全。
約瑟芬·科克倫制造洗碗機(jī)只不過是為了家用,不料一傳十、十傳百,都說約瑟芬·科克倫發(fā)明的洗碗機(jī)是好東西,賓館、飯店都紛紛要求訂貨。約瑟芬·科克倫決定將洗碗機(jī)投入市場,1886年,她為自己的發(fā)明申請了專利。
這一設(shè)計(jì)專利在1926年被霍巴特公司買走;舭吞毓旧a(chǎn)的幫廚牌洗碗機(jī)如今已成為自動洗碗機(jī)中的名牌產(chǎn)品。
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