在Myspace、YouTube大獲成功后，互聯網時代的創業者們又被注入了新的激情。昔日的車庫已被咖啡館所取代，人們還未消化下2.0，Web時代又迎來了3.0。我們該怎么辦？如果說上個世紀依靠“模仿”，我們僥幸擁有了些許成功者，而如今，要獲得成功，只能是踏踏實實為用戶解決問題。
在舊金山的Ritual Coffee Roasters咖啡館里，可以見到很多行為相似的二、三十歲的年輕人，他們大多為男性，總是聚精會神地坐在筆記本前上網。他們并沒有關注MySpace、YouTube、或其它潛在的成功者，事實上，他們希望自己成為未來的成功者。硅谷又進入了黃金時期，幾乎每一個角落都存在著機會。最新數據顯示，新興科技公司平均每月可以獲得1.8億美元的投資。年輕、企業家的熱情、科技洞察力、經濟實力、美國夢、以及美國西海岸的烏托邦理想等多種因素結合在一起，構成了推動信息時代不斷向前發展的“永動機”。
咖啡館取代了車庫
才華橫溢的學生、技術人員、商人、科學家、天使投資者、以及風險投資者互相依托，共同發展壯大，構成了又一場“工業革命”的全部要素。總而言之，一個全新的互聯網世界即將浮出水面。37歲的約翰·梅里爾(John Merrells)表示：“當你走進Ritual Coffee Roasters，會發現每個人都在使用軟件，他們談論的內容也是如何創建一家新公司。毫不夸張的說，你在這里撞上的每一個人未來都可能成為重量級的人物。”梅里爾也擁有一家手機軟件公司。
要創建一家新公司，首先需要一間辦公室。事實上，居民住宅就已經足夠。要知道，拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)在一間車庫里就創建了Google。在不到10年的時間里，Google最初使用的計算機服務器已經進入了位于硅谷的計算機歷史博物館。Google股價上周突破了500美元大關，這家新興網絡巨頭的市值也因此達到了1540億美元。其中，佩奇和布林持有的Google股票均價值150億美元以上。Google創建于1998年，如果當時對該公司投資100美元，現在可以獲得1400萬美元的回報。
現在要模仿Google模式，只需走進一家提供無線互聯網接入點的咖啡館。自去年開始運營以來，Ritual Coffee Roasters的實木餐桌和皮沙發已經孕育了很多新興公司，其中包括Rubyred實驗室。Rubyred實驗室希望將自己的創意轉化為頂級互聯網產品和服務，該公司聯合創始人喬納森·格拉布(Jonathan Grubb)表示：“我們喜歡帶著筆記本來到Ritual Coffee Roasters，因為很多人聚集在這里，這家咖啡館已經取代了車庫曾經扮演的角色。”
格拉布同時稱：“要在舊金山租一間車庫至少需要每月100美元的費用，很多年輕人無力承擔。此外，咖啡館更便于交談，因此容易談成交易。我們創建Rubyred實驗室共投入了5000美元，而很多公司創建時只用了幾百美元。隨著技術的不斷發展，創建公司已經變得越來越容易。”互聯網帶來了博客、市民記者和市民電影制作人等新鮮事物，當然還有很多不到30歲的企業家。
成功不是“模仿”
有人認為現在已經進入了第二次互聯網泡沫。但與上世紀末的互聯網泡沫時期有所不同，現在幾乎所有的新興公司都有自己的商業計劃，當然有時它們的計劃接近雷同。格拉布表示：“我們同很多新興公司一起發展。每家公司都希望成為下一個MySpace，但MySpace就是MySpace。最佳產品的成功之處在于能解決問題，而不是去模仿別人。”
目前最熱門的概念無疑是Web2.0。在此之前，用戶的互聯網體驗與看電視類似，都是在被動地接受服務提供商的內容。Web2.0則大大提高了用戶的主動性，例如視頻共享網站和社交網站都使用戶成為了內容創建者。目前較為知名的Web2.0網站包括：社交網站MySpace、視頻共享網站YouTube、網絡百科全書維基百科、圖片共享網站Flickr、社交網站Facebook、以及由社區為內容評級的新聞網站Digg等等。同傳統網站相比，Web2.0網站擁有無數的內容貢獻者，因此可以提供更加詳細的信息。
在發展前景最被看好的Web2.0公司中，包括邀請用戶就所有事物發表評論的Yelp；邀請用戶就所有感興趣主題創建網頁，并提供物質獎勵的Squidoo；以及可以幫助用戶在購物時獲得好友及專家意見的Zebo。這些網站及它們的很多模仿者都借助了“口口相傳”的力量。這種力量自人類文明開始就存在，但Web2.0將它發揮至極致，為用戶獲得集體智慧提供了一個平臺。
