最近，我一直在思考初創(chuàng)公司那些隱身幕后的創(chuàng)始人們。反映CEO創(chuàng)始人以及他們伴隨公司一起成長(zhǎng)的報(bào)道已經(jīng)有很多了。但關(guān)于幕后共同創(chuàng)始人的報(bào)道卻很少。以我的經(jīng)驗(yàn)，這樣的共同創(chuàng)始人比比皆是，這些作為公司二號(hào)人物的幕后伙伴從公司創(chuàng)立伊始就開(kāi)始與CEO創(chuàng)始人并肩戰(zhàn)斗。
最近，我一直在思考這個(gè)問(wèn)題，可能是因?yàn)槲遗c我投資組合中幾家公司的幕后創(chuàng)始人多有會(huì)面。我們的談話內(nèi)容包含一些共同的主題。幕后創(chuàng)始人最初承擔(dān)的職責(zé)往往與CEO創(chuàng)始人形成互補(bǔ)。他可能會(huì)掌管一個(gè)職能部門(mén)，比如產(chǎn)品或工程，或者，他擁有更廣泛的運(yùn)營(yíng)職權(quán)，掛著COO頭銜。通常，一家只有5個(gè)人的公司不需要什么COO。但對(duì)于幕后創(chuàng)始人，這是一個(gè)頗為讓人受用的籠統(tǒng)頭銜，比“雜務(wù)副總裁”或“萬(wàn)事大總管高級(jí)副總裁”聽(tīng)起來(lái)強(qiáng)——雖然后者對(duì)他職權(quán)的定義其實(shí)更為準(zhǔn)確。
幕后創(chuàng)始人面臨的挑戰(zhàn)是隨著初創(chuàng)企業(yè)走出“叢林”（非常早期階段，結(jié)構(gòu)混亂，尚未實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品與市場(chǎng)的匹配），進(jìn)入“土路”（組織有所成熟，初步確立產(chǎn)品與市場(chǎng)的匹配），通常會(huì)從外部招聘一些職能型高管來(lái)負(fù)責(zé)部門(mén)工作。這些高管自然會(huì)分走幕后創(chuàng)始人的一部分職權(quán)。
舉例來(lái)說(shuō)，在我投資組合中的一家公司，幕后創(chuàng)始人最初負(fù)責(zé)行政、財(cái)務(wù)、運(yùn)營(yíng)、產(chǎn)品和工程。基本上是除了銷售和市場(chǎng)推廣之外的一切工作。但后來(lái)，這家公司聘請(qǐng)一名運(yùn)營(yíng)副總裁。接著，又聘請(qǐng)了一名財(cái)務(wù)副總裁。最后，聘請(qǐng)了一名工程副總裁。突然之間，在將這些職責(zé)一一成功轉(zhuǎn)交給外部高管后，幕后創(chuàng)始人隨后就失業(yè)了。
公司董事會(huì)和投資者高度關(guān)注如何讓CEO創(chuàng)始人成功——圍繞他打造高管團(tuán)隊(duì)，甚至聘用COO/總裁彌補(bǔ)其技能的不足，幫助公司擴(kuò)大規(guī)模。或者，以谷歌(Google）為例，它聘請(qǐng)了埃里克•施密特，一位可以指引公司成長(zhǎng)和規(guī)模化的外部CEO。在這種情況下，每個(gè)人都關(guān)注這個(gè)變化對(duì)創(chuàng)始人的影響——他將承擔(dān)何種職權(quán)，如何處理這一轉(zhuǎn)變。董事會(huì)很少特別關(guān)注幕后創(chuàng)始人的職權(quán)、發(fā)展與成長(zhǎng)。
我認(rèn)為，忽視幕后創(chuàng)始人是一種短視的行為。通常，他們高度忠誠(chéng)于公司以及CEO創(chuàng)始人、有價(jià)值的董事會(huì)、公司的企業(yè)文化和使命的成功。
通常情況下，我認(rèn)為幕后創(chuàng)始人在初創(chuàng)企業(yè)中的角色演變中有下列幾種方式或類型：
1.成為職能部門(mén)負(fù)責(zé)人。幕后創(chuàng)始人在創(chuàng)立伊始可能是“雜務(wù)副總裁”，但要明確日后預(yù)計(jì)負(fù)責(zé)的職能領(lǐng)域。這樣，他可以著重發(fā)展這個(gè)領(lǐng)域的技能，同時(shí)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)開(kāi)始切入這個(gè)角色。產(chǎn)品管理是常見(jiàn)的職能領(lǐng)域，因?yàn)槟缓驝YE創(chuàng)始人通常更貼近客戶和解決業(yè)務(wù)問(wèn)題。而且，這個(gè)職位不涉及管理數(shù)十乃至數(shù)百員工，后者往往更適合經(jīng)驗(yàn)豐富的職能型運(yùn)營(yíng)管理者。另一個(gè)職能領(lǐng)域是業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)，原因類似，因?yàn)樗婕白尮精@得合作生態(tài)體系的接納，需要有產(chǎn)品知識(shí)和市場(chǎng)營(yíng)銷技能。
2.成長(zhǎng)為COO。我投資組合中一家成功的公司擁有兩名年輕的MBA創(chuàng)始人。一個(gè)人做CEO，打理所有外部事務(wù)；另一個(gè)做COO，主管公司內(nèi)部事務(wù)。雖然公司規(guī)模不斷擴(kuò)大，這位年輕的COO迅速學(xué)會(huì)了如何成為一名成功的運(yùn)營(yíng)管理者。我的其他公司也曾聘請(qǐng)導(dǎo)師幫助年輕的幕后創(chuàng)始人成長(zhǎng)為COO。這是幕后創(chuàng)始人的理想職位。
3.推進(jìn)公司的下一步發(fā)展戰(zhàn)略。隨著初創(chuàng)公司進(jìn)入運(yùn)營(yíng)期，他們變得非常專注：新產(chǎn)品發(fā)貨、圓滿完成下一季度任務(wù)、構(gòu)建重要的合作伙伴關(guān)系。但是，初創(chuàng)公司需要不斷思考未來(lái)即將發(fā)生的事情，專門(mén)分配資源推動(dòng)戰(zhàn)略計(jì)劃，實(shí)現(xiàn)非線性增長(zhǎng)。這是一個(gè)幕后創(chuàng)始人能創(chuàng)造巨大價(jià)值的領(lǐng)域。因?yàn)樗诠緝?nèi)廣受尊重，有能力推動(dòng)跨部門(mén)協(xié)作和戰(zhàn)略計(jì)劃，同時(shí)提供創(chuàng)新所需的“初創(chuàng)企業(yè)內(nèi)部創(chuàng)業(yè)”的文化。
這樣的主題我個(gè)人相當(dāng)熟悉，因?yàn)槲以谧约旱囊患页鮿?chuàng)企業(yè)Upromise中就曾擔(dān)任過(guò)這樣的角色。我的職位起初是總裁兼COO——因此，我一開(kāi)始的角色是負(fù)責(zé)公司內(nèi)部事務(wù)，很快我管理的公司變成了一家大公司。后來(lái)，我們聘請(qǐng)了一位經(jīng)驗(yàn)豐富的運(yùn)營(yíng)CEO，我轉(zhuǎn)為負(fù)責(zé)推進(jìn)戰(zhàn)略計(jì)劃。
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