回國創業前，遠在美國硅谷的李彥宏很享受自己的打工生涯，“覺得種種花草也挺開心。”
作為工程師，李彥宏在美國的8年的職業生涯無疑是成功的。他先后擔任了道·瓊斯公司高級顧問，《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統設計者，以及在國際知名互聯網企業-INFOSEEK資深工程師。他為道·瓊斯公司設計的實時金融系統，迄今仍被廣泛地應用于華爾街各大公司的網站。
百度是李彥宏創業的第一家公司，像他一如既往的順風順水的人生一樣，代表著“中文搜索”的百度的迅速崛起讓李彥宏成為中國企業史上的新標桿人物。
在他最新的一次被授予“中國最受尊敬的企業家”的評語中，專家指出，百度是世界上少數幾家掌握搜索引擎技術的公司之一，并在中國市場上成功打敗國際互聯網巨頭谷歌，這激發出普通中國公眾在全球最新技術領域的極大自豪。
同時，就百度公司的業績而言，其連續13季度營收同比翻番，市值比創業初期的120萬美金增長了一萬倍，成為首家進入納斯達克百強成分股的中國公司，單股股票最高達到3000人民幣。
“這一切，在中國企業史上都將成為神話，李彥宏也將超越柳傳志、張瑞敏等老一輩企業家，成為中國年輕人新的榜樣和創業夢想。”
有人說，中國職業經理人的創業顯然并非只是想獲取更多的財富，自我價值的實現也很重要。在這一點上，李彥宏就是最好的注腳——從李彥宏毅然放棄外國公司豐厚待遇和期權，回國創立了百度至今，“用技術改變生活。”仍是這位海歸華人不變的信念。
百度的崛起
按日歷的年份，李彥宏對于百度的總結是：2002，技術年，百度搜索技術真正成熟；2003，流量年，流量比上一年漲了7倍；2004年是品牌年，百度受到廣泛的認可；2005年，才是收入年——那一年，百度順利上市，并在美國本土創造了中國資本神話。接下來，李彥宏加快了百度的國際化腳步。
這個非常喜歡紀錄片《大國崛起》的百度掌門人，曾以崛起的大國類比百度，希望百度成為國際化的領袖企業。“國際化是必然的選擇。”李彥宏在接受媒體采訪時表示，“15年之后，百度的收入應該有50%以上來自中國之外。”
這不是李彥宏第一次這么說。2002年起，李彥宏每年都會在公司董事會上提出國際化設想，但屢遭否定。即使到了2006年底，百度在中國的成功已經難以撼動時，對其國際化戰略的質疑聲仍不絕于耳。
兩年前，百度開始了國際化的步伐。去年初，百度斥重金正式出擊日本市場，并不斷加大投入，李彥宏稱，歐洲市場將成為百度的下一個目標。
除了高調的“走出去”戰略，李彥宏還瞄上了C2C業務，搶食電子商務這塊蛋糕，隨后，百度還加入了IM軍團，大力推廣百度HI軟件。如今，百度又將業務范圍擴展至百億規模的游戲市場。
4月22日，百度宣布通過與盛大等知名游戲運營商聯合運營的方式，正式進軍網絡游戲產業，推出了百度游戲娛樂平臺。目前，百度娛樂游戲平臺開始運營七款免費的網絡游戲，其中“縱橫天下”、“方便面三國”、“天空左岸”等網游已經上線。
在此之前，百度已經在搜索上推出貼吧、百科、知道、空間等社區產品。業內人士表示，百度想憑借網絡搜索的技術基礎和強勢的品牌人氣，實現一統互聯網用戶的發展野心，胃口顯得有些過大。
而在今年的百度財報里，百度CEO李彥宏也一再強調堅持多元化路線，剛上任一個多月的CFO也表示，進軍C2C網絡購物和日文搜索市場是2008年百度重點投資的兩大領域。
一些分析人士則表示，百度的這種多元化戰略顯得有些分散，或多或少的會削弱搜索業務的優勢，而且對于用戶體驗來說，也顯得有些復雜。另外，在細分行業多元化可以有效避免競爭，但是對于這些業務領域來說，搜索引擎的這種多元化直接導致了競爭惡化，成為了行業公敵。
李彥宏在接受采訪時則表示，“百度在長達8年的發展過程中，我們意識到要同時解決上億網民的需求并不是一個簡單的問題，因此，我們的競爭對手永遠是我們自己，如何開發更好的產品和服務，全面提升用戶體驗才是百度需要做的。”
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