Zebo創建于今年9月，目前已經擁有500萬名常規用戶。Zebo創始人羅伊·德索扎(Roy de Souza)表示：“互聯網上最熱門的產品和服務往往源于現實世界。如果我想購買一臺新車，我肯定會征求朋友的意見。在現實生活中，人們總是會征求他人的意見，只是互聯網讓這一過程變得更加方便、快捷。”
很多新興公司都在嘗試通過新途徑幫助用戶在數十億網頁中“暢游”，以及同好友共享自己發現的資源。到目前為止，del.icio.us等社交書簽網站是最佳解決方案之一，它們可以幫助用戶為自己或好友保留網頁。最近一段時間，又涌現出一批新型網站，例如Blue Dot、Netfish、Plum以及3B等等，它們可以幫助用戶打造更適合自己口味的互聯網，并同其它人共享。
Plum將于本周公開上線，它的主要功能是邀請用戶對網頁、博客、文章、圖片、電子郵件、種子、音樂和其它互聯網元素進行搜集和評論，以便與他人共享，并找到與自己興趣相同的人。挪威人漢斯·布隆莫(Hans Brondmo)今年44歲，Plum是他創建的第五家互聯網公司。布隆莫表示，現在創建公司的成本比十年前低了十倍，部分原因是他可以通過互聯網在很多國家聘用員工。
另一家新興網站3B的主要功能是邀請用戶使用喜愛的圖片和網頁創建一個“3D村落”，隨后用戶就可以在這里開始自己的虛擬生活。3B的創始人是英國女性尼基·莫里斯(Nicky Morris)，今年41歲，主要在硅谷發展。她表示：“我喜歡硅谷，這里的企業家同英國明顯不同，他們每個人都有自己的商業計劃。”
每個人都有商業計劃，并不意味著每個人都知道如何盈利。Web2.0是否會演變為泡沫2.0？大多數人認為不會，因為隨著高速寬帶網絡的普及，新興公司需要的啟動資金越來越少，而且這些資金主要來自于企業和私募資本，而不是股票市場。新聞集團收購了MySpace，例如，eBay收購了Skype，Google收購了YouTube，雅虎也收購了多家Web2.0網站。
今年11月，Google以價值16.5億美元的股票收購了YouTube，看中的并不是后者的營收，而是網絡流量。對于很多人來說，Web2.0是快速致富的捷徑：只要找到一項Google或雅虎還沒有提供的功能，在咖啡館里以極低的成本創建一家網站，盡量吸引大眾的眼球，隨后就可以等待被收購。事實上，的確有很多人通過這一模式一夜暴富。
風投也是夢想毀滅者
美國有近一半的風險投資公司聚集在硅谷，通過資金推動創新，當然也從中獲取利潤。但Embracemobile公司聯合創始人梅里爾認為，硅谷也有很多不盡如人意的地方。他說：“你無法逃脫。即使你駕車到距離硅谷數英里的地方，依然無法擺脫鋪天蓋地的雅虎或Google的消息。記得一次我外出參加野營，當我獨自躺在星空下時，有人走過來問我，‘你是來自Netscape的約翰嗎？’最近一段時間，大家見面后所問的第一句話往往是，‘你知道Google收購YouTube的消息了嗎？’”
風險投資者既是夢想制造者，也是夢想毀滅者。從某種意義上講，他們的喜好可以決定很多公司和企業家的命運。在失敗者身上投資往往會帶來幾百萬美元的損失，但風險投資者對此并不在意。對他們來說，最大的懲罰是錯過成功者。紅杉資本高級合伙人邁克爾·莫里特茲(Michael Moritz)因成功投資Google、PayPay和雅虎而享譽盛名，他最近的成功案例是投資YouTube。紅杉資本一年前對YouTube投資1150萬美元，據稱今年獲得了4.95億美元的回報，投資回報率高達43倍。面對如此高的利潤，風險投資者對失敗并不看重也就不足為奇。很多風險投資者甚至認為，失敗五次要好于成功一次，因為可以學到更多東西。
Web的3.0時代？
當互聯網泡沫破碎時，很多風險投資者都認為投資的“寒冬”已經來臨。但今年前三個季度，Web2.0公司共融資4.55億美元，比去年同期增長一倍以上。Google收購YouTube交易更是從一個側面反映出Web2.0的發展前景和價值。與此同時，還有更多激動人心的事物處于醞釀之中，它們被統稱為Web3.0，未來有望給互聯網帶來意義更為深遠的變革。
諾瓦·斯皮瓦克(Nova Spivack)今年37歲，是Radar Networks的首席執行長。Radar Networks目前還處于秘密籌建階段，預計將于明年上線。斯皮瓦克表示，借助于來自美國軍方和情報部門的新技術，Radar Networks有望改變互聯網用戶查找信息的方式，將成為Web3.0，或者說是語義網絡(semantic web)的先行者。
Radar Networks將采用全新的內容和應用，可以“理解”搜索關鍵字的含義及上下文，因此可以為用戶提供更準確、更有用的搜索結果。而現有的搜索引擎，如Google和雅虎等等，主要采用匹配的搜索模式，往往會產生大量冗余或無意義的搜索結果。語義網絡可以直接回答用戶提出的很多問題，例如“曼聯隊曾經多少次獲得足總杯冠軍？”
