與許多其他初創公司一樣，Spanx的創立源于對一個令人煩惱的問題的解答。無論是在迪斯尼還是Danka，布雷克里都得穿連褲襪，可它們既不舒服又顯得老氣。“這可是佛羅里達，天氣那么熱，而我還得搬傳真機。”她說。穿著露趾涼鞋或矮跟鞋時，被連褲襪包著的腳特別不舒服。但她注意到連褲襪的腰臀設計消除了內衣線條外顯的可能性，還使她的嬌小身材看起來更為挺拔。當時她花78美元從Arden B女裝店買了條乳白色長褲，很想穿著它參加聚會。“我把一條連褲襪的包腳部分剪掉了，然后穿在長褲下面，”她說，“可襪腿整個晚上都在往上卷。我記得當時我想， 我得想清楚如何解決這個問題。 我從來沒在時裝或零售行業工作過，我只是需要一種內衣而已，可它還不存在。”
當時27歲的布雷克里搬到亞特蘭大，拿出5000美元的全部積蓄，此后兩年里一邊為Danka朝九晚五的工作，一邊一絲不茍地計劃如何推出其產品。她曾連續七個晚上呆在喬治亞理工大學圖書館，研究了所有申請過專利的絲襪；她還走訪Michaels之類的工藝店，以尋找合適的面料；她從黃頁里找來絲襪制造廠的電話，一一打電話要求對方代工，可一再遭到拒絕。不過，多年上門推銷的經驗早已讓她對拒絕免疫，她決定登門拜訪。在北卡羅來納州阿什伯勒的Acme-McCrary絲襪廠，她再次遭到拒絕，可兩周后該廠經理又打電話找她。這位經理表示，她的女兒們覺得布雷克里的發明不容錯過。（如今，Spanx產品的生產廠遍布15個國家，包括泰國、以色列和洪都拉斯，不過棉質胯部仍然是在北卡羅來納手工縫制。）
為了省下3,000美元的律師費，她從巴諾（Barnes & Noble）書店買來教科書，自己撰寫了專利申請，然后又花150美元成立了公司。公司名字也讓她煩惱了一陣子，試了幾個糟糕的點子之后，她決定以Spanks為名，但最后一刻又將“ks”改成了“x”，因為她讀到一個說法：生造的產品名更有利于促進銷售。“ Spanx 這個詞很有趣，”她說，“它讓人們發笑，再也不會忘記。”2000年夏天，她又在朋友電腦前花了許多個夜晚，苦心設計產品包裝。她選擇了櫻桃紅，然后在一位平面藝術家的幫助下塑造了一位留著長馬尾的金發卡通模特，并命名為Sunny——這正是布雷克里本人的漫畫式寫照。
同年秋季，布雷克里飛往達拉斯，與內曼·馬庫斯的采購人員見面。內曼·馬庫斯現任首席執行官卡倫·卡茨（Karen Katz）當時是這家百貨公司負責全部高檔連鎖店的總裁，她還記得曾見過布雷克里在一間會議室里推銷產品。“薩拉致力于用現代方法解決一個古老問題。”卡茨稱。她還補充說，布雷克里顯而易見的魅力和很不常見的背景故事也很有幫助。“我們從一開始就被迷住了。”拿下內曼后，布雷克里又說服布魯明戴爾、薩克斯和波道夫·古德曼這幾家頂級百貨店給她一個機會。
那時布雷克里白天還在Danka工作，把副業當成頭等秘密來嚴守，整晚上，她都忙于將Spanx產品按訂單塞入從歐迪辦公（Office Depot）買來的白色襯墊信封。她是7天24小時運作的金牌客服，即使在浴缸里或床上也不忘接電話。她當時的男友也辭去了工作，負責發貨和搬運事宜。
由于無力承擔廣告費用，布雷克里靠營銷和公關技巧來彌補。她從雜志上撕下記者們的聯系方式，給他們打電話。她主動參加百貨商店的早間員工會議，向銷售人員展示，為何Spanx應當與女裝和鞋類放在一起銷售，而不是堆在不顯然的襪類區域。如果這招沒用，她甚至會自己動手，有一次她從塔吉特買來貨架，把一些紅色的Spanx產品掛到架子上，然后擺放到內曼的一臺收銀機附近。“所有員工都以為別的什么人同意我這么做，直到我的小動作被閉路電視拍到。”她笑著回憶道。
