近日，比爾•蓋茨在《人民日報》上發(fā)表文章稱，“只有當(dāng)我們幫助窮人擺脫病困，全世界才能實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。為窮人投資需要社會各界的參與。我相信，為窮人投資所獲得的回報，和在商業(yè)領(lǐng)域取得的成功一樣精彩，甚至更有意義。中國有很多成功的企業(yè)家和商界人士，我希望更多的有識之士將其才能用于改善中國以及世界貧困人口的生活，為他們尋求解決方案。”
作為世界首富和全球最大慈善基金的創(chuàng)始人，蓋茨同學(xué)已經(jīng)不是第一次向中國的企業(yè)家們發(fā)起投身公益的倡議，2010年時，蓋茨與巴菲特慈善中國行就邀請過中國的富豪一起探討慈善的發(fā)展以及如何縮小貧富差距，王石、潘石屹等人受邀出席。
比爾•蓋茨是近幾十年以來慈善公益事業(yè)里最為標(biāo)志性的人物，自美國洛克菲勒、卡內(nèi)基等一批公益事業(yè)的先行者以來，蓋茨是這一批慈善家之后捐贈數(shù)額最大的企業(yè)家。他出面發(fā)起的倡議，希望中國企業(yè)家?guī)椭F人，說服力不可謂不強。
為什么富人在幫助窮人擺脫貧困、疾病？這要從富人為什么能賺錢來談起。富人之所以富裕，首要條件自然是其自身的先天稟賦與后天努力：聰明的頭腦、敏銳的商業(yè)直覺、有效的執(zhí)行力、積極的競爭心態(tài)。但一個人要致富來離不開社會，微軟靠賣軟件致富，前提是有那么大的市場去購買他的軟件。這既需要有一個以龐大人口作為基礎(chǔ)的市場，也需要這個市場里人有一定的消費能力，足夠的購買力才可以支撐產(chǎn)品的利潤。這是蘋果的iPhone手機(jī)可以熱銷的原因，否則大家都只能購買諾基亞的低端手機(jī)以及中國的山寨機(jī)。
所以龐大的人口基數(shù)以及相當(dāng)較高的居民收入是富人可以致富、保持財富增長的基礎(chǔ)。中國一向人口眾多，150多年前，英國商人就幻想，“只要中國人每年用一頂棉織睡帽，英格蘭現(xiàn)有工廠已經(jīng)供不應(yīng)求了”。但現(xiàn)實是，中國人太窮了，中國人要么不戴帽子，要么只戴土法織布的自產(chǎn)帽子，英國的技術(shù)再先進(jìn)，在中國也賺不了錢。而隨著中國城市化的推進(jìn)，居民收入不斷增長，中國龐大人口所蘊含的消費潛力才逐漸的釋放出來。
從這一點講，幫助窮人致富，是富人進(jìn)一步財富增長的前提，幫助窮人致富就是幫助自己致富。一個人再有商業(yè)頭腦、再精明，在一個人口小國、收入水平低下的封閉國家，也與富豪無緣。他只在處身于龐大的消費人口和較高的居民收入的環(huán)境下，商業(yè)才能才可以得到充分的發(fā)揮。從這一點講，只有“人”才是社會最大的財富，只有收入提高也有富人的機(jī)會。
而一個收入分配與財富差距極大不平衡的國度，富裕階層所享受到生活品質(zhì)也同樣不高，在當(dāng)今世界仍然有幾個這樣的國家：全體國民處于極端貧困，富人中也僅僅只有為數(shù)不多的家庭能享受現(xiàn)代生活的高品質(zhì)。
更不用說，收入分配與財富極度不均衡的后果必然導(dǎo)致社會動蕩，階層之間的對抗加大，這勢必影響富人的財富的安全性，甚至人身安全。
那問題就變成，企業(yè)家如何讓窮人致富？作為企業(yè)家，第一要務(wù)是保證企業(yè)正常經(jīng)營、要賺錢，能為員工發(fā)得出工資、能不斷的提高員工能力、為員工漲工資，這是企業(yè)家?guī)椭F人致富的最主要、最直接的方式。英國、美國工業(yè)化的時代、中國過去十幾年快速城市化的進(jìn)程，大多數(shù)農(nóng)村向城市的移民都是依靠大量的正式的、非正式的企業(yè)（包括工廠等這樣的正式企業(yè)，也包括包工隊這樣的非正式企業(yè)）、賺得了養(yǎng)活自己的錢，進(jìn)而過上體面生活。
