企業要走簡約之道
每天，我們得到的產品和服務都會把我們淹沒在越來越復雜的技術之中，而我們真正希望的是在設計、形式和功能方面的返璞歸真，是回歸基本因素的極簡主義。
人們普遍把技術視為救世主，認為它能讓我們的生活變得更容易、更快樂，而且更有意義，在這種環境下倡導簡約概念聽起來似乎有違正統。確實如此。但與此同時，技術的突飛猛進也產生了大量數據，制造出了有上千種功能的智能手機，還帶來了任何智能生物終其一生都用不完的應用軟件。就運算和數據傳輸能力而言，我們使用的許多數字設備都比以往更為強大。轎車已經實現了自動駕駛，心率監測設備可以穿在身上，衣服上還能安裝傳感器。
這些東西變得太復雜了，搞得我們簡直想干脆把它們關掉。我們希望以簡單而且易于理解的方式來享受科技帶來的果實，無論是下載電影還是晚上訂外賣。我們無法讓復雜的技術停止前進——實際上，我們喜歡這種復雜性帶來的益處。但作為設計師，我們意識到已經到了把這種復雜性完全隱匿起來，讓它不為人所見的時候了。
許多做到了這一點的公司都變得家喻戶曉，比如網絡視頻供應商Netflix和汽車租賃網站Zipcar。Snapchat也是如此，這個應用程序正處于高速增長狀態。它能讓用戶發給別人的照片在幾秒鐘后神奇地消失。現在，人們每天通過Snapchat上傳的照片最多高達兩億張。也就是說，作為短信界的新生力量，Snapchat正以創紀錄的速度在這個服務領域向Facebook發起挑戰。大家還記得Facebook嗎?我那個正在大學的女兒最近告訴我，Facebook已經是明日黃花，Snapchat則很酷。原因就在于Snapchat在人們之間建立起了短暫、幾乎是轉瞬即逝的聯系方式。它不僅獨特，而且簡單。它的工作原理并不是那么關鍵，關鍵問題在于它為何如此的成功。風險投資公司IVP認為，Snapchat“在這個信息超載的時代罕見地讓人感到興奮，同時急于進行消費”。
每個人都曾因為某種產品使用起來過于復雜而遭遇挫折。今天，我們所面對的不光是某種產品，還有圍繞這些產品的多種關系和渠道所形成的生態環境。這些讓情況變得更加復雜，也是產品需要簡化的另一個原因。看一看Nest Labs生產的Nest恒溫器吧，它簡單易用，讓人覺得舒心。通過外觀(亞光面處理)和功能(數字顯示、Wi-Fi連接)，它把普通的恒溫器變得極為簡約和時尚，成為家庭必備的智能設備。
現在，如此之多的產品，比如照相機、電視機和電話，都變成了扁平的黑色長方體。而在我的公司Frog Design，工業設計師們正為創造出簡約、典雅且美觀的東西而全力以赴。為了給這些長方體灌輸個性，這些設計師必須深入挖掘，從細微之處讓這些產品具有各不相同的特色。舉例來說，我們為音響設備制造商Definitive Technology Cye設計了便攜式揚聲器Sound Cylinder。它尺寸纖巧，呈獨特的圓柱形，而且能作為任何一種平板電腦的支架，從而改變了藍牙揚聲器的典型樣式。對我來說，Sound Cylinder(cylinder即柱形——譯注)這個簡單的名字就說明了一切。
我所詳細介紹的產品和服務都在令人興奮的新技術、簡約的設計、互動和用戶體驗之間達到了最佳平衡狀態。如今的市場充斥著競相爭奪眼球的產品和服務，這一點對希望引起消費者關注的公司來說變得越發重要。要做到這一點，我們永遠也不應忘記要用好的形式、功能和外觀這些基本元素把偉大的技術包裝起來。就是這么簡單。
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