為什么表面上相似的兩支團隊，業績會有天壤之別？有些經理人對這個問題百思不得其解，他們找不到一種衡量標準來解釋這種績效差距的原因，于是更傾向于相信團隊建設是一門藝術，而不是一門科學。
然而，在亞歷克斯•彭特蘭教授的領導下，麻省理工學院人類動力學實驗室的研究人員確確實實運用科學手段找出了高績效團隊特有的群體動力——它們的活力、創造力和共同使命感遠勝于其他團隊。這種群體動力是可以觀察、量化和衡量的。最重要的是，團隊可以通過學習掌握增強這些動力的方法。
過去七年，該實驗室的研究人員在各個行業共21家組織中，給2,500名團隊成員配備電子胸卡，在他們相互溝通時收集相關數據，包括他們說話時的語氣、身體語言、談話對象和CYE談話時長等。結果得到的數據驚人地一致，都證實了良好的溝通對于打造成功團隊至關重要。事實上，溝通方式的重要作用不亞于其他所有因素（包括團隊成員的個人才智、個性特點、技能水平和討論內容）加在一起的綜合作用。
研究數據揭示出成功團隊有五個共同特征：1.團隊每個成員發言和傾聽的時間基本相同，每個人發表觀點都言簡意賅。2.團隊成員面對面溝通，話語和手勢都積極有力。3.團隊成員相互直接聯系，而不僅僅是與團隊領導溝通。4.團隊成員還在非正式場合或私下進行交流。5.團隊成員定期分開，去外部探尋資源或信息，并把信息帶回團隊。
就團隊能否成功而言，成員個人的思維能力和才智遠沒有人們預期的那么重要。打造卓越團隊的最佳方式并不是挑選聰明過人、成績斐然的成員，而是了解成員之間如何溝通，并引導團隊采取有利于成功的溝通方式。
通過研究，彭特蘭教授確定了影響團隊績效的三個溝通要素。
第一個要素是活力度，以團隊成員之間的交流數量和性質為衡量標準。面對面交談是最有效的溝通方式，其次是電話或視頻會議。電子郵件和短信是效果最差的溝通方式。
第二個要素是參與度，它反映了團隊成員之間活力度的分布情況。在一個簡單的三人團隊中，參與度取決于成員A和B、A和C，以及B和C之間的平均活力度。如果團隊所有成員相互之間的活力度大致相當，都比較高，則團隊的整體參與度極高。如果團隊中只有部分成員相互積極溝通，而其他成員沒有參與，則團隊的整體參與度不高。
第三個要素是探索度，它與團隊成員對外溝通的程度有關。高績效團隊的外部聯系更廣。探索度高對于創意團隊最為重要，因為它們需要從全新的視角看問題。
理想的團隊是三個維度都保持高水平。令人意外的是，相比活力度和參與度不均衡的團隊（即活力度高但參與度低的團隊，或者活力度低但參與度高的團隊），活力度和參與度都不高的團隊居然更高效。這說明管理者在努力提高團隊活力度和參與度的時候，需要保持兩者之間的平衡。
有了這些數據，管理者就可以通過繪圖的方式說明團隊在這些方面的表現，這種直觀的反饋馬上就能讓人清楚地看到數據所反映的事實，明確揭示出團隊尚未意識到的薄弱環節，使他們能夠有的放矢地做出改進，更接近理想的團隊溝通模式，從而最終提升個人和團隊績效。
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