雖然金融危機重創了美國，但“美國夢”對大量的外國學生和學者還是極具吸引力的，而申請成功率最高的美國J-1簽證則是外國學生和學者最青睞的“入境卡”。不過，據美聯社報道，J-1簽證充滿了“黑洞”，千萬小心別落入中介的陷阱。
“地獄般”的美國經歷
來自羅馬尼亞的娜塔莉亞通過中介機構成功申請到J-1簽證，在美國南卡羅來納州當上了交換生。然而，令她意想不到的是，留學生活并不美好，甚至可以用“凄慘”兩字來形容。
娜塔莉亞家境一般，聽信了中介的承諾說可以為她找到暑期工作。“事實上我們根本找不到暑期工作，完全被困在了南卡。”娜塔莉亞說。為了解決生活問題，她不得不四處打聽，“哀求”別人給她一份暑期工作，但在目前失業率徘徊在歷史高位、達到將近10%的美國，找一份工作談何容易？由于囊中羞澀，娜塔莉亞只能和另外30個交換生一起，由中介機構安排擠在一棟只有3個臥室的住所里。由于沒有足夠的空間，交換生甚至只能輪班睡覺。
娜塔莉亞說：“我付了錢到美國來當交換生，但這完全不是我想要的樣子。我們得到的待遇太差、太差了，我以后永遠也不想再來美國了。”
娜塔莉亞的經歷還不是最慘的。據美聯社的一項調查，持J-1簽證來到美國的學生中，有很多人甚至過得比娜塔莉亞還不如。據美聯社記者的大量調查，絕大部分外國學生都向留學中介機構付錢，而中介機構卻很難按當初承諾的給學生們找到合適的工作，就算一些人“幸運”地得到了工作，工資也低得可憐，每小時工資甚至不到1美元。
一些中介機構給留學生介紹的工作甚至是到脫衣舞俱樂部工作。一些脫衣舞俱樂部和成人娛樂公司甚至公開打廣告，稱“能為潛在的舞女得到J-1簽證”，“如果你想以J-1交換訪問者的身份到美國跳舞，請聯系我們”。最極端的例子是一些交換生被迫成了別人的性奴！
一些中介機構把學生安置在骯臟、幾乎沒有家具又很擁擠的住處，而它們卻收取高房租。而在這樣的情況下，交換生甚至沒有抱怨的權利。如果提出退出，甚至僅僅是抱怨太吵鬧，交換生還可能受到“被遣返”等威脅。據警方報告，有些學生被迫偷盜食品、牙膏和內衣等生活必需品。
美聯社報道稱，他們在10個州采訪的70名學生當中，來自16個國家的大多數學生都說感到失望，有些人甚至很憤怒。
官方對中介問題諱莫如深
美國政府明文規定禁止學生接受可能影響國務院聲譽的工作，而且表示絕大多數交換學生或交流學者經過美國生活之后都是“滿意而歸”。但對中介陷阱以及J-1簽證出現這樣那樣的問題，美官方卻是諱莫如深。
近20年里，美國一些政府監督機構曾經出臺多篇報告，指出這些J-1交流項目中存在的問題。但主管J-1簽證事務的美國國務院卻一直表示說，“正在出臺新的規則”，但這些新規則是什么？如何應對這些陷阱？國務院官員卻遲遲不表態。
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