帶有霓虹彩條的藍色太平洋氣泡菇珊瑚是一種罕見品種。伊恩·麥克梅納明手上就握著一長串等待求購罕見珊瑚的客戶名單，類似品種售價高達$2000美元/英寸。他說：“在其他行業(yè)，如果市場需求增加，你可以告訴工廠提高產(chǎn)量，但珊瑚行業(yè)卻不行。”
現(xiàn)年26歲的麥克梅納明小時候曾在一家寵物店打工，從那時起他就迷上了珊瑚。他現(xiàn)在仍記得自己趴在海水魚缸前的癡迷樣子:“炫目的色彩就好像來自蘇斯博士(美國著名童書畫家)的繪本一樣。”
他很快了解到原來色彩越絢麗的珊瑚售價也就越貴，于是迸發(fā)了自己養(yǎng)殖并出售珊瑚的想法。
麥克梅納明將平日兼職打工的錢存下來，全部投資到珊瑚上。他用一個小注射器給珊瑚喂食，嘗試過從魚飼料到海蝦等多種餐單后，發(fā)現(xiàn)高蛋白的食物有助于珊瑚生長。然后，他開始出售自己養(yǎng)殖的珊瑚，在停車場約見客戶，展示豐富的收藏品。他笑說：“看起來好像販賣毒品，客戶接過一個小包，然后給我現(xiàn)金。”
隨著時間發(fā)展，麥克梅納明的珊瑚品種愈發(fā)豐富，小的只有橡皮頭大小，大的卻有4平方英尺之巨。可以熟練繁殖珍稀品種后，客戶需求日益增加。2009年，正在俄勒岡大學讀二年級的麥克梅納明用1.2萬美元存款購買了專業(yè)設(shè)備，成立了一家名為“珊瑚世界”(Anything Coral)的公司。
現(xiàn)在麥克梅納明住在俄勒岡州尤金市，他將公寓樓1500平方英尺的地下室整個包租下來，養(yǎng)殖了400多種珊瑚。其交易方式也從停車場的面對面交易變成了覆蓋全球的企業(yè)化經(jīng)營，主要面向批發(fā)商和擁有私人水族館的高端客戶，還有少部分客戶購買珊瑚用來做藝術(shù)品。
麥克梅納明表示，珊瑚要養(yǎng)殖到可出售的狀態(tài)可能要花數(shù)月甚至數(shù)年之久。他要時刻監(jiān)控水族箱的水溫、光線和PH值，但不可否認的是，仍有很多因素無法人為控制。“養(yǎng)珊瑚就好像建立一個生態(tài)系統(tǒng)，如果不平衡就會失敗，”他說，“任何情況都可能發(fā)生在你的水族箱里，比如海螺卡在過濾器里;或者有細菌——幾小時內(nèi)就會讓你血本無歸。這門生意的風險很高。”
雖然他不肯透露具體的營業(yè)額，但麥克梅納明的“珊瑚世界”目前已有三百多家零售客戶和30家批發(fā)客戶，包括尤金的寵物時光店、舊金山的海洋中心和佛羅里達州德拉海灘的雅致珊瑚(Elegant Corals)。
對今年剛拿到商業(yè)和創(chuàng)業(yè)學學位的麥克梅納明來說，可以從事自己熱愛的行業(yè)足以抵消對風險的恐懼。他對自己的可持續(xù)經(jīng)營方式也感到很驕傲。“珊瑚批發(fā)業(yè)破壞了大量的珊瑚礁，”他解釋說，“而我售出的珊瑚都可以繼續(xù)生長，減少了業(yè)界對自然珊瑚礁的破壞性需求。”
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