阿洛伊西奧在一年多前創辦了Frimby,而這家他拒絕透露名字的基金在7月份的時候聯系了他,表示希望對Frimby進行投資,投資額最高可達100萬美元。同時,阿洛伊西奧也在和一家大型手機生產商就授權協議進行協商,但是如果阿洛伊西奧未能完成首輪融資的話,這個授權協議也將告吹。在過去三個月的暑假里,阿洛伊西奧一直在改進其最新的應用軟件并進行推廣,同時還和來自多個其他國家的投資者進行磋商。可以想象,阿洛伊西奧現在正如坐針氈,等待投資者完成他們的“內部評估過程”。今天在倫敦西南一所學校上課期間,甚至可能是課后的橄欖球游戲中,阿洛伊西奧都在考慮這個問題。到目前為止已經很不尋常。而且,他才15歲。
Frimby目前只有1位員工(阿洛伊西奧)和1個辦公室(阿洛伊西奧的臥室),但是該公司創始人的表現不錯。阿洛伊西奧稱,在過去三年里,通過銷售應用軟件已經獲得3萬美元收入,而支出費用只有約1,000美元。該公司已經推出3款iOS應用軟件,都是阿洛伊西奧在自己電腦上編寫的,其中包括Facemood(1.2萬次下載、銷售額約1.6萬美元),通過檢測Facebook好友的狀態更新顯示他們的心情。我今年年初進行測試的時候,這款應用軟件還存在一點小問題,但是的確可以使用。還有一款Song Stumbler(12萬次下載量),使用藍牙設備來告訴你周圍的人在聽什么音樂。不過最為吸引潛在投資者眼球的應用軟件是Trimit:
這款應用軟件能夠將文本自動縮減成1,000個字符、500個字符,甚至是適用于Twitter的140個字符,可以在這個信息泛濫的時代節約瀏覽時間。這一創意源自于阿洛伊西奧對學校的信息進行在線搜索,他當時發現難以在茫茫數千字的信息中找出內容,因而最好對此進行壓縮。Trimit有點像微軟Word的自動摘要功能,但是阿洛伊西奧指出,Trimit更加智能化。這款應用軟件目前在蘋果應用商店可免費下載,它使用的算法非常獨特,是阿洛伊西奧根據“基因編程”和人工智能所創造的。我最近嘗試使用這款應用軟件來縮減《福布斯》和BBC新聞網的幾則新聞,使字數適于Twitter的限制,結果是至少有一些內容主旨是正確的。阿洛伊西奧在7月3日推出Trimit,其下載量到目前已經達到3萬次。Copernic 公司和Nutshell公司已經推出類似的工具,前者要收取30美元,后者免費,但基于網絡。
當你第一次和阿洛伊西奧交談時,聽起來他跟其他普通年輕人沒什么不一樣。“Trimit會提取其認為最重要的句子,然后 是的,這樣就完成了,”他停頓了一下,“是的。”然后再次說出像“開發者授權”、“商業路線圖”和“滲透進入已經飽和的市場”這樣專業的詞語。一旦聊開了,他的語速就變得非常快。用電子郵件溝通的時候,他非常積極,這個夏天至少給我發了15封郵件,使用“我們”這個稱呼來了解我是否會發表文章介紹Facemood(但我沒有介紹)。盡管阿洛伊西奧具有年輕人的熱情,但是他似乎也專注于自己正在做的事情。“互聯網內容的過濾將成為下一個大規模產業,”他說,“你需要擁有這些工具來消費內容,而不是通過創造內容的Facebook和Twitter。那將會是新聞閱讀服務,收集網絡信息并發送給用戶。”
阿洛伊西奧解釋說,Frimby擁有一個購買-授權的商業模式。一旦他獲得種子投資,他將聘請一個三或四人的團隊,包括一個全職開發者,為安卓(Android)和Palm設備開發應用軟件,另外一個人將進一步改進Trimit算法。他已經想好愿意出讓的股權份額,他知道一旦自己獲得投資并聘請員工,他自己的股權價值也將提高。他說,“我愿意放棄部分股權以換取資產價值的提高”。可能在一到兩年時間里,他將出售該公司。
他最初將Trimit的下載價格定為99美分,在上架的頭三天就收入約1,600美元。但是之后他從長遠考慮,決定提供免費下載,希望藉此推動用戶增長并獲得媒體和風投資本的注意。阿洛伊西奧還花費250美元聘請麻省理工大學語義學實驗室的一位學者對其算法進行評估,所獲得的報告稱該應用軟件領先“相關競爭對手40%”。他還制作了一個瀏覽器書簽工具,能夠對谷歌上的搜索結果進行評估;這個工具帶給你的不是谷歌搜索結果的“即時預覽”,而是摘要文本預覽。
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