正如中國的其它假期一樣，中國的農(nóng)歷新年通常不是一個新聞爆料期。然而，這一次的新年，對于家樂福可能不同。當中國顧客在新年前夕忙于采購之時，他們發(fā)現(xiàn)在家樂福購買的促銷商品的實際售價比標價要高。幾乎是一夜之間，這家全球第二大零售商發(fā)現(xiàn)自己的名字出現(xiàn)在了中國各大媒體的頭條新聞中。這些新聞還不止于虛假標價事件。與其供應商之一，臺灣頂新國際集團的康師傅方便面在合同談判方面所爆發(fā)的矛盾更加重了公眾對這家法國零售商的注意力。雖然中國政府以史無前例的高額罰款讓價格事件告一段落，但家樂福和本土供應商之間的緊張關系卻遠未結(jié)束。
無論是好是壞，家樂福在中國市場并不孤獨。對于逐鹿中原的西方零售企業(yè)而言，今年是個艱難的開始。家得寶，美國知名家居建材零售企業(yè)在今年1月底宣布關閉其在北京地區(qū)的最后一家門店，使得其在中國市場的門店在5年內(nèi)減少到了七家。3月初，美國玩具制造商美泰宣布關閉其不斷虧損的上海芭比娃娃旗艦店，而兩年前名人薈萃的開張剪彩儀式的熠熠星光仍在公眾記憶中閃耀。同時，美國電器零售商百思買在2月下旬宣布關閉門店，遣散員工，其在中國的發(fā)展戰(zhàn)略折戟沉沙。
和這些跨國公司一樣，家樂福的中國業(yè)務戰(zhàn)略是其全球市場戰(zhàn)略的一部分。在2009年實施集團業(yè)務重組和在2010年受到兩次利潤指標警告之間，家樂福的法國總部在不同的新興市場實施了不同的戰(zhàn)略，比如全面撤出俄羅斯市場，在泰國分離其折扣店DIA，出售其他資產(chǎn)，以及擴大其中國業(yè)務。目前中國市場的年收入為50億歐元（約合70億美元），集團年度總收入為900億歐元。中國是家樂福在西歐以外的最大市場，同時家樂福不斷在中國擴張，最新的一家門店于去年底在中國東北的沈陽開張。
毋庸置疑，中國零售業(yè)市場激戰(zhàn)正酣。中國連鎖經(jīng)營協(xié)會的報告顯示，中國本土的百聯(lián)集團在快速消費品零售行業(yè)中位居榜首。在中國市場的外資零售企業(yè)中，總部位于臺灣，大股東為法國零售商歐尚集團的大潤發(fā)獨占鰲頭，家樂福排名第二，而沃爾瑪則緊隨其后。
強勢零售商vs. 弱勢供貨商
零售商和供貨商之間“你死我活”的關系，是家樂福與康師傅最近這場爭斗的核心。部分原因在于不平衡的行業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀。商務部發(fā)言人在一次記者招待會上表示，“零供關系問題的核心就是中國制造業(yè)發(fā)達，服務業(yè)落后，造成了供貨商有求于大型零售商。”這種狀況給零售商帶來了巨大的談判優(yōu)勢，即便它們面對的是大型供應商。但這并不意味著零售商的日子很好過。為了達成總部下達的利潤指標，大型本土或外資零售企業(yè)均被指責為壓榨，甚至是欺凌供應商，比如公開的爭執(zhí)，拖延貨款，或是逐步提升各項費用和銷售提成比例。
零售商和供應商之間的矛盾并不是什么新鮮事，但這種矛盾正在激化。據(jù)管理咨詢機構(gòu)麥肯錫公司的估算，目前，供貨商支付的銷售回扣總計達到了全部銷售額的10%到15%，而在20年前，這一費率只有4%。而家樂福的一家長期供貨商表示，2010年家樂福的銷售返點上漲到了21%，這將小供應商逼到了死角。“當家樂福要求更高的傭金時，只有大生產(chǎn)商才敢強硬地停止供貨。像我們這種小供貨商，只能遵從它們的要求。”
但是，銷售返點，還只是供貨商需要支付的費用中的一部分。供應商還必須支付其他服務費用，包括暗地里進行的回扣。北京代理商協(xié)會——一個代表代理商利益的團體——的代表姚文華談到，和銷售返點，這部分在供貨合同中有明確規(guī)定的費用不同，還有一部分服務費用是在合同里沒有規(guī)定，而是依照各門店的標準和要求執(zhí)行的。比如，希望自己的產(chǎn)品擺上顯著位置的供應商，通常都會支付促銷費或陳列費。另一位供貨商表示，維護與家樂福之間關系的實際成本非常高，全部費用往往會高達銷售額的30%，使得供應商很難持續(xù)運營。
如果這一沖突事件發(fā)生在過去的某個時期，可能不會受到如此多的注意。畢竟，正如分析人士所提到的，對于一家強勢零售商而言，失去一家供應商不足掛齒，因為有更多的競爭者排隊等著進入家樂福的大門。而且，“零售商和供貨商之間的這種沖突一直都存在。”零售業(yè)資深顧問、深圳的逸馬管理顧問有限公司董事長馬瑞光談到，最近的沖突之所以白熱化，有一個原因是每年的3月和四月是雙方重新談判合同的時期，雙方都想在此期間給對方施加壓力以獲得談判優(yōu)勢。
清華大學經(jīng)管學院的市場學教授、中國零售業(yè)研究中心主任李飛表示，“中國的超市零售商在傳統(tǒng)上就是通過向供應商收取進店費、陳列費、促銷費和年度銷售返利來掙錢的。換句話說，從傳統(tǒng)上而言，中國的零售商沒有，而且也無法通過提供增值服務和在商品上加價來賺錢。”
但是，家樂福與康師傅，以及中國國內(nèi)知名企業(yè)如中糧集團和九三糧油等供貨商之間在近期爆發(fā)的高調(diào)沖突也從另一個側(cè)面反映出零售商-供應商關系之間微妙的變化。
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