在武當山，常年練功習武的有兩千多人，形成了一道獨特的景觀。他們周而復始地練功，日復一日，有條不紊。
武當武術團團長袁理敏："練功的人本身說不是非常有錢。"
雖然他們每個月收入只有一千多元，在當地并不多，但卻被這個叫黃明光的人盯上了。2004年在一次逛武當山時，黃明光從這些練功人身上發現了賺錢的商機，并與他們成了朋友，通過他們掙到了錢。
現在黃明光與他們已經割舍不開了。他非常感激這些練功者，因為沒有他們，自己每年就不會有三百多萬元的收入。
黃明光到底賣給他們什么東西？他又到底怎么從這些并不富裕的人身上賺到這么多錢呢？
黃明光湖北大學畢業后，分配在十堰一所學校后勤部門工作，因為清閑便想找點事情做。而當地由于自然條件的限制，賺錢的渠道并不多。
2004年元旦，黃明光在陪海南的朋友逛武當山時，偶然聽到了幾位練功者的抱怨，引起了他的注意。
練功者熊維正："腳底容易出汗，襪子脫了以后臭。"
練功者袁修剛："練功夫就是時間加汗水，他肯定要出汗，憋腳。"
練功者張維海："腳打滑，練拳不容易站穩。"
黃明光上前一打聽，原來是鞋的問題。他忽然想起小時侯自己穿的千層底布鞋。布鞋雖然透氣舒適，但由于樣式太土，慢慢被人冷落了。
能不能做出一種適合練功的布鞋呢？這種鞋會有多大的市場呢？黃明光考察了一個星期，發現很有做頭。
黃明光："人們既看他的演技，同時也看他的服飾，他的一招一式人家很欣賞。他身上穿的東西人們也會看到，無形中給我做宣傳。"
在武當山練功的人數量雖然不多，但每年關注他們的游客達到100多萬人。
看到這些練功者背后的商機后，黃明光決定做布鞋。他們會接受嗎？
在各個武術團轉悠了十幾天后，黃明光盯住了這個叫袁理敏的人。他在當地很有名氣，經常帶團到國內外進行武當武術表演。
黃明光："如果是穿了我的這個鞋，肯定是有一種在各地方宣傳示范作用。"
通過打聽，得知這位袁團長竟然是同鄉。混得臉熟后，黃明光找機會向袁團長提出自己的想法，結果出乎意料。
黃明光："不知道你的鞋怎么樣，你就放幾雙在我這里試一下。"
袁理敏之所以答應黃明光，并非因為老鄉原故，而是自有盤算。
武當武術團團長袁理敏："我們專業是武術搞養生，對鞋對制造什么東西我們可能是不懂的，什么用料我們可能更加不會懂了，我們只能是希望有人把空白填補，能讓我們穿上更合適的鞋子。"
袁團長同意后，黃明光把母親和鄰居們的老手藝排上了用場。
傳統布鞋容易變形，膠鞋不變形但不透氣。什么材料才能既透氣又不變形呢？他先后用竹筍葉、玉米皮等進行試驗，結果都不行。一次黃明光到朋友家串門時，被門口的山棕吸引住了。
黃明光的朋友巫文明："原來很早的時候做蓑衣，做棕床搓繩子也可以。"
棕絲具有天然的網狀結構，既結實還抗菌，黃明光便剝了兩片拿回去試驗。
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