斯皮瓦克專門舉了一個例子：如果用戶通過Google查找總部位于倫敦的出版社，搜索引擎會給出所有包含“倫敦”、“總部”和“出版社”的頁面。在這一過程中，搜索引擎并未“理解”用戶的真正意圖，也不清楚“出版社”和“倫敦”之間的關系。與之相比，語義網絡則可以正確理解用戶的意圖，以及搜索關鍵字的上下文關系。他表示：“在這種情況下，互聯網更像是一個單一的關系數據庫，所有的信息都連接在一起，并且有組織、有管理。”
如果說Web2.0以用戶為中心，那么Web3.0就是一個為用戶提供更多可能性的平臺。毫無疑問，在咖啡館里無法找到創建語義網絡所需的龐大資源，但Google可以依托其充足的人才和資源儲備做到這一點。但斯皮瓦克認為，他已經走在了Google的前面。他說：“Google是一家龐大的公司，有太多的日常事務要處理，這正是我們的優勢所在。可以說，我們在Google的后院里挖到了金礦。最終版的Web3.0就像是全世界的大腦，每名互聯網用戶都是其中的一部分。”
當第一個網站創建時，家用計算機還被看作是一個玩具，人們去咖啡館也只是為了喝咖啡。Ritual Coffee Roasters咖啡館的“風云人物”那時大多還在上高中，可能還沒有成為億萬富翁的夢想。但現在他們已經在筆記本上運營著自己的公司，立志改變人們的生活方式。從某種意義上講，他們就是互聯網時代加速前進的最好證明。
對于用戶而言，在互聯網的最初階段，他們主要通過計算機屏幕瀏覽文本和圖片，因此信息是這一階段的主題。在互聯網的當前階段，社區成為了主題，用戶可以打造自己的內容，并與他人共享。那么十年后又將怎樣呢？對于風險投資者來說，他們所關注的是自己能否緊跟發展趨勢。而大多數人需要考慮的問題則是自己將會走向何方，以及如何使用互聯網。
潛在的成功者：
下一個MySpace——Blue Dot(Bluedot.us)：
一位投資者曾經這樣評價Blue Dot，“從Blue Dot身上，我看到了電子郵件和即時信息工具的影子，它有可能會成為第三代通信工具。”當用戶在網頁上發現自己感興趣的內容時，只需點擊屏幕上的一個藍點，就可以將其保存下來，并與好友共享。Blue Dot發言人埃林·皮特里(Erin Petrie)表示：“通過Blue Dot，你可以了解好友看過什么電影，以及去過哪些餐館。”
下一個YouTube——Loopt(Loopt.com)：
有一天，21歲的斯坦福大學學生薩姆·阿爾特曼(Sam Altman)在計算機課結束時希望與好友共進午餐。他說：“當時我想，如果能通過手機看到每個人的位置就太好了。”他隨后就開始編寫軟件，實現了這一功能，并獲得了500萬美元的風險投資。通過Loopt，手機每15分鐘就會向手機基站或衛星發送特定指令，從而確定自己的準確位置。手機所有者可以同好友的手機或計算機共享位置信息，每月只需交納2.99美元的費用。
下一個iTunes——Pandora(Pandora.com)：
在加州奧克蘭的一間辦公室里，很多音樂家都頭戴耳機，正通過計算機分析歌曲。他們正在對音樂做有史以來最全面的分析，這一項目名為“音樂基因工程”。對于每一首歌曲，他們都會分析數百個細節，包括音調、節奏和歌詞等等。通過Pandora網站，用戶只需提交自己最喜歡的歌曲或藝人名稱，就可以找到最相似的歌曲，并像廣播電臺一樣播放。這項服務完全免費，主要通過廣告獲得營收。到目前為止，Pandora已經擁有400萬名聽眾。
下一個Google——Powerset(Powerset.com)：
巴爾尼·佩爾(Barney Pell)一直希望實現打造自然語言搜索引擎的夢想。他表示，當前的很多搜索產品，如Google或雅虎的搜索引擎，只能搜索關鍵字，而不能理解“為孩子寫的書”、“孩子寫的書”、以及“關于孩子的書”之間的區別。自然語言搜索引擎則可以有效地區分“功能”詞匯，從而能提供更加準確、有用的搜索結果。今年38歲的佩爾認為，即將推出的Powerset搜索引擎將成為語義網絡的催化劑。
下一個Craigslist——Yelp(Yelp.com)：
Yelp的主要功能是邀請用戶就所有事物，如本地餐館、商店和醫生等等發表評論，并與他人共享。Yelp員工、今年26歲的鮑勃·古德森(Bob Goodson)表示：“Yelp借助了‘口口相傳’的力量，并通過互聯網將這一力量放大。”最新數據顯示，Yelp上月的訪問者人數達到了160萬。Yelp計劃在美國28個城市開展業務，并可能進軍英國市場。
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