揚基蠟燭并不是在做一種關(guān)于蠟燭的生意，它在不斷向人們售賣關(guān)于香味的家居生活方式，也借助精致的營銷和數(shù)字手段將生活品質(zhì)推向極致。
木質(zhì)架子上面擺放各色瓶裝蠟燭，幽香四溢，揚基蠟燭（Yankee Candle）的實體店鋪就像是一個滿是蠟燭的靜謐花園，但這里并不只有奇妙的感官愉悅，也有人們想要的生活感受。
蠟燭總像是一個漸已遠去的夕陽產(chǎn)業(yè)，但揚基蠟燭卻給了它不一樣的定義，早在1969年，17歲的邁克·基特里奇將彩色蠟筆融化做成一支蠟燭，并作為圣誕禮物送給媽媽的時候，揚基蠟燭就已經(jīng)成為可消費的高端禮品。
香薰蠟燭其實并不是生活必需品，但揚基蠟燭卻在這個細微入口處經(jīng)營了40多年，成為美國最受歡迎的香薰蠟燭制造商。截止到2012年12月29日，揚基蠟燭在北美已設(shè)有27800個經(jīng)銷點，而遍布全球的經(jīng)銷商網(wǎng)絡(luò)也已經(jīng)在55個國家開設(shè)5900家專賣店，揚基蠟燭的網(wǎng)絡(luò)電商平臺也將瓶子里的香薰生活傳播到全世界，在2012年完成8.44億美元銷售額。
因此揚基蠟燭在2006年以16億美元被投資基金Madison Dearborn Partners收購之后，又一次受到資本市場的關(guān)注，4月5日公司已收到多家私募股權(quán)公司的收購邀約，貝恩資本、Advent Internationa、以及 Dubilier & Rice等私募股權(quán)公司都已通過第一輪招標程序，而揚基蠟燭的估值在20億美元左右。
這樣一家主打家居生活氛圍的小眾公司或許從來都沒有成為誰的威脅，但資本市場卻肯定了它的價值，自知產(chǎn)品本身并非生活所必須，它就選擇讓顧客對體驗和感受著迷，揚基蠟燭也將產(chǎn)品與生活緊密關(guān)聯(lián)，而對于某些生活品質(zhì)一旦享有就似乎很難再戒掉。
從蠟燭到生活方式
為了避免成為可有可無的點綴，揚基蠟燭并不是在做一種關(guān)于蠟燭的生意，它在不斷向人們售賣關(guān)于香味的家居生活方式，分享香味中的豐富感受，也將精致的生活品質(zhì)推向極致。
經(jīng)過幾十年的深度挖掘，揚基蠟燭已經(jīng)開發(fā)出4000多款產(chǎn)品，而產(chǎn)品線除家用香氛之外，也延伸至汽車香氛，甚至推出了蠟燭容器及工藝品、燭臺等相關(guān)配件，而新增的Aroma naturals自然香氛系列則主打香薰療法，將產(chǎn)品設(shè)計定位于高端香薰市場。
但就像揚基蠟燭市場與創(chuàng)新高級副總裁Rick R. Ruffolo曾提到的，“不論哪種產(chǎn)品線，香味的體驗依舊是揚基蠟燭最大的銷售驅(qū)動因素，這聽起來有些像品味上等的葡萄酒”。香味有很神奇的力量，他能喚醒人們美好的記憶，讓人興奮抑或平靜，但這些都極為感性而難以把握，揚基蠟燭一直在探索新的持久香味，也不斷將點綴轉(zhuǎn)化為一種生活習(xí)慣。
揚基蠟燭的產(chǎn)品研發(fā)部每年都會在1000份關(guān)于香型的提案中選擇30種投入市場，但揚基蠟燭自有一套新產(chǎn)品推出的步調(diào)與節(jié)奏，在春夏秋冬的不同季節(jié)抑或每逢節(jié)日，揚基蠟燭都會選擇性的推出與當下氛圍相符的產(chǎn)品香型，如此一來，一年四季你都會需要它們。
倘若春意正濃，揚基蠟燭會推出櫻花、法國香草和薰衣草香，海洋、蔓越莓抑或薄荷的香味更適于清掃夏季的沉悶與炎熱，秋季自然是應(yīng)景的桉樹或楓葉香，而冬季的室內(nèi)烘炒咖啡和覆盆子奶油的香甜溫暖更容易讓人難以丟棄。
但每個季節(jié)的新產(chǎn)品推出，揚基蠟燭都會賦予“Yankee式”生活理念，在即將到來的夏季，揚基蠟燭會借助草莓果香、野生百合果的香味將人們再次帶入年少時代的夏天記憶，Rick R. Ruffolo介紹道，“在這個夏季，揚基蠟燭想要幫助人們回到無憂無慮的暑假，找回假期中海邊玩耍的快樂與放松”。但如果要選擇揚基蠟燭作為節(jié)日禮物，就像送出某種家居生活場景，在那里有肉桂香味縈繞的圣誕節(jié)，也有茉莉香籠罩中更富激情的情人節(jié)。
揚基蠟燭對于產(chǎn)品會像處女座一般追求細節(jié)，堅持使用棉燈芯，放棄通常使用的石蠟，而選擇從大豆中提取植物蠟，它們更為柔軟細膩，燃燒過程平整均勻、無煙且更為持久，22盎司的經(jīng)典大瓶裝可以燃燒110～150個小時，而精油的精準比例也讓香味溫和而不濃烈。
當然揚基蠟燭產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)團隊會研究蠟燭的使用場景和用戶需求，開發(fā)適用于不同場景的新產(chǎn)品和新包裝，開放性的客廳、浴室、更為私密的臥房，抑或汽車內(nèi)部的掛件和通風口用香都有對應(yīng)的瓶身設(shè)計與香型，店面設(shè)計也應(yīng)和消費者的使用訴求，按照使用場景和適用香型做產(chǎn)品陳列。
揚基蠟燭一直定位于兼具價值與品味的禮物，并保證每一次購買與使用體驗，揚基蠟燭CEO Harlan Kent認為，“倘若買到一個不喜歡的香型就像與一個錯誤的人約會”，因此只要燃燒時間在3小時之內(nèi)，揚基蠟燭都會做出無條件調(diào)換。
它做的所有事情其實都在將產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為一種生活需要，也將購買需求起伏不定的用戶培養(yǎng)成自己的粉絲群。在市場研究公司Unity Marketing的2011年的研究數(shù)據(jù)中，有77%的消費者購買蠟燭是為了作為禮品贈送，而74%的零售客戶會將揚基蠟燭排列在其他蠟燭品牌之前。
讓男士們愛上蠟燭
這樣的香薰蠟燭自然會讓女性無法抵擋，在市場調(diào)查機構(gòu)Unity的研究數(shù)據(jù)中，美國蠟燭市場的主要客戶群體是25～54歲年家庭收入超過25000美元的女性，甚至在5年之前，揚基蠟燭85%的消費者也都是女性。
男士與香薰蠟燭，兩者似乎完全不屬于同一個世界，男士們似乎沒有什么理由會需要香薰蠟燭，但全球男士香水市場在2008年到現(xiàn)在的四年中增長了20%，而水袋煙斗的中味抑或焦油質(zhì)印度大麻的前調(diào)都已經(jīng)讓男士們趨之若鶩，男性也成為香薰蠟燭另外一個具有巨大潛力且尚未開發(fā)的市場，而揚基蠟燭也適時開始新的嘗試。
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