蒂姆·黃（Tim Hwang）11年前上高中時就不是個安分守已的人。作為新澤西州名校紐瓦克高中的一名二年級學生，他創立了一個名為“戰略游戲論壇辛迪加”（Strategic Gaming Forum Syndicate）的團體。名字夠奇特，但“它只是一個乏味的棋盤游戲俱樂部”，黃說。為了籌款，黃倒賣起了烘焙糕點，購買包裝餅干和蛋糕，然后以“高得離譜的加價”出售。小孩子們并不介意。黃很早之前就贏得了他們的尊敬，他向他們出售喬治·奧威爾（George Orwell）惡搞T恤，上面是印有戴著牙套、咧著嘴笑的蒂姆，并印有“大蒂姆在盯著你”（Big Tim Is Watching You）這幾個字。“我父母很擔心，但他們也參與了進來。”黃說。“他們整個周末都和我一起，任勞任怨地燙印了100件T恤。我在這項小生意上也賺了錢。”
這位纖瘦的28歲黑發男生，留著毛寸頭、戴著黑框眼鏡，性格容易激動，他代表了一類新的互聯網創業者，他們既是小商人也是活動家。蒂姆·黃所追求的，并非一門心思想要致富，而是要讓數碼領域一批新生的事物為大眾所接受，比如眾籌（已實現）、可在Twitter上與人類互動的社交機器人（已實現），再或者能將高成本的人類重復性勞作，比如法律領域的工作，進行自動化處理的軟件。不過最后這個目標還沒能辦到。
在他曾經干過的全職工作里，沒有一個超過兩年，但他一周完成的工作比大多數人一個月完成的還要多。
“自從上大學以來，我就養成了一個習慣，把自己的想法歸成兩類記錄下來，一類是 有一天終究會實現的 ，另一類的 可能實現的 。”黃說。“現在上面已經列了200條。”在上哈佛大學的第一年里，黃開始在學校的伯克曼互聯網與社會中心（Berkman Center for Internet & Society）工作，但讓他失望的是，中心里的學究們，只把心思花在互聯網文化領域那些形而上學的東西上。黃決定將互聯網文化引入校園。2008年，在他大學四年級的時候，他為一項活動制作了一個網頁雛形，他將之稱為ROFLcon（ROFL=笑得在地上打滾，Rolling On the Floor），并開始邀請“文化基因締造者們”（meme，在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進化過程中所起的作用相類似的那個東西，現在多用于指代互聯網上病毒式快速傳播的文化現象——譯注）參加。第一年吸引了600人。現在已發展成了兩年一次的活動，有900人參加，能與眾多網絡名人進行面對面地交流，比如互聯網法律專家喬納森·齊特林（Jonathan Zittrain）、匿名論壇4Chan的創始人克里斯托弗·普爾（Christopher Poole），以及病毒式傳播視頻“雙重彩虹”（Double Rainbow）的制作者。
而一旦事情順風順水，黃就失去了興趣。“2012年，我與不爽貓（GrumpyCat）的代理人通電話。它看起來不好玩了。”黃說。目前該活動處于暫停狀態。
黃畢業后留在了伯克曼中心。他和他的朋友們會無所事事地坐著，抱怨波士頓這個地方沒有多少帶有酷勁的事情值得一做。在此情況下，黃發起了“非常棒基金會”（Awesome Foundation）。他們每人出100美元，對創造了某種“非常棒”的東西的人授予1,000美元獎金。首筆獎金給了羅德島設計學院（Rhode Island School of Design）的一位教授，他申請制作一個33英尺長的吊床，安放在波士頓的羅絲·菲茨杰拉德·肯尼迪林蔭道（Rose Fitzgerald Kennedy Greenway）上。
網絡眾籌在當時還是個新概念（眾籌網站Kickstarter于2009年4月上線），這個理念一旦放到網上，它本身就是一種文化基因。“非常棒基金會”——黃喜歡特別夸張的名字——現在在19個國家擁有94個分支，已經對1,000多個項目發放了超過100萬美元獎金，這讓黃登上了全球最具創新精神慈善家榜，與歌星博諾（Bono）和比爾·蓋茨（Bill Gates）同列。“他借助不知名組織的力量，掩蓋只有他一個人從事這項工作的事實。”克里斯蒂娜·徐（Christina Xu）說道。她是黃在ROFLcon和“非常棒基金會”項目上的合作伙伴，她的職銜是“高等非常棒研究學院校長”（Chancellor at the Institute on Higher Awesome Studies）。和富蘭克林·德拉諾·羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）一樣，黃巧妙地利用了電子郵件群發工具，聯絡到一批智囊，讓這些人的創意和經驗為他所用，以實現他的項目。
互聯網營銷公司The Barbarian Group非常欣賞黃對品牌打造的在行，將他招至麾下。但復制谷類食品生產商Kashi的社交影響力并沒能讓黃的注意力保持很長時間。所以他秘密申請進入加州大學伯克利分校法學院深造并被錄取。六個月里，他一邊在加州學習一邊繼續做著營銷工作，而他的老板全然不知他在上學這件事。“我在坐飛機前往客戶辦公室的途中完成了大量的研究工作。”他說。
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