“《步步驚心》拍成話劇了”，眼下上海的小白領們茶余飯后常聊的話題就是如何穿越到康熙末年參與“九子奪嫡”。
從2005年的一部熱門網絡小說，到實體書出版，再到2011年的熱播電視劇，再次帶火了圖書發行，之后又有了漫畫、游戲、廣播劇、話劇……《步步驚心》這部網絡小說的商業價值被不斷地開發，作者桐華也成了最具人氣與最賺錢的網絡小說作家之一。
不僅是《步步驚心》，近年來包括《杜拉拉升職記》、《后宮甄傳》、《大漠謠》、《盜墓筆記》等多部網絡熱門作品都被改編成電影、電視劇及其他文化衍生產品。網絡小說的商業價值究竟有多大?如何在日更新千萬字的網絡小說中淘到“寶”，實現商業價值的最大化呢?
網絡小說的多元“衍生態”
《杜拉拉升職記》中的杜拉拉已經有了注冊商標，《步步驚心》依托網絡小說帶火了周邊產品，也開始了版權經營與授權，我們已經能夠看到了像美國迪斯尼那種文化產品授權的雛形，可以說中國文化產業商業化已經開始蹣跚起步。
2011年10月底，《步步驚心》小說的作者桐華從美國飛到北京，參與圖書的簽售。事實上，這是一部從2005年開始在網上連載火爆的網絡小說，2006年開始圖書出版，5年時間創造了幾十萬冊的銷量，而在2011年電視劇播出后，30萬冊的再版又一次熱銷。而這一次的商業鏈條，已經不再是網絡小說、圖書與電視劇三者彼此促進與影響這么簡單了，之后又出現了漫畫、網絡游戲、廣播劇、有聲圖書、話劇以及海外版權等多種文化產品衍生態。
從一部普通的網絡小說，開發成多種文化產品，《步步驚心》并非首例，連續火了幾年的職場小說《杜拉拉升職記》，被徐靜蕾搬上舞臺、銀幕和電視，開創了網絡小說成功的先河，此后更加多元的網絡小說周邊文化產品開發啟動，“《步步驚心》讓大家看到了多種可能。”中南博集天卷文化傳媒有限公司優閱編輯部(以下簡稱優閱圖書)，《步步驚心》小說特約編輯鐘慧崢對《中國經營報》記者說。
2005年，剛到美國的桐華“有點閑”，“一時沖動，在網上寫下了《步步驚心》的第一節”，寫至第三節就有人留言。還不是專業作者的她憑借一種激情，完成了一部40萬字的故事，“小說寫完之后似乎跟我就沒多大的關系了。”桐華自己也沒想到小說能出版，拍成電視劇，還有諸多的衍生品。
由于《步步驚心》的網絡連載人氣異常火爆，便有出版公司與之簽約出版，2009年再版，兩版圖書共計銷售了50余萬套。2011年電視劇播出之后，優閱圖書對該書又進行再版。
2009年，這部網絡小說更受到了唐人影視的關注，很快進入到劇本改編與電視劇拍攝階段。
自打電視劇火了之后，《步步驚心》的出版方優閱圖書就一直沒閑過，不少影視公司的人打電話過來詢問桐華是否還有其他作品未經改編?優閱圖書還有哪些網絡小說可以改編為影視劇。
雀躍長期從事電視劇的創作，他告訴記者，“劇本荒一直是制約影視劇發展的瓶頸，每年電視劇生產有幾萬集，但是真正好的劇本很少，制作周期短，劇本要得急，找熱門作品改編是最便捷的方式。”在多數電視劇寫手眼中，網絡小說的創作水平不高，只能在里面“找靈感”而不能直接改編，不過，在《杜拉拉升職記》、《后宮甄 傳》、《步步驚心》等幾部電視劇火了之后，很多影視劇制作公司對網絡小說有了全新的認識，開始大規模在這一領域挖掘。
“《步步驚心》讓我們重新認識了圖書出版這個行業，我們的工作已經不僅是網絡小說出版這么簡單的事情了，還包括包裝作者，版權經營與產品授權等多方面工作，我們的工作已經從簡單的圖書出版向文化經紀公司方向發展。”鐘慧崢說。
“《杜拉拉升職記》中的杜拉拉已經有了注冊商標，《步步驚心》依托網絡小說帶火了周邊產品，也開始了版權經營與授權，我們已經能夠看到像美國迪斯尼那種文化產品授權的雛形，可以說中國文化產業商業化已經開始蹣跚起步。”北京師范大學文學院一位研究現當代文學的教授說。
身邊題材、古裝題材正流行
某一題材過多，觀眾就會“倒胃口”，搶先的能火，落后的很可能就會面臨投資失敗的風險。廣電總局曾叫停諜戰片的播出數量，穿越、宮斗題材也開始受限，“一窩蜂”地繼續穿越絕不是個明智的選擇。
“從內容上看，盛大文學旗下各網站，每天的數字出版量約在六七千萬字，閱讀者突破2億。”盛大文學副總裁柳強說，而這僅僅是盛大文學旗下的一些文學網站的更新，在博客、個人網站流行的今天，也有很多網絡小說創作者直接在自己的博客、網站上更新，此外還包括一些社區網站，網絡寫手可謂“遍地都是”。
而這些作品質量卻良莠不齊，如何掘得寶藏，考驗的是責任編輯的實力。“這只能憑經驗，比如用網友的評論、人氣等去平衡。”一位網絡小說編輯告訴記者，很多時候發現某位寫手有價值但風險很高，比如表面看他的文章人氣很高，內容也好，但他很可能是憑興趣，往后就不寫了。
《曾有一個人愛我如生命》、《悟空傳》等多部網絡小說紅火出版之后，鐘慧崢初步總結出了一套發現熱門題材的“公式”：身邊題材和古裝題材正流行。
“網絡小說要么是實用主義的青春題材，故事離讀者很近，要么就很遙遠，像穿越、架空歷史的宮斗題材、盜墓題材等，都很受歡迎。”鐘慧崢說。
在滿足了這些大前提之后，符合文學規律很重要，“最近一段時間被改編成電視劇的網絡小說最大的特點是場面宏大，人物眾多且形象豐富，彼此關系復雜，主線輔線突出，矛盾深刻。”北師大教授說，雖然這些作品無法跟中外名著相比較，還有很大的差別，但是在都市文學中算得上水平較高的，能夠被多元化開發的核心在于品質優秀。
鐘慧崢告訴記者，2005年與《步步驚心》同火，甚至更早些的首部網絡穿越小說叫《夢回大清》，但是后者卻沒有《步步驚心》的商業價值這么大，原因在于《步步驚心》的可挖掘性遠高于《夢回大清》，“若曦與眾阿哥間不是簡單的戀愛，作品強調的是人與命運抗爭的無奈，《夢回大清》偏情感，而《步步驚心》的歷史感更強。”
《步步驚心》電視劇播出前，制作方唐人影視的宣傳角度是“忠實于原著的還原”，許多看過電視劇的讀者翻開原著也會發現，從臺詞到場面再到人物性格，電視劇跟書的距離很靠近。
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