通過給長期為奧普拉·溫弗瑞負責造型的安德烈·沃克爾（Andre Walker）寄送樣品，她的小手段迎來了生意場上的騰飛。沃克爾注意到，穿上Spanx塑身內衣的奧普拉看起來仿佛清減了10磅。2000年11月，奧普拉在她一年一度的《最愛產品秀》上，向忠實觀眾們介紹了Spanx，稱其為當年度她最喜歡的商品。奧普拉的哈珀制片公司（Harpo Productions）打電話告知布雷克里此事時，特地提醒她要讓公司網站做好準備，因為節目播出后訂單量毫無疑問CYE將會暴增，而Spanx當時其實還沒有自己的網站。“我們找了一份彩色包裝，將其掃描到電腦里，”布雷克里說，“我只花每月18美元的成本，就運營了可觀的網絡業務。”在該節目播出前的兩周，她辭去了在Danka的工作。從創立第一天起，Spanx就是盈利的，第一年就賺下了400萬美元，第二年利潤進一步增加至1,000萬美元。
此后兩年中，布雷克里四處出差，進行店內演示或在地方媒體露面。2001年，她與電視購物頻道QVC簽下了夢寐以求的協議，QVC本來拒絕過她，但一篇《福布斯》報道讓他們改變了主意，這篇題為《不包腳 無約束》（Footless and Fancy-Free，發表于2001年4月2日）的文章將布雷克里描述為“意外造就的企業家”，稱她重新發明了緊身褡。Spanx高端（波道夫）、低端（QVC）兩條路同時走的策略效果如何？女人們瘋搶該產品。
“那時候薩拉忙著展示自己的美臀，以便推銷產品。”戈德曼如是說。她的辦公室與布雷克里的毗鄰，布置得像是曼哈頓上東區的高檔起居室——鋪著天鵝絨的家具、印著路易威登標志的皮箱。戈德曼曾為可口可樂效力十年之久，負責該公司在54個國家的特許業務，她2002年加盟Spanx，一開始是當顧問，后來就成了首席執行官。她是Spanx的第五位員工，當時的辦公室就是布雷克里位于迪凱特市的公寓的廚房，但她知道這種情況很快就會改變。“我希望從一開始就像運營上市公司一樣運作Spanx，我想，我們應該讓安永會計師事務所來做審計，他們通常不給我們這種小公司服務，但我說，我們總有一點會變大的。我們的IT部門也是這樣高起點。”
戈德曼著手使公司走上專業化之路的同時，布雷克里卻發現了一個舍不得錯過的公關良機。經過六輪試鏡，她成功參演理查德·布蘭森（Richard Branson）的真人秀節目《叛逆富豪》（Rebel Billionaire），該節目2004年在福克斯電視臺播出。她的律師們（還有她父親）都懇求她不要參加，但布雷克里稱他希望與“維珍大亨”布蘭森見面，從他那里學到本事。布蘭森則將她的舉動看作她渴望曝光機會的另一個標志。“她當時已經頗為成功了，并明智地意識到這個節目能進一步幫上忙。”他說。
布雷克里將Spanx交給戈德曼打理了三個月，自己則通過了一項又一項的挑戰——震驚了她的團隊成員和節目攝制組。“我的角色本來是這樣的：一個第一集就會因為恐高而崩潰，進而喪失理智的女孩。”她說。跟著天不怕地不怕的布蘭森，布雷克里在8,000英尺高空移動的熱氣球的側面攀爬，征服了相當于17層樓高度的繩梯。要不是她事后忘了打電話給吉尼斯委員會，這一壯舉可讓她成為世界紀錄保持者。“薩拉最后拿了第二名，”布蘭森說，“我沒有給她頭獎的唯一原因就是，她已經頗為成功，不需要我再助一臂之力。”相反，布蘭森自掏腰包給她開了張75萬美元的支票，讓她創立一個基金。迄今為止，布雷克里及Spanx公司已經向慈善事業捐贈了1,750萬美元，主要致力于幫助女孩和婦女——包括在南非設立大學獎學金，通過仁人家園組織（Habitat for Humanity）為單身母親及其家人提供住宅，以及撥款給女性創業者，助其取得成功。
“難道我老婆不算秀色可餐嗎？”伊特茲勒在一家亞特蘭大餐廳大聲說道，言談間還把手伸到桌子下去摸了摸她的大腿。他剛從紐約飛來，計劃在此停留一天，看布雷克里向一些失業女性發表鼓舞人心的演講。這對夫妻擁有六套住宅，亞特蘭大兩套，曼哈頓上西區有套公寓，康涅狄格州有座避暑別墅，加州拉荷亞還有套與布雷克里哥哥家毗鄰的房子，最近又在克利爾沃特買了套住處，夫妻倆聚少離多。他們當中通常有一人帶著兩歲的兒子萊塞，兒子的名字源于伊特茲勒出生于布魯克林的曾祖父。
