誰能想到，WhatsApp的最初產生，僅僅是因為創始人所在的健身房禁止使用手機打電話呢?
據報道，2009年WhatsApp現在的聯合創始人兼CEO JanKoum所在的健身房推出了一個奇怪的政策：會員在健身期間禁止打電話。此禁令一出，Koum經常會漏接電話，他對此非常苦惱，作為一名軟件工程師，他決定開發一個應用來解決這個問題。
就在同時，Koum做出了兩個判斷：首先，iPhone將會成為人們未來的必需品，它不僅是一個設備，更是一個用戶的“自我延伸”。其次，他不想讓廣告出現在自己的應用中。
在WhatsApp 5年的發展歷史中，Koum和另一位聯合創始人Brian Acton一直堅持著Koum最初的判斷，WhatsApp也一直保持著低調。在WhatsApp被Facebook以高價收購之后，投資方 Sequoia Capital在Koum的辦公桌上留下了一張紙條，上面寫著：“不要廣告!不要游戲!不要嘩眾取寵的小花招!”
在拒絕廣告方面，Koum有著自己的理由，他表示：“當你從朋友、家人或是愛人那里收到信息的時候，你一定希望能夠立刻回復他們，而不是被廣告打擾。”
“總體來說，智能手機體積都很小，而且是一個私密性很強的設備。在這么小的屏幕上還要投放廣告，這樣做是欠妥的。”
Koum 和Acton在雅虎工作的時候，就非常排斥廣告。Koum曾在雅虎工作過10年的時間，在他辭職之前，他的職位是工程副總裁。2011年，GigaOm曾稱Koum和Acton是“專注于產品的創業者，他們非常不喜歡廣告，只是想把產品做好。”Koum表示他認為WhatsApp反應了他與Acton的內心態度。
確實，從這兩個人的簡歷上看，他們都是那種十分固執的工程專家。Acton于1992年開始工作，他的第一份工作室在 Rockwell Engineering擔任系統管理員，之后又稱為了蘋果的硬件產品檢驗員。他的LinkedIn資料顯示，他精通C、C++、Per、PHP、 Erlang、Java和Python等程序語言。他的理想是：“用創新的科技產品和服務來改變世界”。
在于2009年成立 WhatsApp之前，Koum和Acton兩個人都非常低調。即使是在推出了WhatsApp之后，他們也沒有改變這個特點。在幾乎沒有大規模宣傳的情況下，WhatsApp在當年5月登陸Apple Store。對于用戶來說，WhatsApp最吸引人的地方，在于其優雅的設計：WhatsApp的UI設計與iPhone的聯系人UI高度一致，并且能夠整合用戶的電話本，讓用戶可以直接在應用內給聯系人打電話。
到了2011年11月，WhatsApp火了。它在Apple Store中付費應用中的排名躥升到了第一名;在安卓設備市場上，他們也獲得了1000萬次的下載量。引領他們獲得用戶青睞的，是應用本身的設計和功能，而不是鋪天蓋地的宣傳和廣告。
獲得成功也沒有讓Koum和Acton改變本性。2012年，一位記者造訪了WhatsApp的總部，在接受采訪時，Koum光著腳，而Acton則穿著運動拖鞋。那位記者表示，Koum和Acton非常注重隱私，并且讓他們照相需要費一番力氣。他們并不像一些創業者，費盡心機就是為了讓自己在媒體上露一次面。同年，WhatsApp在巴塞羅那舉行的Mobile World Congress上獲得了一個獎項，但是Koum并沒有親自到場，而是派去了一位營銷部門的管理人員去領獎，對此他的解釋是：“我當時在開會。”可以看出，Koum對獎項、曝光等東西并不在意，他希望的只是把產品做好。
如今WhatsApp被Facebook高額收購，但是都已經年近40 的Koum和Acton肯定依然不會出現在鎂光燈下。我們也不要將Koum稱為創業者，在他心里，自己只是一個工程師。2012年他曾經在Twitter 上表示：“以后誰在管我叫創業者，我就會照他臉上狠狠的打上一拳。我是說真的。”
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