| 10年前，注視著屏幕上顯示進度的灰色圓點一個個逐漸變成藍色，中國最早的網民們會沉浸在不勞而獲的滿足感里。黑色螞蟻推著裝載金黃色固體的紅色手推車—這是“網絡螞蟻”(下載)在桌面上的快捷方式圖標。它是中國最早的下載軟件之一，早到與56k調制解調器、打著“電腦學習班”名義的網吧雛形、奔騰處理器的聯想品牌機同處一個時代。現在找到它，重新下載安裝，操作界面竟看不出絲毫變化。
如今，新一代網民依然有人愿意盯著下載工具的進度條，但他們眼里的是迅雷、eMule(下載)、Flashget和各種BT軟件，在動輒以G為單位的下載活動中，已經沒有人誰會用“螞蟻”搬東西。
現在看來，先天有免費基因(聽歌)的下載軟件的誕生更多關乎用戶需要，而非商業理想。1998年，無論在上海還是北京的網吧，上網是一件時髦而奢侈的事情—10到20塊錢一個小時且提供一杯咖啡。與網費同樣讓人絕望的是上海和西安的悶熱夏天，在這兩個地方，暑假里百無聊賴的本科生洪以容和軟件公司的程序員侯延堂都在試圖解決一個問題—怎么樣把網上的東西“當”到自己的電腦上？
洪以容寫出的網絡螞蟻的風行與當時中國互聯網接入的特點—慢和貴—有關。當時的網民都會有這樣的經歷：無比虔誠地等著雅虎或者搜狐的網頁上一個個圖片慢慢打開。“斷點續傳”彌補了Windows下載中斷后要重新開始的弊病，“多點連接”提高了下載速度，因為上網是計時收費，所以這樣就等于在給網民省錢。1998年，網絡螞蟻被《電腦報》評為當年國內十大共享軟件之一。
侯延堂的網際快車(Flashget)無疑更有影響力，它也是第一款在世界范圍內被廣泛傳播的國產軟件，最初有66個國家和地區的免費版本。這款軟件以提高下載速度、批量下載和下載文檔管理的功能而聞名，2006年被趨勢科技收購。Google進入中國后第一家合作伙伴也選擇了Flashget。
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