“今天看似沒有用的雞肋，明天就能大派用場。”一位運營商人士如此向記者表示。近日有報道稱，目前國內公共電話亭正日漸成為雞肋，陷入大面積虧損。不過有分析人士稱，決定通信業競爭成本的不僅僅是天上的電波，更有地上的“土地”。現在布點的電話亭未來或將變成為Wi-Fi亭，成為3G競爭中的最有力“碉堡”。
技術 公話亭可變身Wi-Fi亭
在手機普及率日益接近100%的時代，公共電話亭是否仍有存在的必要？近日，關于公共電話亭存廢的討論再次引起廣泛的關注。不少市民均表示，目前廣州市內大部分公共電話亭使用率非常低，很多公共電話亭每天都不足一個用戶，花費大量人力物力繼續維持這些公共電話亭的存在是否有必要？
不過據記者向運營商內部人士了解發現，這些看似雞肋的公共電話亭卻對運營商將來的競爭發揮著重要作用。“首先是普遍服務的需要。”一位運營商人士向記者表示，盡管手機普及率日益高，但依然不排除有部分用戶需要使用公共電話亭。不過，對運營商而言，更合理的理由似乎是為將來的競爭布局：“盡管現在沒用，但將來可能有用。”
該運營商人士表示，電話亭表面上看是“雞肋骨”，但實際上是“肥豬肉”，凡是搶占了這些電話亭的運營商，都可以將其改造成日后的Wi-Fi亭、3G信息亭。“將來你看見這些電話亭，就知道在那里擁有Wi-Fi，可以高速上網了。”
據悉，類似的操作在一些通信發達地區早有先例。比如在通信技術發達的香港同樣存在類似IC卡電話亭。它們廣泛分布在香港金融區，是商務人士經常使用的通信工具———因為它們已經成為無線城市的一部分，在電話亭內部覆蓋了W i-Fi信號。
分析 3G競爭也要占據地面資源
隨著通信數據業務市場競爭日益激烈，這些很可能變身Wi-Fi信號亭的電話亭對運營商競爭格局而言可謂意義非凡。有業內專家表示，表面上看通信業的競爭是在天空之中，但實際上，通信業的競爭跟做房地產有點類似，占據了“土地”往往就意味著占據了“天空”——能否找到土地去放置通信基站很大程度上就決定了運營商信號的好壞，能否找到合理的位置放置通信營業廳或者手機賣場，基本上都決定了銷售競爭的成敗。
“相關運營商只需要占據了這些電話亭，就能透過這些電話亭進行3G服務。”有熟悉相關業務的人士向記者表示，由于Wi-Fi的特性只能在十幾米范圍內提供高速傳輸，因此占據“地面位置”顯得特別重要。其實目前三大運營商均紛紛在各色餐廳酒店以及體育館、飛機場、酒店大規模鋪設Wi-Fi熱點，但如何讓wi-fi信號覆蓋到馬路邊則始終是一個難題。而這些早已存在的電話亭無疑是布置wi-fi熱點的最佳天然選擇，它們能在未來通過提供各色服務，為運營商帶來源源不斷的利潤，成為3G競爭中的最有力“碉堡”。
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Wi-Fi成3G競爭重點
目前，3G競爭早已超出了TD-SCDMA，CDMA2000和WCDMA三種3G制式競爭的范疇。業界公認的觀點是，3G用戶規模增長下運營商有龐大數據流量的壓力，而大規模發展WLAN是分流數據壓力的最有效方式之一。因此，幾乎全球運營商都想盡辦法進行Wi-Fi拓展。
今年6月，英國電信宣布其Wi-Fi熱點數在全英國達到150萬個，并預計到2011年底可以增加到250萬個。在國內，三大運營商已開始大規模建設Wi-Fi：目前中國電信已在廣東全省部署了上萬個WiFi熱點，中國移動則打出建設“無線城市”的口號大規模建設Wi-Fi，連在Wi-Fi上建設相對遲緩的中國聯通，今年都啟動了相當規模的Wi-Fi設備采購。酒店、咖啡廳、體育館……類似場所紛紛成為運營商搶占建設Wi-Fi熱點的戰場，Wi-Fi競爭已經成為3G競爭的前線。
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