2005年5月的一個晚上，我在硅谷參加一個聚會，當晚也有許多企業家和投資人出席。在其中一個桌，我看到一個非常年輕的男孩，語速非常快，很聰明，我特別欣賞他當晚的講話。那晚，在同一桌，我還見到了加速合伙公司(Accel Partners)的合伙人Kevin Efrusy，那時他剛給男孩新創辦的公司投資了1270萬美元，如今，這些投資帶來了80多億美元的回報。那個男孩，叫扎克伯格。
不勝枚舉的成功案例 激勵硅谷人創業
8年過去了，扎克伯格創辦的Facebook已經發展成為全球社交網絡的巨頭，2012年成功在納斯達克上市，如今市值已超1000億美元。在硅谷，像Facebook一樣成功的創業公司還有很多，成功的創業明星也數不勝數，喬布斯、楊致遠、佩奇、布林等等。毫不夸張地說，硅谷可謂遍地都是成功的創業案例。最新的一項研究報告顯示，從上世紀30年代至今，只斯坦福大學校友和教員，就已經成功創辦了4萬多家公司，提供了540多萬個工作崗位，共計產生2.7萬億美元的年收入。如果把斯坦福系的創業公司組成一個獨立國家，那么這個國家已經成為全球十大經濟強國之一了。
在硅谷，沒有什么比看著周圍到處是創業成功者更能讓人熱血沸騰了。硅谷的創業文化對人們的影響非常之大。我初到斯坦福的時候，夢想是拿到博士學位，然后去大公司工作，或者進入大學做教授。90年代初期，從斯坦福大學計算機系畢業的學生進入CYE大公司，可以獲得至少5萬美金的年薪，這在當時非常誘人。但是，當我逐漸了解了一些創業的同學，比如雅虎創始人楊致遠和網景(Netscape)的馬克·安德森后，我發現，創業更讓我興奮，于是1998年我創建了mySimon.com，全球第一家比較購物網站。我硅谷的許多同學、朋友，也都是因為深受前輩創業事跡的鼓勵，走到了創業的道路上來。
獨特的創業環境 造就硅谷式成功
除了這些激動人心的成功故事激勵創業者以外，硅谷的創業環境更為重要，它讓創業成功變得觸手可及。
首先，硅谷有很好的誠信環境，彼此之間容易建立起信任，這不僅得益于嚴格的法律制度，失信所帶來的人格受損風險也讓大家重視誠信，信譽如果受損可能終生難以恢復。所以美國創業者不會也不敢欺騙投資人。在這樣的環境下，創業者只要有好的想法，好的項目，都可以吸引到投資者。事實上，硅谷的教授們也是投資好手。我們都知道，Google是由佩奇和布林在斯坦福大學的學生宿舍內創建的。較少人知道的是，Google早期的兩個投資人Andy Bechtolsheim 和David Cheriton 還曾是斯坦福的教授。美國硅圖公司(SGI)和網景(Netscape)的聯合創始人詹姆斯?克拉克James Clark也曾經是斯坦福的教授。可以肯定的是，硅谷其他大學的教授也為創業的學生提供過投資。在硅谷文化形成的過程中，這些支持和鼓勵學生創業的教授功不可沒;這種投資人與創業者彼此信任的誠信環境，功不可沒。
其次，硅谷創業公司的成功還得益于互利互惠的合作精神。在硅谷，只要你的產品獨特、有價值，大公司就會愿意跟小公司合作。我在美國創辦mySimon的時候，當公司才剛剛起步沒多久、員工只有20個人左右的時候，亞馬遜就跟我們展開了CPS商務合作，還有包括沃爾瑪在內的許多CYE商家都是我們的合作伙伴。而在中國，小公司要想得到與大公司合作的機會，非常非常難，大公司不太信任小公司，很少人有耐心傾聽小公司介紹自己所做的東西。幫5買從小到大的發展歷程中，我們經歷過無數次的被拒絕，在中國創業公司的合作溝通成本非常高。
最后，硅谷的優秀的人才非常樂意加入創業公司。一些有能力的、有想法的畢業生對創業公司懷有激情，他們認為這些公司更能激發自己的創造力，同時成功的回報也異常豐厚。而美國社會更是贊賞這種冒險精神，認為加入創業公司是一種創新精神，不僅不會被輕視，反而能得到贊許。在這種氛圍中，即使是蘋果這樣的優秀大公司在人才競爭中也難以占盡優勢，今年4月份，從科技博客BusinessInsider的文章中我們就看到，很多蘋果員工向創業公司投遞應聘簡歷。
當然，互聯網時代也讓創業變得越來越簡單，當我反思創業經歷時，我體會到，成功并不是企業家創造的，而是市場創造的。企業家僅僅是看到了市場機會并執行得很好。因此，對于一個企業家來說，辨清一個正確的市場機會，是最重要的第一步。
互聯網時代是一個創業的時代，人類歷史上從來沒有出現過這么肥沃的創業土壤，任何人都可以去嘗試開墾并收獲回報。只要有好的想法，單兵作戰也可以開創一片天地。所以，我們看到每天都有非常多的公司破殼而出，創業的想法一個星期就可以變為現實，而且很快就會被驗證好與壞。
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