被稱為“美國將軍搖籃”的西點軍校,以培養具備高尚品德的領導者而著名。在新的戰爭環境和全球局勢下，西點的教育有何變與不變？從西點第58任校長戴維·亨通（David Huntoon）中將口中，我們可以了解今天的真實西點。
信息素養并非西點主要工作
南方周末：西點在培養軍官的領導力方面最看重哪一點？
亨通：西點每年為美軍輸送19%的陸軍軍官，陸軍軍官還來自各院校的后備軍官訓練隊項目和軍官候選人學校項目。這些項目都為美國陸軍輸送了杰出的人才，我們相互之間緊密聯系，并彼此分享培養領導者的最好理念。
西點學員具備一些獨特成功要素。具體來說，西點的與眾不同在于其特殊的文化——在西點，我們時時刻刻都注重發展學員的領導力。這首先是從學員與指揮系統的互動開始的，然后通過全美陸軍軍官指揮系統得以強化，該系統由西點36個隊的技術軍官和技術非指揮類軍官領導。
此外，各專業的老師和野戰軍的領導人，以及了解我們文化的人更進一步加強了學員的領導力。他們是學生在課堂上的榜樣，一般教室里的師生比是1∶15。
除了授課之外，教練也會幫助學員進一步加強其領導力。教練深知西點的價值觀和“責任、榮譽、國家”的內涵，也明白在體育競技中獲勝的重要性。
西點為學員提供了一種全方位的、緊密聯系的、積極的領導力培養模式。從長期來看，我相信這種氛圍是西點209年來得以成功的主要原因。我們一直努力培養具有高尚品格的領導者，并通過各種方式不斷加強他們的領導力，從而服務于他們一生的事業。
南方周末：西點如何在信息戰時代培養學員的信息素養？
亨通：西點每天都在關注Cye這個領域不同尋常的變化，關注過去20年里各種媒體應用的指數級增長，以及信息技術在軍事方面的運用，即信息戰的本質。和其它軍事院校一樣，我們也在4年中的每一年培養我們學員的信息技術技能。
但信息素養并不是西點主要的工作。我們認為學生是數字時代的原住民，我們這些較老的領導則是數字時代的移民，學生們更懂更理解什么是最新技術，并且能很快適應變化。我們的教育基礎非常扎實，是多學科的綜合教育，需要數學、科學及工程基礎，同時也注重文學。這種平衡教育使得學員在4年后能夠掌握任何信息技術。
南方周末：西點如何培養學員的服從意識？
亨通：服從意識是紀律的內容，是軍校的基石，是學員必須擁有的三項基本素質之一。這三項基本素質是：信任、健康和紀律。簡單來說，當新學員來到西點，他們要學會如何立正并服從高年級學員的命令，理解軍隊的等級并能夠在危機時刻迅速反應，并培養良好的軍事技能，知道快速反應有怎樣的要求。
但我認為，在21世紀對軍官的成功起更核心作用的是批判思維技能，這是在西點47個月的所有學習、軍事體能訓練中最重要的一方面。批判性思維、創造性思維和用歷史的觀點來思維，對于復雜的21世紀作戰環境是必須的。這個時代充滿了極具難度的問題，這些問題的解決必須通過批判性思維的途徑。
我舉個軍事訓練方面的例子。每年4月，西點都有一個軍事比武，用來衡量我們的學員完成特定軍事任務的表現，例如架設路橋來通過水面障礙，以極快的速度翻越險陡的障礙。我們把西點的學員分成32組，每組代表西點學員旅的一個連隊。我們通常把競賽安排在天氣非常糟糕，又下雨又寒冷的時候，這樣使得競賽更有難度，壓力更大，完成任務的標準更高。
請想象一下我們設置的第一個障礙：一個合成板做成的架子，大約20英尺（約合6米）高、30英尺（約合9米）寬。要求是要讓9個人的小組以最快的速度通過這個障礙。在這里，批判性思維就發揮了作用。每個小組的組長來受領任務并了解完成任務的要求。只有組長能夠看到這個障礙以及完成任務的條件，其他人都是蒙著眼睛的，由組長給予小組成員必要的指導，他們必須搬運10個20磅重的沙袋以最快的速度通過障礙。
我發現批判性思維已經在西點深深扎根的證據是，那天我站在那里一個半小時，看到6個小組以6種不同方法通過障礙。每個小組都發現了一種獨特的方法來通過障礙。我想，如果我們在軍事領域、體能領域和學術領域創造這樣的條件，就能為我們的初級軍官在復雜的當代戰場環境條件下履職盡責創造條件。 
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