編者按：作者詹姆斯·阿爾圖切(James Altucher)是一位投資人、作者、程序員兼創業人士。同時也是資產管理公司Formula Capital的總經理，曾寫過6本關于投資的書，最新的作品為 I Was Blind But Now I See。此人經常會寫一些經驗類的文章給創業者和投資人，文風幽默犀利。這是發表在Techcrunch上的一篇文章，作者根據自己的創業和投資經驗，總結出了9點非常重要的經驗，相信會對創業者在第一年的發展有所幫助。以下為正文：
我以前在HBO有一份固定的工作：IT部門的初級程序員分析師(Junior Programmer Analyst in the IT department)。我告訴HBO：“你們做原創的電視節目，為何不做做看互聯網節目呢？”于是很神奇地，從1996-98年，他們讓我在凌晨三點做任何我想做的東西，并把內容放到網上去。我最早的工作是和Unix/Oracle相關的，可惜我完全不合格，也不知道該怎么辦。所以我想到了一個更有趣的主意，并讓別人允許我開展。
市場部門的一個人告訴我說：“你不可以那樣做。”但是，對一心想干番事業的人來說，這正是催促你行動的信號。約翰·洛克菲勒把全美的石油公司收入囊中，而沒人認為他可以辦到。卡內基買下了全美的鋼鐵公司，拉里·佩奇在對商業模式毫無概念的時候就打造出了一個搜索引擎。他們都成了億萬富翁。詹姆斯·阿爾圖切(James Altucher，作者自己)則幾乎是不計酬勞地在凌晨三點的紐約市區街頭采訪性工作者。我們骨子里都有基因決定了的偏愛和嗜好。
接著有另一家娛樂公司開始讓我幫他們做同樣的東西。“你能把我們的網站變得更有趣更有娛樂性嗎？”他們都要有趣的東西。于是我就上船了，進入了一個陌生的世界。我一下子就成了“創業者”了，而我還不知道這個詞是什么意思呢。到了辦公室，不知給誰打電話，也沒有人愿意回我的電話。我不再屬于HBO了。每天我都想哭。我并不是一個天生的生意人，但我努力從第一年犯下的5000個錯誤里吸引教訓。
我在這里要說的是，你們這些新手真是幸運，有我告訴清楚地告訴你們從創業的第一天要怎么做。照著我說的去做，否則你很有可能會失敗。我是認真的，沒有在開玩笑。
-別隨便招人。只有在你瀕臨絕望迫切需要幫手的時候才招人。首先要招的是自由職業者，這樣你就可以隨時解雇他們了。我注意到，人們從VC那里拿到錢以后，做的第一件事情往往是開始招人。我成立的第一家公司從第一天就開始盈利，從來沒有募集過一分錢。接著我成立了第二家公司，從VC那里拿到了3000萬美元，接著就把這些錢都花在了招聘上面。后來我這個CEO就被董事會給掃地出門了。他們接著又募集了5000萬美元，在一年前很廉價把公司給賣了。
-持有現金。要是VC給你的公司投錢了，別管他們怎么說，都要把錢放在銀行里，別一下子就裝個大公司的樣子出來。你真的需要請每小時要價400美元的律師在董事會議上做筆記嗎？你真需要開董事會議嗎？在你獲得至少五個大方付錢的客戶之前，你甚至連秘書都不需要。在創業的第一年里，你不需要什么銷售主管或市場主管，你自己就是銷售和市場主管。你不需要任何的VP，你自己就是VP。你才剛起步呀！
-獲得客戶。為你公司籌得現金的辦法從易到難依次是：客戶、預支應收賬款、抵押房產、向親戚朋友借錢，接著是天使投資、風險投資和上市。注意：VC幾乎是排在最后的，說不定你根本就用不著他們呢。為什么人人都要追著VC不放呢？你銀行帳戶上真的需要1000萬美元么？你才剛剛開始呀！我該把這個列作第一條：在有第一個客戶之前，別開始創業。
-獲得客戶，之二。要想法設法地獲得愿意付錢的客戶。如果是個內容網站就找個贊助商吧。你要賣的是產品或者服務，就找個客戶。你要是連個客戶都找不著，只能說明你的產品真的很爛，或者你的激情還不夠。請在白板前再費費工夫，仔細想想。再多花個5000美元，開發點新的功能。注意：我說的是5000美元，而不是1000萬美元。
-獲得客戶，之三。對所有事情說“Yes”，所有事情。要是他們要來個手術，你就披“褂”上陣。要是他們要更新數據庫，而你公司造的是網球，你也要說：“沒問題，我手下有人懂這個。他之前是印度班加羅爾的數據庫專家，現在在幫我們做網球。我讓他周六早上就給您整數據庫去，他會給您再捎上些點心。”
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