在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代人人都能發(fā)表作品，于是成百萬的圖片影像充斥著無邊的大眾信息網(wǎng)絡(luò)世界。而Shutterstock是如何從業(yè)余攝影師平臺(tái)成長為網(wǎng)絡(luò)圖庫大亨，為我們生活的方方面面奉上視覺盛宴的?
起家于自學(xué)攝影
圖庫這一專門為出版商和其他客戶提供圖片的概念早在上世紀(jì)20年代就已經(jīng)出現(xiàn)。但數(shù)字時(shí)代催生了一個(gè)新名詞——微圖圖庫(microstock)，這是指任何人都可以通過低價(jià)和免版權(quán)費(fèi)的方式購買并自由使用的網(wǎng)絡(luò)圖片，圖片來源眾包于業(yè)余攝影師和藝術(shù)家們。
第一家微圖圖庫公司iStockphoto成立于2000年(六年后以5000萬美元的價(jià)格被Getty Images收購)。2003年，29歲的著名創(chuàng)業(yè)者Jon Oringer設(shè)想將圖片眾包市場(chǎng)和基于訂閱的商業(yè)模式相結(jié)合，才真正推動(dòng)了這一市場(chǎng)走向鼎盛。Shutterstock向博主、媒體和各種規(guī)模的企業(yè)提供成本低廉的圖片。大量的需求刺激了供應(yīng)方，供稿人蜂擁而至，向這一擁有高收購量的平臺(tái)提供他們的作品。
今天，由Oringer擔(dān)任CEO和董事長的Shutterstock擁有2400萬免版權(quán)費(fèi)的圖片、插圖、矢量圖和視頻剪輯。網(wǎng)站有14種語言可供選擇，提供來自100個(gè)國家3萬5000名供稿人的作品。在現(xiàn)已繁榮的行業(yè)內(nèi)，Shutterstock是第一家下載量突破2億5000萬的公司;最新的數(shù)據(jù)顯示，每秒就有2張Shutterstock圖片售出。(Oringer稱，Shutterstock在商業(yè)數(shù)碼圖像供應(yīng)領(lǐng)域居于首位，領(lǐng)先于Getty Images和iStockphto之和。)它的客戶數(shù)量達(dá)50萬，包括谷歌(Google)、哥倫比亞廣播公司(CBS)、摩根斯坦利(Morgan Stanley)和獨(dú)立制作人等。
2003年Oringer創(chuàng)業(yè)之初完全沒有預(yù)料到公司會(huì)有如今的規(guī)模。就像他之前的無數(shù)創(chuàng)新者一樣，他只是想解決一個(gè)問題。在連續(xù)創(chuàng)立了10家中規(guī)中矩的軟件公司之后，他注意到加了圖片的郵件和實(shí)時(shí)通訊稿總能帶來高訪問量。但一開始，Oringer只能從Clipart CDs獲得高品質(zhì)圖片，或從Getty和Corbis這樣的圖庫獲得價(jià)格高昂、適合特定范圍的版權(quán)圖像。
此時(shí)，Oringer敏銳地察覺到一個(gè)市場(chǎng)漏洞，而時(shí)機(jī)恰到好處——一臺(tái)專業(yè)高品質(zhì)照相機(jī)的價(jià)格已經(jīng)跌至1000美元之下。他果斷入手了一臺(tái)，在接下來的九個(gè)月里潛心學(xué)習(xí)攝影，他說：“我完全沒有方向，所以能試的攝影類型都試了。”他的作品中包括一只拿著報(bào)紙的狗(這是他的個(gè)人暢銷作品)和他工作的網(wǎng)吧場(chǎng)景。他總共照了10萬張照片，上傳了其中最好的3萬張，并賣出了49美元的無限訪問訂閱。
結(jié)果，Oringer發(fā)現(xiàn)并不只有他需要這些圖片。此時(shí)僅憑他自己已經(jīng)無法滿足大量的需求，他決定擴(kuò)大規(guī)模。Oringer創(chuàng)建了Shutterstock平臺(tái)，任何人都能提供圖片。到2007年，Shutterstock已經(jīng)能夠提供200萬張圖片。2008年，Insight風(fēng)險(xiǎn)投資注入一筆數(shù)量不明的資金，幫助公司繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模。到了2009年，Shutterstock以330萬美元現(xiàn)金的低價(jià)收購了微圖圖庫公司Bigstock。
