科技投資者和企業(yè)家們一直都將目光放在十幾二十歲的青少年身上，然而最近他們所開辦的一系列社交網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)站，卻是以這些青少年的父母和祖父母為服務(wù)對象。這些網(wǎng)站連名字都帶著上一輩的味道，例如Eons、Rezoom、Multiply、Maya’s Mom和Boomertown等等。
這些網(wǎng)站的建立，是為了吸引金錢相對富足、時間相對充裕的老一代互聯(lián)網(wǎng)用戶。同那些年輕幾十歲卻毫無定性的青少年相比，這一群體似乎具有無與倫比的穩(wěn)定性。
一些用戶指出，同MySpace、Facebook和Friendster這樣規(guī)模較大的社交性網(wǎng)站相比，這些網(wǎng)站的社區(qū)由一些上點年紀但趣味相投的人組成，規(guī)模要小很多。而功能上也各式各樣，會為用戶提供討論區(qū)域和約會板塊，提供照片共享、信息交流和評論的平臺，還有一些見多識廣之人就飲食、健身和醫(yī)療等話題高談闊論。
“我同他人講述自己的離婚經(jīng)歷，探討醫(yī)療方面的問題，可就是提不起勇氣去約會。”現(xiàn)年52歲的Martha Starks說。她是亞利桑那州的一名退休驗光師，每天都要在Eons的網(wǎng)站上泡上一兩個小時。“而我總不能和一個二十多歲的毛頭小子去探討這些事情吧。”她說。
她也會聊一些有意思的話題，比如說電影和音樂，不過前提是對方能聽懂她在說些什么。“有些人連Aretha(資深歌手)是誰都不知道——她可是靈歌教母！”她說道。
迄今為止，社交網(wǎng)絡(luò)一直都將關(guān)注的焦點放在那些商界人士和年輕人身上，因為這群人對于新科技非常敏感，對于新生事物的接受能力也比較強。
然而，僅在美國就有7800萬“嬰兒潮時期”(上個世紀40年代到60年代)出生的人——這是現(xiàn)在青少年人口數(shù)量的三倍還要多，這些人的電腦技術(shù)大多是在工作場所學(xué)會的。實際上，據(jù)市場調(diào)查公司尼爾森統(tǒng)計，年齡在55歲以上的網(wǎng)絡(luò)用戶完全不輸給年齡在18到34歲的網(wǎng)絡(luò)用戶。
此外，那些初創(chuàng)網(wǎng)站和風(fēng)險投資冒險投入數(shù)百萬美元去建立這些新的網(wǎng)站，是因為在這些中老年人身上，你能找到年輕人所缺乏的某種東西——耐性。他們認為這些用戶基本上已經(jīng)定了性，一旦找到自己認為合適的社交網(wǎng)絡(luò)就會一直堅守下去，而不會像年輕人那樣受時尚或者荷爾蒙的影響而變來變?nèi)ァ?/P>
一些杰出的企業(yè)家和投資者都非常看好這塊市場，認為社交網(wǎng)絡(luò)一定會在中老年人當(dāng)中流行起來。
不久前，美國規(guī)模最大的風(fēng)險資本公司VPVP(Vantage Point Venture Partners)宣布要投資1650萬美元，用于創(chuàng)建社交網(wǎng)站Multiply。該網(wǎng)站位于佛羅里達的Boca Raton，面向的是一些想要通過網(wǎng)絡(luò)和親朋好友保持聯(lián)系的人，而不是那些以結(jié)交新友、尋歡作樂為目的的人。VPVP非常清楚經(jīng)營此類網(wǎng)站的關(guān)鍵所在，因為它曾是全球最大的社區(qū)交友網(wǎng)站MySpace最早的投資者之一。
而網(wǎng)站TBD(To Be Determined，意為“待定”)的創(chuàng)建則告訴人們：即便你不是20歲，沒有時下最為時髦的通訊工具，并非意味著你在晚上只能早早地上床睡覺。TBD網(wǎng)站的創(chuàng)建者Robin Wolaner于1987年創(chuàng)辦了《養(yǎng)育雜志》(Parenting)。那一年，至少有七種此類雜志得以創(chuàng)建，而Wolaner也是在此時突然意識到——網(wǎng)絡(luò)出版商也應(yīng)當(dāng)滿足中老年人的需求，于是便產(chǎn)生了創(chuàng)建網(wǎng)站的想法。
“當(dāng)我坐在朋友中間，大家都在說：‘我們以后不去美國退休人員協(xié)會(AARP)的網(wǎng)站晃悠了。可還能去哪呢？’”她當(dāng)時希望能找到一個社區(qū)，可以在那里和別人探討一下有關(guān)美容的話題。
“這一代人的上網(wǎng)能力同年輕人相比毫不遜色。”她說。
TBD于8月份對外宣布，該網(wǎng)站已經(jīng)收到大約500萬美元的風(fēng)險投資基金，用于支持用戶上傳資料、選定好友、提出話題和參與討論，還有就是專家評論。該網(wǎng)站所探討的都是成人話題，比如最近該網(wǎng)站的首頁所公布的焦點話題，一個是“如何選擇洗碗機”，另一個則是“如何激起你的性欲”。相比之下，MySpace則更為符合年輕人的口味，最近的首頁是一段題為“驚險梯滑”的視頻。
強生公司(Johnson & Johnson)于8月底購下以養(yǎng)育為主題的社交網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)站Maya’s Mom，這就如同為那些投資此類網(wǎng)站的風(fēng)險投資者打了一劑強心針。據(jù)知情人士透露，該網(wǎng)站開辦僅一年時間，身價就高達1000萬到2000萬美元。
這種專門針對中老年人開辦的社交網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)站，對于那些投資商、消費產(chǎn)品和服務(wù)公司來說具有很強的吸引力，AARP的自由撰稿人Susan Ayers Walker如是說。她所創(chuàng)辦的SmartSilvers Alliance網(wǎng)站，專門為那些想要開發(fā)中老年市場的企業(yè)提供咨詢服務(wù)。“同其他同類網(wǎng)站相比，我們不僅資金雄厚，對廣告客戶的服務(wù)也更為周到細致。”她說。
這一趨勢也因為硅谷企業(yè)家和投資者的老齡化而變得愈發(fā)明顯。Walker說這些人想要融入年輕人的群體，最終卻不得不接受自己乃是局外人的事實，不但不能融入，反而連其想法都不能理解。
“他們都有高血壓，”她說，“他們逐漸意識到自己所處的年齡段——坦然接受并安心生活著。”
住在科羅拉多州的Meg Dunn現(xiàn)年38歲，育有三個兒女。她說自己曾在MySpace 和 Facebook網(wǎng)站注冊，卻發(fā)現(xiàn)這兩家網(wǎng)站所涵蓋的對象非常有限，沒有適合自己的。
她現(xiàn)在使用的是Multiply，在這家網(wǎng)站她可以和親戚分享照片，參與討論一些實質(zhì)性的話題，比如說她父親所得一種名為匹克氏病(Pick’s Disease)的癡呆癥。
“我感覺自己像是在這扎下了根，逐步建立自己的關(guān)系網(wǎng)。”她說，“可在MySpace的感覺是有人會時不時地跳出來跟你聊兩句，然后就此消失不見。
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