文/比爾·費舍爾 (瑞士洛桑國際管理發展學院(IMD)國際經濟學教授)
“創業者就像職業棒球運動員，25歲是他們的頂峰。”這話對嗎?
馬克·扎克伯格—23歲經營Facebook成為億萬富翁
史蒂夫·喬布斯—21歲創立蘋果
比爾·蓋茨—20歲創立微軟
亞歷山大·貝爾—28歲發明電話
馬云—30歲創立中國黃頁，35歲創立阿里巴巴
沃特·迪斯尼—27歲塑造米老鼠形象
這些數字讓人印象深刻，它們暗示創新和創業是年輕人的游戲。
任正非在44歲創立華為
亨利·福特在45歲發明了T型車
那么年齡在創新和創業這個游戲里有多重要?
去年，一個美國非常知名的科技網站Techcrunch的一篇觀察文章在分析年齡和創業之間關系的時候，站在了年輕人這一邊：“消費互聯網創業者就像職業棒球運動員，25歲是他們的頂峰，到了30歲他們就基本到頭了。”因為年輕的創業者更具備創造力和想象力，他們更愿意百分百的投入到創業中去。
然而，一個月以后，同一家網站又發表了一篇有趣的反駁文章：
現實要復雜得多，有一些年長的發明家和創業者，比如Dean Kamen(60歲)和Elon Musk(39歲，SpaceX創始人)，他們都在持續創造革命性的產品;而另一方面，卻有成千上萬的年輕創業者在重復著別人的老路。
事實上，創新和創業在年輕人那里更容易成功，或許僅僅是他們冒著更小的風險并承擔著更少的壓力?原因可能就是這么簡單。
華盛頓郵報專欄作家Vivek Wadwha曾經做過一個研究。他發現成功的創業者的平均和中位數年齡是39歲，他們的數量兩倍于50歲以上和25歲以下的成功創業者。他還引用考夫曼基金會研究主任Dane Stangler的話說：“美國創業活動發生頻率最高的年齡組是55-65歲年齡組。”
一組于2000年收集的關于中國創業者的數據顯示，城鎮創業者的中位數年齡是35.6歲;幾年后一份于2004-2005年統計的研究沒有明確地關注年齡，而是顯示大部分“有經驗”的創業者比起非創業者，更有可能擁有財富和管理經驗。另外，一份關于2010年著名的胡潤財富榜的報告顯示“中國最富有的居民的平均年齡是39歲”，而這個年齡以硅谷的標準實際上并不年輕。
中國問題專家Winter Nie剛剛寫了一本書叫做《在龍的陰影中》。在書中她考察了一些中國最成功的創業組織，最令人印象深刻的是她筆下的一些年齡相對較大的創業者，比如柳傳志(40歲創立聯想)和管彤賢(59歲創立振華港機)。
Winter認為在一些傳統行業比如機械制造業，年長是一種無形資產。這些行業需要成熟心智、經驗和行業知識。相反，那些關于虛擬世界的非傳統行業，比如互聯網創業公司，它們則需要年輕的創業者，因為他們在充滿想象力和全新商業模式的世界里更具競爭力。
綜上，我把這些假設歸納成幾點：
1.年齡很重要，但也許并不是我們想的那樣。你可以找到在任何年齡段獲得成功的例子，而且研究發現大部分創業者和創新者的中位數年齡是接近40歲;
2.不同的年齡段在創新過程中往往扮演著不同的角色;這些角色對于創新的繁榮同等重要;
3.中國的創業者除了看起來更年長，其它所有方面是一樣的。
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