據南方周末報道，如果你知道中國每年的死亡人口，便會明白這是一個多么龐大的市場——中國這個人口超級大國正在逐漸步入老齡化，自然死亡率逐年上升，目前每年死亡1000萬人左右。
如果你知道這樁生意的利潤有多高，便可以想象其后的利益糾葛有多深——內地最大的殯葬企業福壽園，在上市時公開說毛利率高達80%，凈利率38.5%。
不過，福壽園雖然號稱全國最大，但業務量也僅占全國的1%。
如此龐大的墓地市場上，到底有哪些玩家?他們又勾連出怎樣一條利益鏈?
“厚葬”中的厚利
“內地殯葬第一股”福壽園在香港的上市，為外界觀察這一封閉領域打開了一扇窗。
2014年3月26日，福壽園發布年度業績公報：2013全年實現營收6.12億元人民幣，同比增長27.5%。
四個月前，福壽園在香港上市，成為港股自2013年以來認購人數最多的新股。其招股說明書中公布的高達80%的毛利潤，38.5%的凈利潤，一時間引發熱議。
殯葬業的利潤為什么這么高?
南方周末記者探訪了廣州市規模最大的殯儀機構銀河園，試圖弄清楚殯葬鏈條上的每個環節。
在位于廣州市北端的銀河園園區業務大廳里，人們拿著死亡證明書、戶口本和身份證，取號排隊。大廳墻上掛著一張價目表，標明遺體接運、存放、火化和骨灰寄存的價格，從500-1400元不等。據南方周末記者了解，這些環節屬于基本服務，物價部門對價格有規定，全國統一標準。
填完表格、選定日期后，工作人員會帶客人去大廳左右兩邊的骨灰盒館和鮮花館，選擇商品。銀河園展廳中的骨灰盒價格不一，600-4000元不等，3000元左右居多。
這些部分不屬于基本服務，沒有價格限制，也是殯葬企業利潤的重要來源。根據過往的公開報道，有的地方，一個骨灰盒的售價是成本的300%。
不過，整個殯葬流程中最貴的部分還在后面：購買墓地。在廣州市銀河園，最里面的房間有一個模板，展示可選擇的墓位，門口牌子寫著“中華永久墓園”。
這里的雙穴墓地(2平方米)，價格在11-13萬元之間。
而上海——這座人口老齡化最為嚴重的城市，是目前內地最大的殯葬市場，傳統的雙人墓穴(1994年當地文件規定不得超過3平方米，1998年規定不得超過6平方米)，最低價格4萬至8萬不等，貴的則高達數十萬。
位于青浦區的福壽園公墓屬于均價較高的檔位：藝術定制墓25萬、成品藝術墓8萬、傳統成品墓4萬、草坪臥碑墓6萬、綠色環保墓1萬、室內葬2萬。
在福壽園提供的墓地和殯葬服務中，墓地占據整體收益的87%，使得它看起來更像一家另類的“地產公司”。這與美國的情況恰好相反。殯葬業連鎖公司SCI是美國最大的殯葬服務提供商，它的盈利中34%來自墓地，64%來自殯儀服務。
在這些并無限價的環節，中國傳統尊崇孝道的“厚葬”心理，為殯葬企業帶來了豐厚利潤。
地的成本比石頭還低
讓人吃驚的是，雖然墓地是利潤最重要的來源，但“地”的成本卻比石頭還低。
根據福壽園公布的情況，墓地的成本中，墓石是大頭，而土地成本則不足10%。福壽園招股書顯示，自2010年起的四年中，土地成本占比分別為4%、6%、10%、9%。
如此低成本的地是怎么拿到的?
2001年前，公墓用地屬于國家劃撥土地的范圍。根據中國土地管理法，取得國有土地使用權，有劃撥和出讓兩種方式;出讓又分為招標、掛牌、拍賣和協議出讓四種方式。劃撥的土地，必須是有特殊用途的，但對其使用的年限和價格并無明確的規定。
以福壽園為例，其上海墓園屬于1994年前劃撥的土地，成本僅為每平方米190元。2004年其在遼寧錦州開發了一塊新墓園，土地是從錦州市公墓管理處手上買來的使用權，但這塊地是錦州1992年劃撥而來的。
2002年，中國修改出臺的“劃撥土地許可范圍”中，剔除了公墓用地。2008年，民政部等八部委發出通知，要求經營性公墓用地必須通過招標拍賣掛牌出讓的方式確定土地使用者。
據江蘇金寧達不動產評估咨詢有限公司的報告顯示，根據對江蘇省2000年-2013年供應的120宗殯葬用地供地方式的統計，劃撥供應101宗，協議出讓11宗，掛牌出讓3宗，有償供地的比率僅11.67%，公開出讓的比例更是不足3%。
這些低成本取得的土地，在未來還很有可能被殯葬企業反復出售，因為公墓用地的使用期限并無統一規定。
1997年出臺、2012年修改的國務院《殯葬管理條例》中要求“嚴格限制墓地面積和使用年限”，然而如何限制，則“由省、自治區、直轄市人民政府按照節約土地、不占耕地的原則規定”，也就是說，各地自己制定面積和年限。
目前購買的墓地，各地出現了20年、50年、70年等多種年限。例如1994年《上海市公墓管理辦法》規定公墓使用年限為70年，而1998年的進一步通知則規定原則上以20年為一個周期。
“當時是沒想好20年后該怎么辦，法律目前對它還沒有統一的規定。”北京社會管理職業學院(原民政部管理干部學院)殯葬研究專家楊根來教授解釋，“現在其實好多地方墓地已經超過20年，循環周期變成了續費周期。”
正因為法律并無明確規定，墓地所用的土地將來會如何演變，會如何影響殯葬企業的未來，也成為一個模糊的問題。
在福壽園招股書的“風險說明”中列出，2004年后拿到的錦州墓園，不一定被列為劃撥土地，有可能被遷出或者按照現有市值地價購買。“中國有關土地使用的法律及法規在不斷演變，就使用劃撥土地而言，我們無法預測中國法律體系未來發展的影響。”
法律的不明確不僅影響到將來，也給現在留下了許多麻煩。
“我們企業拿地是出讓用地，有使用期限，比如50年，那我能賣給客戶多少年?拿地第二年賣是不是得賣49年?這里面有矛盾。”福壽園集團公司總經理王計生告訴南方周末記者。福壽園目前簽署的是70年合同。
中國每年死亡人口約1000萬背后的墓地生意
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