正是從那時(shí)起，Oringer開始考慮上市，他回憶：“當(dāng)我看到我們?cè)诔砷L時(shí)，我就在思索走哪一條路可以使機(jī)會(huì)最大化。”2012年10月公司首次公開募股(IPO)——也是近兩年多來首個(gè)來自紐約的科技公司——募集了7650萬美元。他說：“我們上市是為了擴(kuò)大公司規(guī)模，融資以成為這一新興行業(yè)的領(lǐng)頭羊。但是我也在不斷地問自己是否還能保持產(chǎn)品原貌。我們?yōu)樽约呵庙懥司姡�是原來的公司。”
為供圖者帶來福音
這是一月的一個(gè)晴冷的清晨，從Oringer位于曼哈頓金融區(qū)34樓的辦公室向外望去，可以清楚地看到自由女神像。他坐在兩塊大熒幕顯示器后，穿著運(yùn)動(dòng)鞋和有些褶皺的系扣襯衫，看上去十分悠閑。他說：“我創(chuàng)立公司時(shí)，人們對(duì)于這一行業(yè)已經(jīng)有了很多構(gòu)想。但我們的獨(dú)特之處在于訂閱模式的簡潔，而且我們始終將自己定位為一家科技公司。”
這種商業(yè)模式收效顯著。2012年第三季度財(cái)報(bào)(這是IPO前本文發(fā)表時(shí)所能掌握的最新數(shù)據(jù))顯示，Shutterstock收入增長36%，達(dá)到4230萬美元，稅息折舊及攤銷前利潤達(dá)到1030萬美元。公司計(jì)劃2012年總收入達(dá)到1.65億美元，并調(diào)整收益至3300萬美元。
投資者們也注意到了對(duì)網(wǎng)絡(luò)圖片日益增長的需求。2012年5月，Shutterstock的一家競(jìng)爭對(duì)手Fotolia，宣布從私人投資集團(tuán)KKR獲得1億5000萬美元的投資;8月，私人股本公司Carlyle Group以33億美元的價(jià)格收購了Getty Images。在一項(xiàng)贊助研究中，Shutterstock聲稱到2016年“預(yù)拍攝類商業(yè)數(shù)碼圖片”(pre-shot commercial digital photographs Cye.com.cn)市場(chǎng)價(jià)值將達(dá)到60億美元。
IPO之后，Oringer仍然擁有公司多數(shù)股權(quán)，繼續(xù)執(zhí)掌Shutterstock。他說：“大多數(shù)上市公司不再由創(chuàng)始人經(jīng)營是因?yàn)樨?cái)務(wù)結(jié)構(gòu)稀釋了他們的股權(quán)，而且干涉經(jīng)營的意見越來越多。”
Oringer不喜歡老老實(shí)實(shí)地坐著，他的雙腿搭在另一張椅子上，將椅子來回拖動(dòng)。他對(duì)Shutterstock成長的規(guī)劃同樣永無止息，即保持供求同步增長。他說：“沒有供稿會(huì)惹惱買家;拿不到報(bào)酬的話供稿人又不買賬。從一開始我就想盡量保持平臺(tái)自動(dòng)化，因?yàn)殡娔X可以更快告訴人們需求的東西在哪兒。”
為了獲得Oringer口中的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”，Shutterstock搜集了關(guān)于圖片買賣內(nèi)容、時(shí)間和原因的大量數(shù)據(jù)，開創(chuàng)了一個(gè)完善的系統(tǒng)，服務(wù)于各方反饋圈。初始的搜索功能支持基于人數(shù)、性別或種族的圖片搜索，并可以根據(jù)個(gè)人位置和瀏覽記錄提供不同場(chǎng)景下的搜索結(jié)果。
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