所有道路和互聯(lián)網(wǎng)路徑都指向美國硅谷——或者說對于歐洲新成立的通信公司及其創(chuàng)始人來說，情況似乎如此。
一年前，硅谷的eBay以高達39億美元的價格收購了Skype的VoIP服務(位于倫敦、盧森堡和愛沙尼亞的塔林)，但美國的風險資本家們又開始在中歐地區(qū)網(wǎng)羅下一個大目標。
紅杉資本(Sequoia Capital)合伙人邁克爾•莫里茨(Michael Moritz)無意中發(fā)現(xiàn)了由兩位奧地利青年創(chuàng)建的VoIP公司——Jajah。紅杉資本是谷歌(Google)、雅虎(Yahoo)和YouTube最初的投資者之一。
但他的興趣令這家新創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)始人感到驚訝：“當我們推出這種新型VoIP服務時，我們認為自己希望與歐洲的風險資本家合作，”丹尼爾•馬特斯 (Daniel Mattes)表示。“我們與規(guī)模最大的一家簽署了框架協(xié)議，之后很突然的，邁克爾•莫里茨找到了我們，與我們接洽。”馬特斯是Jajah的兩位創(chuàng)始人之一。
條件：搬到加州
但有一個附加條件：“如果他在歐洲投資——這是紅杉資本有史以來首次在歐洲投資——我們就必須遷址到加州。我們迅速做出了決定，因為這是個一生中難得有一次的機會。”
5月份，Jajah將總部遷往山景城(Mountain View)，距谷歌總部僅數(shù)百米之遙，同時像Skype那樣，在盧森堡保留辦公室，并在以色列一個中心進行研發(fā)工作。
乍看之下，紅杉的要求似乎沒有必要，但兩位創(chuàng)始人能夠發(fā)現(xiàn)和理解硅谷初創(chuàng)企業(yè)相比歐洲同行們的所有優(yōu)勢。
馬特斯表示：“在這里，風險資本家的做法完全不同。在歐洲，他們表現(xiàn)得更像是一個銀行機構——他們根據(jù)設定的進度標志，給你提供一小部分資金，如果你沒有達到規(guī)定進度，你就得不到這筆錢。從始至終你都會面臨資金問題。”
“慷慨”的美國風險資本
“而在美國，他們會問，未來兩年有哪些開支，然后把這筆錢給你。他們說，你始終應該將重點放在業(yè)務上，而不是籌集資金上，這一點上有很大的區(qū)別。”
紅杉25年來在硅谷打造出極佳的關系網(wǎng)絡，對Jajah也有幫助，該公司已結識Web 2.0社交網(wǎng)絡的新創(chuàng)公司，希望藉此將其技術整合進這些網(wǎng)絡。
馬特斯和另一位創(chuàng)始人羅曼•沙夫(Roman Scharf)似乎非常適應硅谷文化，兩人合作默契，令人想到了谷歌的謝爾蓋•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry page)。
“羅曼和我在歐洲有些異類——我們不是常見的那種歐洲人，至少紅杉是這么告訴我們的，”馬特斯表示。“我們配合地很好，是完美的搭檔。”
“他是個有創(chuàng)造力的家伙，負責市場營銷，而我則把精力集中在數(shù)據(jù)、技術和財務方面，因此所有枯燥的東西都出自我手，所有令人興奮的東西都來自于羅曼。”
他們兩人是通過一個共同的朋友而結識的。沙夫賣掉了自己當時正經(jīng)營的一家德國軟件公司，而馬特斯則出售了一家傳媒業(yè)務及電子政府解決方案業(yè)務。
創(chuàng)建Jajah
他們癡迷于VoIP的種種可能性，在去年才創(chuàng)建了Jajah——這個名字來自F.•賈賈哈•瓦塔巴(F.Jajah Watamba)。據(jù)信，這位行為古怪的澳大利亞原住民曾在Watamba.com網(wǎng)站上發(fā)布一份宣言，呼吁實現(xiàn)全球自由通信。
