大公司為將來幾年從哪里取得增長而仔細規劃的時候，在中國取勝是其中多數公司一個至關重要的目標。而如何取勝則是仍在困擾許多公司的一個難題。
調查了數十家在中國有業務的西方企業之后，我們認定，任何外資公司要在中國建立或擴大業務，都面臨著非常多的障礙，但它們需要處理好三個至關重要、或許也很不容易想到的競爭問題，才能取得成功。
流動性：在華外資企業面臨的最大挑戰或許就是持續變化的經商環境。企業主管絕不能因其公司在市場中占有一席之地而沾沾自喜或驕傲自滿。這里所說的流動性是指：中國各地區在執行各種條例和法規的時候差異很大，并且可能在沒有提前警告的情況下擅自作出變動；自己的合作伙伴經常因接到更誘人的報價而單方面毀約；幾乎一夜之間就可能冒出來新的競爭對手并成為自己的主要威脅。又因信息的不完全通暢，要想預測形勢發展方向和突然而至的變故，即使是對在中國有多年工作經驗、非常成熟老練的管理人士來說，也是個難題。
對于很多西方管理者來說，要想提前得知可能影響其公司業務的最新消息，最好的辦法依舊是搞好“關系”。其實，我們認為西方管理者的當務之急，是繼續建立并培育與政府和業界廣泛的關系網，這些關系人士可用手里的權力助公司項目和投資業務一臂之力。
僅與一兩位北京高官加強往來是不夠的，因為大陸各地做生意的方式方法以及政策落實等方面都千差萬別。我們建議是，也要與供應商、買家、銷售人員和地方官員等基層人士保持互動，他們可向你提供有關中國各地動向的第一手信息。
WTO事宜：中國加入世界貿易組織(WTO)以來，在華外企因競爭壓力，日子反而更加難過。這么說似乎有悖常理，因為允許中國加入WTO的主要目的本來是讓中國的經商環境進一步正常化，并在中外企業之間創造一個更加公平的對弈平臺。但現在的境況是，中國加入WTO不僅為更多外國企業進入中國市場敞開了大門，也逼著中國企業為生存下去而提高自己的業績。這堅定了北京防止外國企業欺侮其年輕中國同行的決心。
雖然北京方面說它希望讓市場力量在經濟中發揮更大作用，但各類中資企業仍然因為北京直接或間接的支持而在多個行業占據強勢地位。接受我們調查的西方企業認為，它們在中國遇到的最大挑戰包括不公平競爭以及知識產權保護不足。
雖然中央政府似乎明白中國迫切需要遵守WTO承諾，并打擊侵犯知識產權的行為，但負責關停盜版產品相關工廠與經銷渠道的地方政府卻并不總是履行職責，因為這樣做可能會導致當地失去就業機會和收入。
中央政府和地方省市政府之間日益緊張的矛盾只是更加讓人認為，雖然與中央政府建立良好的商業關系很重要，但想收集最佳信息還是要到地方層面上去。
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