布雷克里和伊特茲勒相識于六年前，媒人正是為公務機運營巨頭NetJets零售飛行時間的Marquis Jet公司。伊特茲勒曾在洛杉磯做過幾年說唱歌手（代表作是：“Shake It Like a White Girl”），還寫過不少體育類歌曲，包括紐約尼克斯隊的戰歌Go New York Go”。2006年，他計劃組織一場名人撲克錦標賽，一位銷售代表建議他邀請布雷克里，后者當時已經相當成功，有了乘坐私人飛機的財力，也已克服了恐飛癥。伊特茲勒從來沒聽過Spanx，用谷歌搜索了布雷克里的照片后覺得“對，她可以來，優先邀請。”盡管他們當時都另有戀愛關系，此次經歷仍使兩人彼此間產生了好感。2008年，他們在佛羅里達博卡格蘭德（Boca Grande）結婚，布雷克里請來了Spanx早期員工，伊特茲勒則邀請了他從事音樂和體育行業時認識的朋友。“出席婚禮的既有成功人士，也有 流氓無賴 。”他說。
婚禮前幾個周，布雷克里突然有些恐慌。她拉著伊特茲勒，坐在兩人最喜歡的一家上西區餐廳，告訴他一個之前只有直系親屬才知道的秘密：她是多么有錢。“她對我說， 我不確定你清楚地知道Spanx——以及我本人——到底有多么成功。 ”布雷克里告訴他，該公司當時的年收入已不再是幾百萬美元，而是好幾億美元。結果伊特茲勒哭了起來：“我太為她高興了。”
伊特茲勒自己也不是窮光蛋。2010年，他將Marquis賣給了NetJets的東家伯克希爾哈撒韋，不過賣價多少并未披露。通過他的企業孵化與營銷公司100 Mile Group，伊特茲勒持有流行椰子汁品牌Zico（可口可樂也擁有20%股份）、低卡路里伏特加品牌Voli及以“速溶于口”為賣點的咖啡因能量含片品牌Sheets。這些項目的投資者包括籃球巨星勒布朗·詹姆斯和超級名模吉賽爾·邦辰。
布雷克里對個人財富的觀點很獨特。“我覺得財富能加強你本身已有的特質。”說這話時，她正坐在亞特蘭大豪華辦公室一張配有鏡子的桌子后頭，攪拌著一碗從外賣店里買來的湯——因突然患上流感，昨晚一夜無眠，現在很是疲憊。“如果你是個混賬，那就會變成更惡劣的混賬；如果你是個好人，會變得更好。賺錢、花錢、拿錢做慈善都很有意思。”最有趣的是：在她最喜歡去的亞特蘭大日式牛排館，給所有用餐者買單，而且“做好事不留名”；或是和伊特茲勒一起參加慈善拍賣會，競買巴黎時裝周或圣丹斯電影節尊享游的“體驗”。
剛剛結束的一年里，Spanx業績達到了新的高度，如今正準備大舉擴張。目前國際市場銷售額已占公司總營收的15%，而戈德曼希望在三年內使該比例翻倍。她投入大量時間，穿梭于亞洲多國，希望為Spanx日后的擴張打下基礎，盡管這些國家的民眾對臀形問題似乎不像西方人那么考究。她和布雷克里還計劃開設專賣店，從亞特蘭大做起，然后逐步推廣到全球。她們正在力推價格稍低的副線品牌Assets，并加入新類別產品，包括泳衣、運動裝、男士內衣——因為消費者希望能有更多選擇，而Yummie Tummie、Dr. Rey Shapewear、Skweez Couture和Body Wrap等競爭對手紛紛涌入蓬勃發展的塑身內衣市場，維多利亞的秘密和媚登峰等內衣巨頭也不甘落后。
Spanx往往是塑身內衣貨架上最昂貴的品牌，但這并未影響銷量。“如果你的產品足夠優秀，那你想賣多少錢都行，”內衣網站BareNecessities.com的首席執行官諾亞·烏魯貝爾（Noah Wrubel）如是說，“作為零售商，我沒興趣打價格戰，任何人都能做一款更便宜的產品出來。”
布雷克里有能力讓Spanx按計劃增長，但她和戈德曼有可能會開始考慮公開上市或引入外部資本，以加速擴張。“從創業之日起，就經常有投資界人士接觸我們，但我從來沒有認真考慮過，”布雷克里說，“現在我可能真會考慮，這還是頭一遭。”
前去Spanx去年春季在布魯明戴爾開張的店鋪時，那里的電梯至今還每每使布雷克里眼眶濡濕。“可我得推銷自己。”她穿著兩只不一樣的鞋子，一瘸一拐地說道，她一邊與店員們打招呼，一邊和認出她來的購物者——多年來她常在電視上亮相——套近乎。“5000美元，”回顧十年前的創業史，她說，“真是劃算的投資啊。”
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