在一次去美國楊伯瀚大學創業中心訪問中，該中心主任跟我談道：在中國可能無法開展創業研究與教學，理由有二：一是美國政府每年拿出很多的錢支持創業和發展小企業，但中國沒有；二是美國人認為失敗是一種有用的經歷，在中國卻排斥失敗者。這種判斷并非沒有依據：一方面，中國的創業者在經歷創業失敗后，一般會選擇深藏，不愿意分享失敗的教訓，有些甚至不愿去面對失敗的經歷。另一方面，失敗過的創業者也相對更難獲得來自各方面資金上的支持，更加傾向于選擇回避失敗的經歷。
清華大學中國創業研究中心多年跟蹤調查結果也顯示：盡管近年來我國創業環境持續得到改善，創業活動日趨活躍，機會型創業比例不斷提高，生存型創業的比例不斷下降。然而，比較令人吃驚的是，新創企業關閉率卻一直居高不下。問題何在？很大程度上也主要在于上述原因。
從以往創業中學什么
新創企業乃至生存了一段時間的小企業，其生存能力和競爭力狀況很大程度上取決于經營者（多為創業者）個人的能力。因此，創業者的個人特質就成了人們關注的焦點，但有關的研究結果卻發現：在沒有創業之前，很難識別出誰能夠成為成功創業者，因為個人特質不容易識別，至少在沒有具體行為之前，很難作出準確判斷。于是，關注的目光就聚焦在創業者創業前的經歷和經驗顯然，先前經歷和經驗相對客觀而且易于觀測。
先前創業經歷是創業學習的重要途徑，尤其是那些無法通過常規教育獲得的隱性知識，而這類知識往往是個體在特定環境下通過實踐經驗不斷積累的結果，即在干中學的過程。
一些研究人士把先前經歷細分為創業經歷（是否創業過）、產業經驗（在某一個特定行業的經驗），以及管理、營銷、財務等職能領域的經歷，認為這些不同的經歷，對新創企業經營績效，能產生一定的作用。其中，大部分研究傾向于認為產業經驗、管理經驗等對經營績效的影響更為顯著，而是否有過創業經歷，反倒位居其次。
換而言之，創業成功與否的概率，不在于你創業過多少次，而在于你從以往的創業中獲得了多少經驗。根據這樣的結論，一些研究者建議：要創業，先就業。事實上，這與許多經驗豐富的創業家提出的建議并無二致，均認為要想創業成功，相關經驗非常重要。創業過多少次不重要，重要的是你從以往的創業中學到了什么，積累了什么。
認清什么是關鍵事件
一般認為，創業經驗對后續創業作用的影響，通常和創業者的學習能力有關，卓有成效的創業者應該首先是優秀的學習者。他們從一切可能中學習：顧客、供應商、競爭者、員工、合作伙伴，以及其他創業者；他們從經驗中學習、從干中學習。并且，他們懂得如何從無效中學習。其中，最重要的是，要善于從關鍵事件中學習。
或許你很難確定哪一件事會是關鍵事件，而在你回首往事的時候，你卻能真切感覺它們的存在。這些事件可能勾勒了你從過去走到現在的大致軌跡，有可能是一些不經意的小插曲、小故事，但卻記憶深刻，有些甚至成為你人生體驗的一部分。非常有意思的是，研究發現：關鍵事件在創業過程中也發揮著非常重要的作用。
在創業環境中，如果不是親身體驗，即使是受過多年訓練的經理人，也不一定能夠作出正確判斷，往往是先前的經驗和教訓對創業者的后續活動中有所借鑒。創業失敗是一種特殊的經驗，如果利用得好，也會成為一種重要資源。討論創業失敗乃至創業管理知識的目的，在于提高創業的成功率和創業活動的質量，提升創業能力。 
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