對于大多數(shù)窮人來說，他們向往美好生活、有努力工作的愿意、有學(xué)習(xí)新技能的能力，他們?nèi)钡闹皇枪ぷ鳈C(jī)會，缺少一個能讓自己賺錢的地方，而企業(yè)家?guī)椭麄兊木褪莿?chuàng)造這個機(jī)會。而企業(yè)家要創(chuàng)造這個機(jī)會，首要任務(wù)自己是要保證企業(yè)的經(jīng)營是正常的、有利潤的、可持續(xù)的。
但窮人之所以是窮人，是因為他們?nèi)肆Y本低，受教育水平低、學(xué)習(xí)能力差、疾病是制約窮人提高收入的最主要障礙。而因為他們實在太窮了，往往會放棄對他們自己以及下一代在教育上的投入，導(dǎo)致他們及下一代未來也無法改變自己的命運。因為人力資本水平低，他們抵抗風(fēng)險的能力也弱，一旦他們生病，尤其是大病，不可避免會因病致貧。
要幫助窮人，首先就要解除這些制約他們致富的約束，讓他們免于這些困苦，如饑餓、營養(yǎng)不良、可避免的疾病、早逝，以及能識字算數(shù)、獲得教育。在現(xiàn)代社會可能還包括上網(wǎng)、政治權(quán)利、遷徙自由等，這些可以保證一個人充分的獲取、學(xué)習(xí)現(xiàn)代社會積累的知識，主張自己的權(quán)利。
蓋茨所創(chuàng)基金會做的工作就是這一層面的，蓋茨基金會致力于改善全球的健康水平，他認(rèn)為更好的健康水平會給人類發(fā)展帶來事半功倍的效果。最重要的是，健康是和平、繁榮社會的基石。長期以來，我一直認(rèn)為健康領(lǐng)域的差距是世界上最嚴(yán)重的不平等現(xiàn)象之一。
而中國最為知名、最有影響力的教育公益組織上海真愛夢想公益基金會則著力于兒童教育，通過為義務(wù)教育階段的兒童提供先進(jìn)的素質(zhì)教育課程，幫助孩子自信、從容、有尊嚴(yán)地成長！通過系統(tǒng)化地提供公益產(chǎn)品和服務(wù)，幫助無論是偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的孩子，還是城市農(nóng)民工的子女，都能夠基于自我意識的覺醒，探索更廣闊的世界和更多的人生可能性。很顯然，這樣的孩子的未來更有可能擺脫貧困，步入中產(chǎn)階級及富裕階層。
事實上，中國并不缺乏慈善家，但為什么沒有向美國那么蔚然成風(fēng)？慈善作為一項為世人所贊許的事業(yè)，一直被政府所壟斷，如中國紅十字會、中國慈善總會。由于這些機(jī)構(gòu)缺乏市場化的運作機(jī)制，在執(zhí)行公益項目的時候，往往側(cè)重于救濟(jì)、扶貧，是給人錢財、物品，而非改善窮人的致富能力。這種“授人以魚”的策略遠(yuǎn)遠(yuǎn)低效于“授人以漁”，根本起不到幫助窮人致富的地步。更別提，這些慈善資金到底有多少能到窮人的口袋很成疑問。
從這一點講，中國的企業(yè)家捐贈慈善公益，首先社會公益慈善組織的管理機(jī)制要變，完全放開，解除對其的束縛。早先在如此困難的時刻，王石等人發(fā)起成立了阿拉善公益組織，李連杰等一群企業(yè)家成立了壹基金，但大環(huán)境如此，大家做得很辛苦。除此以外，捐贈免稅對于激活捐贈人的捐贈意愿也很重要。在中國，這些都阻礙了公益慈善行業(yè)的發(fā)展。
另一方面，對于相當(dāng)多的企業(yè)家來說，他們的首要任務(wù)可能還不在于慈善，做好自己的企業(yè)、養(yǎng)活企業(yè)里的員工、培養(yǎng)提高這些員工的能力，為這個社會創(chuàng)造更多的財富和就業(yè)崗位，可能是他們幫助窮人最好的方式。
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