很長時間以來，企業家和投資者均會有意無意地避開硬件業務。現在，這一切似乎正在發生變化，硬件業務開始受到青睞。
美國著名投資人Chris Dixon近日撰文探討了打造一家硬件創業公司的要素。他認為，創辦一家成功的硬件公司，創始人需要從生產、防御性、規劃和B2B四個方面做好準備。
美國著名孵化機構YCombinator創始人保羅-格雷厄姆(Paul Graham)談到硬件開始受青睞的原因時說：
“在眾籌網站，硬件很受歡迎。平板電腦的普及使得人們有可能圍繞它們來開發一些新的東西。電動車已有了很大的改進。現在，各種不同的無線上網已經司空見慣了，生產過程已變得非常簡單。Arduino開放平臺、3D打印機、激光切割機以及CNC Milling 數控銑，讓制造硬件變得更加容易了。隨著消費者逐漸興起網上購物，零售商不再是限制硬件銷售的瓶頸了Cye.com.cn。”
如何創辦成功的硬件公司？
硬件創業開始盛行的另一個重要的原因是長尾理論的作者、美國《連線》(Wired)雜志總編輯克里斯-安德森(Chris Anderson)所謂的“智能手機戰爭的和平紅利”：
“智能手機中的所有元件——傳感器、GPS、攝像頭、ARM核心處理器、無線技術、內存和電池——現在僅需幾美元就可以買到。它們是規模經濟以及蘋果和谷歌(微博)等創新機器下的產物。在十年前，它們都是稀罕物。它們曾是軍工行業中使用的尖端技術;而現在你可以輕易地從零售商RadioShack那里買到。”
事實上，現在全球最具價值的公司(蘋果)和某些最令人興奮的創業公司(如Nest、Jawbone、Leap Motion)也在生產硬件。
如果你想創辦硬件公司，下面幾點你需要記在心里：
1.生產
在從原型機生產轉向大規模生產的過程中，很多硬件公司遭遇了失敗。為了搞清楚生產環節，企業家往往會到中國住上幾個月，甚或幾年時間。相對而言，硬件企業家往往比軟件企業家擁有更多的工作經驗，因為生產本身是一個非常復雜的過程。
2.防御性
硬件公司通常具有規模經濟效益，但是硬件產品卻沒有網絡效應。這意味著只要你找到市場，你將會面臨來自低成本生產者的競爭。最優秀的創業公司會用具有網絡或平臺效應的軟件和服務來彌補硬件的不足。用硬件來創業營收，用軟件和服務來創造利潤。
3.規劃
開發-測試-重復的模式在軟件公司很受歡迎，但是卻并不適合硬件公司。合理的規劃是很有必要的，因為有些錯誤是無法修復的。例如，你的設計可能不符合環境要求，但是你直到幾年后準備將產品推向市場的時候才發現這個問題。
4. B2C比拼B2B
消費者硬件往往更受關注，但是B2B硬件也有很多優勢。首次，你將會擁有更少的競爭對手，因為擁有硬件同時熟悉商業領域的企業家很少。其次，你還將會擁有更少的國際競爭者，因為B2B硬件通常要求配備本地化的銷售和服務團隊，這使得外國競爭者很難復制你的模式。最后，生產環節可在當地進行，因為更高的價位意味著你不用太擔心勞動力成本。
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