NBA停擺似乎已經成為遙遠的記憶了，對吧？
由于賽程安排被壓縮，在聯盟里幾乎每個有自己球隊的城市，觀眾們都能走馬觀花般地收看到多場比賽。不管你住在哪里，凱文 杜蘭特（Kevin Durant）、克里斯 保羅（Chris Paul）、凱文 勒夫（Kevin Love）和勒布朗 詹姆斯（LeBron James）似乎每晚都會出現在電視屏幕上，林書豪（Jeremy Lin）的冒起也是今年的主旋律之一。2011-12賽季將成為多年來最具吸引力的賽季之一。
這連串故事背后，最大的受益者之一是NBA自己的比賽轉播頻道。該頻道已經從13年前的小型、逐漸增長的比賽節目經銷商發展成價值 上十億美元的企業。這個賽季大批球迷訂購NBA TV頻道，從而使得本賽季三場比賽躋身該頻道的歷史收視榜前五位。這三場比賽都與洛杉磯快船隊有關（兩場對陣同城死敵湖人隊，另一場對陣芝加哥公牛隊）。快船隊在季初通過交易獲得克里斯 保羅，與優秀的大個子球員布雷克 格里芬（Blake Griffin）搭檔，因而突然成為了媒體的寵兒。
部分分析人士將觀眾數量增長的原因歸結于NBA TV在賽季停擺期間提供了密集的新聞報道，滿足了球迷希望了解最新動向的需求，從而有助于該頻道擴大其受眾，這些球迷在賽季開后也繼續訂閱該頻道。目前NBA TV的晚間收視人數平均為39.1萬，同比增長74%。在18至34歲的人群中，收視人數增長超過一倍。目前已有5,910萬家庭訂閱這個頻道，超過一年前的5,480萬以及2008年的1,500萬。這個數據使得NBA TV成為全美第20大有線電視頻道。
這個趨勢是NBA聯盟及其合作伙伴Turner Sports制定的戰略的正常結果。Turner Sports已經在旗下的TNT頻道直播NBA比賽，并從2008年開始接手了NBA TV的運營。該公司高級副總裁克里斯蒂娜 米勒（Christina Miller）表示：“我們努力提高訂購用戶的增長速度。我們的目標是成為球迷全天候的目的地。”
NBA和Turner Sports的計劃是將NBA TV打造成一個價格親民并可以更廣泛地被基層民眾承擔的頻道，從而吸引廣告客戶。每周“球迷之夜”（Fan Night）直播的比賽，是球迷在NBA.COM、雅虎和NBA的Facebook頁面上投票決定的。這些比賽的平均收視人數為50.2萬，比上一年增加35%。
體育媒體業務咨詢師李 貝克（Lee Berke）將NBA TV的發展歸功于Turner Sports，該公司增加了制作費用并將肯尼 史密斯（Kenny Smith）和查爾斯 巴克利（Charles Barkley）等TNT籃球比賽主持加入到NBA TV團隊，同時積極地通過其他頻道和NBA.COM交叉推廣NBA TV。NBA.COM目前也是由Turner Sports負責運營。
貝克表示：“NBA TV的經營情況原來并不理想，因為你可以在很多平臺上看到NBA比賽。但是如果你將一系列的頻道捆綁組合后，你可以利用其他頻道來補充 必看節目 。”
根據市場研究公司SNL Kagan的數據，在過去四年，NBA TV的月度訂閱收入從平均每位客戶37美分減少至18美分。但是擴大后的客戶基礎拉動廣告營收增長三倍，由1,800萬美元增至7,200萬美元。總的來說，SNL Kagan預測2012年的營收為1.92億美元，現金流為9,000萬美元，分別高于2008年的8,400萬美元和3,400萬美元。貝克指出，按照現金流的12到15倍對NBA TV進行估值，可以得出該頻道的價值為11億美元至14億美元，均攤到每支球隊頭上相當于3,670萬美元至4,550萬美元。這意味著普通NBA球隊大約一成的球隊價值是由NBA TV貢獻的。
NBA TV營收的重要性在于，聯盟可以將其作為與其他電視臺合作伙伴磋商的杠桿。NBA每年從Turner Sports和ABC-ESPN獲得9.3億美元轉播權費用。有人認為在現有合同到2016年結束后聯盟的轉播權費用將大幅提高。
其中一個原因在于：讓電視臺合作伙伴們知道他們對你的依賴程度高于你對他們的依賴程度，而這正是NBA希望通過自己的頻道達成的。貝克說：“當你展示出來，自己可以控制（和銷售）自己的內容，這將帶給你優勢。”
反過來，這也引發了一個疑問：Turner Sports為何要幫助NBA將NBA TV發展成一個成功的頻道，因為這樣的結果之一是NBA將獲得優勢，并從而可能促使TNT支付更高的轉播權費用。在TNT的圣誕節賽季揭幕戰中，我們就可以找到答案。在這場紐約尼克斯隊對波士頓凱爾特人隊的比賽里，收視人數達到590萬，是史上圣誕節有線電視直播比賽收視人數最高的。在這場揭幕戰之前的2011年季后賽里，TNT的收視率同比大幅增長。
因此從Turner Sports的角度看，幫助NBA發展其頻道有利于推廣整個聯盟，反過來有助于增加TNT頻道的收視人數。Turner Sports顯然認為這是一個劃算的交易。米勒說：“NBA是一個強勁和健康的品牌。如果可以為其做出貢獻，我們會非常樂意。”
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