他們看到一份調查顯示，只有2%至3%的互聯(lián)網(wǎng)用戶使用VoIP，而幾乎所有的用戶似乎都習慣于在谷歌等搜索引擎上輸入查詢問題。
對于他們而言，關鍵是簡化VoIP的使用，使其達到在搜索框內鍵入一個關鍵詞或數(shù)字的程度，并且摘掉VoIP令多數(shù)用戶卻步的技術面紗。
這意味著取消對寬帶的要求、對下載及安裝軟件的要求，或者對耳麥規(guī)格的要求，甚至對使用電腦的要求。
收費：每分鐘2.5美分
簡而言之，用戶只要登陸Jajah.com網(wǎng)站，在框內鍵入自己的電話號碼，以及他們希望呼叫的號碼，然后點擊呼叫按鈕。過一會兒，他們自己的電話鈴聲就會響起，而當他們拿起聽筒時，就接通了自己想要呼叫的人。如果從美國給歐洲打電話，費用約為每分鐘2.5美分，如果呼叫的對方也是Jajah注冊用戶，那么通話就是免費的。
在傳輸通話的大部分距離上，Jajah通過互聯(lián)網(wǎng)進行，并從Level 3和Global Crossing等公司以便宜的費率租賃光纖。然后它利用在全球各地建立的200個終接點中的兩個點，在通話雙方的公共電話網(wǎng)絡上建立起他們之間的最終連接，并為這些基本上屬于本地通話的呼叫向電信公司付費。
盡管收費很低，但Jajah預期在未來6個月內能實現(xiàn)收支平衡，到今年底，注冊用戶將達到100萬人。它表示，其用戶在此項服務上平均每月的支出為10美元，人數(shù)與公司收入一道，每月增長一倍。
使用簡單，后臺操作不簡單
這樣一個簡單創(chuàng)意應該很容易復制，但馬特斯并不認為眼下存在任何威脅，因為它只是在使用方面非常簡單。“簡單是成功的關鍵因素，但要建立200個終接點并非易事——我們歷時一年時間投入大量資金，建立后臺服務，并確保通話質量。如果我們監(jiān)測出其中某個終接點出現(xiàn)問題，我們會迅速切換到另一個終接點。所有這些事情都不容易。”
自3月份面向全球推出以來，Jajah一直在增加功能，包括電話會議、文本信息和預約呼叫。
最近，該公司取得了迄今最為重要的進展——將VoIP服務整合到一系列手機中。
Jajah 推出的無縫連接程度最高的VoIP版本，是為運行Symbian操作系統(tǒng)的手機而設計，它可向手機上傳一種軟件，允許用戶通過Jajah線路自動發(fā)送所有國際呼叫，這意味著，美國一些手機資費方案本來要收1.50美元以上的通話，用戶將僅需花費2.5美分，或許甚至免費。
這種服務可能會令移動通信公司感到不快。后者已經(jīng)采取行動，在一些國家封鎖某些VoIP服務。
但沙夫表示，Jajah的操作方法使其不會受此影響，因為最初連接到服務器的呼叫并非VoIP電話。他的策略是，主張VoIP對現(xiàn)有電信公司是一種補充，因為用戶為了使用Jajah，仍然需要常規(guī)的電話服務，無論是固話還是手機。
目標：成為第二家電話公司
他表示：“Jajah旨在成為大家的第二個電話公司——我們希望成為首家真正意義上的全球通信公司。”
Jajah 的發(fā)展，使該公司一位董事亞伊爾•戈德芬格(Yair Goldfinger)，想起一項即時訊息服務。她在互聯(lián)網(wǎng)誕生初期建立起一個社交網(wǎng)絡，她就是ICQ的創(chuàng)始人之一。在1998年互聯(lián)網(wǎng)規(guī)模比現(xiàn)在小得多的時候，該社交網(wǎng)站就已擁有1200萬用戶，后來該公司被美國在線(AOL)收購。
她表示：“Jajah實際上能夠做到我們當初做到的事，并把它帶給大眾，只不過是通過VoIP而已。”
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